עוד בימים ששדרת האינטרנט הייתה מורכבת מ-BBS וקבצי הורדה היו חד ספרתיים, עניין השליטה מרחוק כבר החל להתפתח. הצורך העיקרי שלו היה מתן תמיכה מרחוק למשתמשים דרך המודם. כמובן שעם התפתחות האינטרנט הפכה השליטה מרחוק לקלה עוד יותר. גם צרכיהם של המשתמשים התפתחו, וכיום אנשים משתמשים בפתרונות שליטה מרחוק, על מנת לעבוד מהבית על המחשב במשרד.
הטובה ביותר והנושפת בעורפה
אם נתחיל מההתחלה, אי אפשר לומר שליטה מרחוק ולא לומר pcAnywhere של Symantec. התוכנה שקיימת כבר קרוב לעשור, הגדירה למעשה את תחום השליטה מרחוק בכל הקשור למחשוב ארגוני. במהלך השנים צברה pcAnywhere פופולריות אדירה, וכיום, בגירסה 10.5, היא נמצאת בכל מערך מחשוב, כמעט בכל ארגון.
בגרסאות האחרונות החלו משתמשים וותיקים לבקר את התוכנה, בעיקר בשל קבצי ההתקנה הגדולים וליקויי אבטחה שנתגלו. גם מחירה נחשב יקר למדי. למרות הכל, היא עדיין נחשבת (ובצדק רב) לתוכנה הטובה ביותר לשליטה מרחוק.
מתחרה שנושפת בעורפה של Symantec תמיד היא Netop של Danware, שמציעה בגרסה האחרונה שלה (7.01), חבילת התקנה מיוחדת ל Pocket PC. באמצעות ההתקנה הזו ניתן להשתלט על המחשב השולחני שלכם היישר ממחשב כף היד. החברה גם מוציאה גרסה מיוחדת ב Netop School, המיועדות לשליטה על כיתות לימוד.
קוד פתוח
כמובן שקהילת הקוד הפתוח לא הרשתה לעצמה שישלטו בה מרחוק, וגם בסביבה הזאת ניתן למצוא תוכנה מאוד פופולרית. VNC, שפותחה לראשונה במעבדות של AT&T, הפכה לתוכנת השליטה מרחוק המועדפת על קהילת הקוד הפתוח באופן מוחץ.
היתרון הבולט שלה הוא יכולתה לרוץ על מספר מרשים של מערכות הפעלה, ולהציע שליטה מרחוק בין שני מחשבים, ללא תלות במערכת ההפעלה. התוכנה דורשת דפדפן תומך ג'אווה, כאשר על המחשב הנשלט רצה תוכנה הקטנה ממגה. ארגונים רבים יישמו את VNC כפתרון השליטה מרחוק שלהם, פיתרון שמן הסתם הוא זול למדי.
חסרונותיה של VNC באים לידי ביטוי כאשר הקישוריות בין שני המחשבים היא איטית למדי או בהעדר אפשרויות מובנות להצפנת התקשורת בין שני המחשבים. עם זאת, ניתן לפתור את הבעיות הללו באמצעות פתרונות חיצוניים.
תוכנה ידועה מהתחום נוספת היא Back Oriffice. התוכנה שנודעת יותר כסוס טרוייאני מאשר כתוכנת שליטה מרחוק לגיטימית קנתה את פרסומה אי שם ב-98', כאשר הופצה על ידי קבוצת האקרים בארה"ב.
הקבוצה שמכנה את עצמה cult of the dead cow (כת הפרה המתה) יצרה תוכנה קטנה במימדיה, המציעה אפשרויות רבות עוצמה, כמו הצפנת תקשורת של עד 512bit. בעבר, כל מיני פורצים חובבים השתמשו בתוכנה, על מנת להשתלט על המחשבים של חבריהם, בעיקר לשם השעשוע.
התוכנה מאפשרת התקנה שקטה, ללא התערבות המשתמש, ומכאן החשש הגדול ממנה אצל משתמשים. למותר לציין, כי גם תוכנות שליטה מרחוק מסחריות מציעות התקנה שקטה, שהמשתמש לא נחשף אליה.
כיום מנוהלת התוכנה כפרוייקט קוד פתוח ונוצרו לה תוספים שימושיים רבים.
חלונות XP
לעומת זאת, למשתמשי חלונות XP שליטה מרחוק היא חלק מובנה ממערכת ההפעלה. בגרסת ה-Home Edition מציעה חלונות אפשרות לשליטה מרוחקת ממחשב אחר, המריץ גם הוא חלונות XP . מצב זה המכונה Remote Assistance נועד בעיקר למצבים של עזרה טכנית מרחוק. בגרסת ה-Professional מגיעה חלונות גם עם Remote Desktop, המאפשר שליטה מרוחקת על המחשב שלכם, מכל גרסת חלונות אחרת.
על מנת להשתלט על המחשב שלכם מרחוק, יש להתקין את תוכנת הלקוח המיוחדת, הניתנת להתקנה על כל מחשב עם חלונות 95 ומעלה.