אתם יודעים מה? פעם אחת ולתמיד הייתי רוצה להבין איך זה, שכל-כך הרבה ישראלים, נוהגים במכוניות חדשות. באמת, תסבירו לי, כי זו תעלומה שמטרידה אותי שנים, ומתעוררת מחדש בכל פעם שאני מוצא עצמי מתכנן החלפת מכונית, מנסה לעשות חשבון כיס, ובעקבותיו חשבון נפש.
כלכלה באמת אינה הצד החזק שלי, ואני יודע שכולם בוכים שרע להם. ובכל זאת, שוק הרכב הוא פחות או יותר הענף האחרון במשק שהרגיש את אותות המיתון בו אנו מצויים. בשנת 2001 היתה ירידה קטנה בלבד במספר המכוניות החדשות שעלו על הכביש, ורק כעת מורגשים בענף ניצנים של משבר. יש למישהו הסבר הגיוני לכך?
בואו ונעשה ביחד את החשבון. נניח שבן אדם מרוויח 8,000 שקלים נטו בחודש, ויש לו מכונית משפחתית אותה הוא מחליף אחת לשלוש שנים, שמחירה נע סביב ה-100,000 שקלים. עם אותם שמונת אלפים שקלים הוא הרי צריך גם לדאוג למגורים, אוכל, בריאות, ילדים, בגדים, בילויים, חופשות – בקיצור, כל כך הרבה דברים שהוא אף פעם לא מצליח לגמור את החודש. ועוד לא דיברנו על חסכונות...
אבל כעבור שלוש שנים, לאחר שהמכונית איבדה כשליש מערכה, עליו למצוא 33,000 שקלים, רק כדי לקנות את אותה מכונית, שלא לדבר על שדרוג למכונית גדולה, בטוחה או נוחה יותר. ואתם יודעים מה, הוא מוצא בדרך כלשהי את הכסף הנדרש. אז תסבירו לי בבקשה, מאיפה דיוק הוא מוצא את הכסף הנדרש? מאותם חסכונות שלא הצליח לחסוך? מהשקעות בבורסה שנפלה? מהורים שכירים כל חייהם, שאין להם דבר זולת קרן פנסיה? מהעודף על משכנתא שהוא משלם על הדירה? מאיפה, לעזאזל?
וזה לא שאנחנו ארץ שבה מכוניות גדלות על עצים. נהפוך הוא; הרי ידוע כי על כל מכונית שרוכשים, אנו נדרשים לשלם "קנס" לממשלה, סכום גבוה יותר מזה שאנו משלמים אפילו ליבואן הרכב עצמו. כך שממש לא מפתיע שמכוניות חדשות אצלנו הן מהיקרות בעולם. מצד שני, גם הדיור אצלנו אינו זול כלל ועיקר ובכל זאת, שיעור הגרים בדירה שבבעלותם הוא עצום ביחס למקובל במערב. אז מאיפה, מהיכן מביאים כולם את הכסף הנדרש?
תראו, במחשבה נוספת נראה לי כי מדובר במשהו שמצוי מחוץ למעטפת הכלכלה הקונבנציונלית. כי הרי מדובר בעובדה, ועובדה שמחזיקה מים אפילו בתנאים של מצוקה כלכלית מתמשכת. האם מישהו יכול להסביר לי? היש למישהו פתרון לתעלומה? ואם לא אכפת לכם, אני מבקש תשובה מהירה עד כמה שניתן. כי אני צריך להחליף את האוטו בקרוב – ואין לי גרוש על התחת…