גילדת הבמאים של אמריקה העניקה אמש את פרס במאי הקולנוע הטוב ביותר לרון הווארד עבור הדרמה הפסיכולוגית "נפלאות התבונה".
הפרס מציב את הווארד כמוביל בקרב הבמאים המועמדים לפרס האוסקר בקטגורית הבמאי. פרסי גילדת הבמאים, המוענקים משנת 1949, כשלו חמש פעמים בלבד מאז החלו את דרכם בניבוי הזוכים בפרסי האקדמיה, ועל-פי הסטטיסטיקה הסרט המזכה את הבמאי שלו באוסקר הוא זה שגורף את פרס הסרט הטוב. טקס האוסקר ייערך ב-24 במרץ.
את המעטפה עם שמו של הווארד פתח במאי הקולנוע אנג לי, שזכה בפרס בשנה שעברה בזכות הסרט "נמר, דרקון". לי הפסיד בסופו של דבר את פרס האוסקר לסטיבן סודרברג ("טראפיק") ואילו את פרס הסרט הטוב לקח כזכור, "גלדיאטור". אנג לי הציע להווארד לא לנוח על זרי דפנה: "עצה אחרונה. אל תהיה יותר מדי בטוח בעצמך באוסקר".
הווארד נחשב לילד פלא הוליוודי שגדל בטלוויזיה והיה חלק מלהיט הסבנטיז "ימים מאושרים". עם קבלת פרס גילדת הבמאים הווארד נראה מופתע: "לא חשבתי שאני עומד לנצח, כך שלא הכנתי נאום", הוא אמר. הוא חלק כבוד למתמודדים מולו – באז לורמן ("מולן רוז'"), פיטר ג'קסון ("שר הטבעות"), רידלי סקוט ("בלאק הוק דאון") וכריסטופר נולאן ("ממנטו") – ואמר: "זו היתה בחירה קשה". הווארד הוסיף ואמר: "האפקטיביות של הסרט 'נפלאות התבונה' לא יכולה להיות מופרדת מהאפקטיביות והכוח של ההופעה שנותן ראסל קרואו".
השנה המירוץ לפרס האוסקר נראה פתוח מתמיד ובעוד ש"נפלאות התבונה" גרף את פרס הבמאי בטקס חלוקת פרסי גידלת הבמאים שנערך אמש בלוס-אנג'לס, גילדת המפיקים של אמריקה בחרה את "מולן רוז'" כסרט הטוב ביותר בטקס שנערך בשבוע שעבר. פרסי המבקרים נחלקו בין חובבי "נפלאות התבונה", "מולן רוז'" ושלושת המועמדים הנותרים: "שר הטבעות: אחוות הטבעת", "פארק גוספורד" ו"בחדר המיטות".
עוד בין הזוכים בפרסי גילדת הבמאים: פרנק פירסון, שזכה בפרס הבמאי לסרט שעובד לטלוויזיה (Conspiracy – בהפקת רשת HBO), אלן בול שזכה בפרס הבמאי הטוב ביותר של דרמה טלוויזיונית (Six Feet Under – רשת HBO) וטוד הולנד עבור סדרת הקומדיה הטלוויזיונית הטובה ביותר "מלקולם באמצע".
השלב הבא במסגרת המירוץ לאוסקר יתקיים הערב, עם טקס חלוקת פרסי גילדת השחקנים.