פסיקה צורבת

סוני זכתה בניצחון משפטי חשוב על משווקת שבב שאיפשר להפעיל משחקים צרובים בפלייסטיישן 2

בית המשפט העליון בבריטניה פסק ביום ה' האחרון נגד חברה שפיתחה שבב, שמאפשר קריאת משחקים צרובים בקונסולת הפלייסטיישן 2 של סוני.

בית המשפט קבע כי חברת צ'אנל (Channel) עברה על החוק, כאשר שיווקה שבבים אשר התקנתם במכשיר הפלייסטיישן 2 מאפשרת למשתמשים לעקוף את מנגנון ההגנה נגד העתקה שמשולב במשחקים.

בית המשפט גזר על החברה לשלם קנס כספי, אסר עליה להמשיך לשווק שבבים למכשירי הפלייסטיישן וכפה עליה למסור את כל השבבים שעדיין לא הופצו בחנויות. החברה הודיע כי לא תערער ופירסמה הודעה פרידה בנוסח הבא באתר האינטרנט שלה: "למרבה הצער, המסך הסופי יורד עלינו, אבל לעזאזל, נלחמנו כהוגן. אנחנו משתחווים בגאון ונפרדים לשלום".

 

על מה כל הרעש?

 

חברת צ'אנל וחברות אחרות פיתחו ושיווקו שבבים אלקטרוניים שניתן להתקינם במכשירי פלייסטיישן 1, פלייסטיישן 2, דרימקאסט ו-Xbox. התקנת שבב כזה, שקרוי Mod chip, מאפשרת להפעיל משחקים בכל סטנדרט (PAL ,USA ,NTSC או JAP) בקונסולה. במקביל, השבבים האלה מנטרלים הגבלות אבטחה מסוימות שמשולבות במשחקים ומטרתן למנוע העתקה ולהבטיח כי משחקים מקוריים בלבד יופעלו בקונסולות אלה. התקנת השבב מאפשרת להפעיל כל משחק שפותח עבור הקונסולות שהוזכרו, ובכלל זה תקליטורים צרובים.

כמו כן, שבב ה-mod chip ששיווקה חברת צ'אנל תחת שם המותג "מסייה" (משיח – Messiah) שיחרר שחקנים מההכרח לצפות בתקליטורי די.וי.די המוגבלים לאזור המגורים שלהם.

 

הסבר קצר בעניין אזורי השידור

 

תאגידי הבידור חלקו ביניהם את העולם לשישה אזורים (Zones). מכשירים שנמכרים באזור מסוים מסוגלים להציג סרטים של אזור זה בלבד וסרטים שנמכרים באזור זה מותאמים עבורו בלבד. למשל, ישראל מצויה באזור 2 (Zone 2), בעוד ארה"ב שייכת לאזור 1 (Zone 1).

שיטה זו מאפשרת לחברות הבידור המקומיות בכל מדינה למנוע מהצופים לצפות בסרטים בדי.וי.די, עד לאחר שחרור הסרט לאקרנים, ובכך להימנע מהפסד כספי. מבקרי השיטה טוענים כי היא מיושנת ואינה מתאימה לעידן הכפר הגלובלי והאינטרנט, בו ניתן להוריד סרטים חדישים מהרשת או להזמינם בדואר זמן קצר לאחר הקרנת הבכורה שלהם. לדברי המתנגדים, השיטה הזו משרתת את התאגידים ולא את הצרכנים, שנאלצים להמתין זמן רב לחינם לסרט מסוים, במקום לצפות בו מיד.

עם זאת, ניתן לעקוף את ההגבלה על פי אזור באמצעים שונים. למשל, התקנת שבב ה"מסייה" של חברת צ'אנל איפשרה למשתמשי הפלייסטיישן 2 לצפות בכותרי די.וי.די בקונסולה, ללא תלות באזור השידור שלהם.

 

מה באמת הרגיז את סוני

 

מה שהרגיז את סוני אינו הסרת ההגבלה על פי אזורי השידור, אלא יכולתם של ה"מסייה" ושבבי mod chip אחרים לאפשר הפעלה של כותרי משחק ודי.וי.די פיראטיים בקונסולות משחק.

סוני, שמוכרת את מכשירי הפלייסטיישן במחירי הפסד ומרוויחה ממכירת משחקים, החלה לפעול בחודשים האחרונים נגד חברות שמייצרות שבבי mod chip, על אף שהעלימה עין מהפעילות בשוק זה בשש השנים האחרונות. במקביל לצעדים המשפטיים שנקטה נגד חברת צ'אנל, שיגרה סוני מכתבי אזהרה נגד "פלייסטיישן מודס" ו"אוריגה", שתי חברות נוספות שייצרו שבבים מסוג זה. שתי החברות האלה הפסיקו למכור את השבבים בעקבות קבלת מכתבי האזהרה. עם זאת, אתרים אחרים באינטרנט ממשיכים למכור שבבים מתוצרת חברות אלה.

בחודש שעבר הוציא שופט בית המשפט העליון בבריטניה צו מניעה זמני, המורה לחברת צ'אנל לחדול ממכירת השבבים וביום ה' האחרון פסק נגדה סופית. חברת צ'אנל לא כפרה בעובדות שהציגה סוני בבית המשפט, אך טענה כי לא פיתחה את ה"מסייה" אך ורק כדי לעקוף את מגבלות האבטחה בפלייסטיישן 2, אלא גם כדי לנטרל את ההגנה האזורית של תקליטורי די.וי.די ולאפשר לשחקנים להפעיל משחקים שנרכשו כחוק בארץ אחרת.

צ'אנל טענה כי בעוד שבבי mod chip של יצרנים אחרים פותחו אך ורק למטרת הפעלת כותרים פיראטיים, ה"מסייה" משמש גם לפעולות חוקיות אחרות. נציגי החברה אמרו (יש אשר יגידו: היתממו) כי ה"מסייה" אינו זה שמשתמש בכותרים הפיראטייים, אלא בני האדם.

 

הקרב על השליטה בהפצה

 

כמו חברות התקליטים, גם תאגידי הבידור ואולפני הסרטים הגדולים טוענים כי העתקה פיראטית פוגעת בהם קשות, לכן הם משלבים במכשירי די.וי.די ובקונסולות משחקים טכנולוגיה אשר מונעת העתקות בלתי חוקיות.

השימוש בטכנולוגיה זו מוגנת על פי חוקים חדשים שהתקבלו בשנים האחרונות בבתי המחוקקים בארה"ב, בריטניה ומדינות נוספות. במקביל, החוק במרבית מדינות המערב אינו מגן על הצרכנים מפני ניצול לרעה או שימוש מופרז בטכנולוגיות נגד העתקה של תאגידים.

כך, השליטה על הטכנולוגיה מצויה באופן בלבדי בידי תאגידי הבידור הגדולים, שפועלים יחד עם חברות טכנולוגיה להרחיב את שליטתן על הפצת זכויות היוצרים שלהם באמצעות אמצעים טכנולוגיים. במקביל, הסחר בהעתקים פיראטיים של תוכנות, מוזיקה, משחקים ויצירות אחרות שמוגנות תחת חוקי זכויות יוצרים, פורח בחסות האינטרנט. זאת, מאחר שהמשתמשים עדיין יכולות להשתמש בחופשיות ברוב אמצעי ההפצה הקיימים - דואר אלקטרוני, אתרי אינטרנט, תוכנות שיתוף קבצים וכו' - כדי להפיץ קבצים.

 

הפסיקה

 

על אף שהסתייג מחלק מטיעוני סוני, דחה השופט את טיעוני צ'אנל ופסק נגד החברה. הוא ביסס פסיקתו על חוק זכויות יוצרים ופטנטים שהתקבל בבריטניה ב-1998. חוק זה אוסר על ניטרול טכנולוגיות אבטחה אשר משולבות במוצרי חומרה שונים. לטענת מבקריו, החוק מספק לבעלי זכויות יוצרים בבריטניה יותר אף יותר עוצמה מאשר חוק דיגיטל מילניום האמריקני, שמעורר ביקורת רבה מסיבות דומות מאז התקבל ב-1998.

על פי פסיקת בית המשפט, מנגנון ההגנה שמשולב במשחקי הפלייסטיישן פותח במיוחד לצורך מניעת העתקה של המשחקים. לכן, קבע השופט, צ'אנל פיתחה והפיצה את השבב בכוונת זדון ולמטרת עקיפה ופריצת מנגנון ההגנה.

באשר לטענת צ'אנל, כי השבב איפשר לשחקנים להשתמש במשחקים שנרכשו במדינה אחרת, פסק השופט כי "סוני משווקת משחקים עם רישיונות שאינם מתירים שימוש במשחקים שיובאו לצורך שימוש אישי, גם אם נרכשו כחוק".

 

בעד ונגד

 

מבקרי הפסיקה טוענים כי בית המשפט אסר, למעשה, על תושבי בריטניה להפעיל משחקי מחשב וכותרי די.וי.די שנרכשו מחוץ למדינה. לטענתם, הפסיקה סותרת חוקים אחרים בבריטניה, שנועדו להגן על הצרכנים, אך בית המשפט העליון בבריטניה לא יידרש לכך כל עוד לא תוגש עתירה של אחד מארגוני הצרכנים במדינה. עד אז, זכויותיהם של בעלי הקניין יזכו לעדיפות ברורה לאלה של הצרכנים.

"אנחנו שולחים מסר חד וברור לכל היצרנים והמפיצים המורשים של שבבי הmod chip באזורי שיטת השידור PAL", אמר דיוויד ריבס, סגן נשיא בכיר במחלקת שיווק ומכירות בסוני, "נמשיך להפעיל בחומרה רבה הליכים משפטיים נגדם". ריבס מסר כי, הניצחון המשפטי מוכיח בבירור כי סוני זכאית למנוע הפרת זכויות היוצרים שלה.