ארקיע: אי אפשר לדעת מראש מה יצליח

בארקיע היו עסוקים השנה בחיפוש אחר יעדי טיסה חדשים. בחלקם נחלה החברה כישלון, באחרים זכתה לאהדת הקהל. הרווחים נחתכו ב-2001 כמעט בחצי, 200 עובדים פוטרו. המנכ"ל, איזי בורוביץ', אופטימי

אלפי מלים נכתבו השנה על המשבר בענף התיירות בישראל ובתעופה העולמית. חברת ארקיע, כמו מתחרותיה מהארץ ומהעולם, לא הצליחה לחמוק מקיצוצים, צמצומים והתאמות. מאז תחילת המשבר לפני כשנה וחצי פיטרה ארקיע כ-200 עובדים. בנוסף, צמצמה החברה את צי המטוסים הפעיל שלה באמצעות החכרת מטוס 757, מתוך שניים שיש לה, לחברת אל-על. ברשות החברה 21 מטוסים המוחכרים לחברות תעופה, בעיקר חברות אמריקניות.

השבוע פרסמה ארקיע את התוצאות הכספיות לשנת 2001. המשבר מתבטא היטב בשורה התחתונה. הרווח הנקי הסתכם ב-20.8 מיליון שקל - ירידה של 42% לעומת שנת 2000, בה הסתכם הרווח ב-32.7 מיליון שקל. עם זאת, יש שיגידו שכדאי לשים לב שארקיע עדיין מציגה רווח, וזה לכשעצמו מהווה הישג בעולם התעופה המוכה.

מנכ"ל החברה, איזי בורוביץ', היה עסוק השנה בביצוע התאמות מהירות לסביבה המשתנה. ממשרדי ההנהלה הצנועים בשדה דב בת"א, מסביר בורוביץ' שכמעט כל הצעדים שננקטו השנה ניתנים לשינוי בהתאם למצב.

לדבריו, לקראת פסח החלה ארקיע לקלוט בחזרה חלק מהעובדים שפוטרו. זאת, בנוסף להחזרתו של מטוס 757 לשורות החברה החל מה-1 באפריל.

 

אל-על הכשילה

 

בגלל המשבר בתנועה ליעדים המסורתיים ניסו בארקיע לנצל את צי המטוסים של החברה לפיתוח קווים ליעדים אקזוטיים. ההשקעה בקווים אלו היא כולה של ארקיע, ללא סיוע ממשלתי. הסיכון גדול אולם כך גם הסיכוי.

תחילה ניסתה ארקיע לפתח קו טיסות לבאהיה בברזיל. היוזמה הפתיעה את חברת אל-על, שפעלה להכשלת היוזמה. אחר כך החליטה לטוס לפוקט בתאילנד, האי חביב על התיירים הישראלים. נראה היה, כי ההצלחה בהפעלת הקו מובטחת. אל-על שוב הגיבה, והודיעה על קו טיסות משלה לאי עם מטוסים מתאימים יותר בגודלם כמו ה-777. לארקיע לא היה סיכוי.

בורוביץ' אומר בגלוי, כי הטיסות לפוקט ולברזיל נכשלו בגלל פעילות אל-על. אל-על מכחישה האשמות אלו, אולם אין ספק, כי התחרות בין השתיים גדולה, בעיקר כאשר מספר הנוסעים לחו"ל נמצא בירידה. אגב, בזמנו דובר על כוונת אל-על לרכוש חלק ממניות ארקיע, אך היוזמה ירדה מהפרק בגלל העיכוב בהפרטת אל-על.

בשלב מאוחר יותר החליטה ארקיע לטוס לדרום-אפריקה. בקו זה נחלה החברה הצלחה שהתבטאה בתפוסה מרשימה.

סדרת טיסות של ארקיע לאיי-סיישל זכתה לביקוש ער, ונראה כי יהיו טיסות נוספות בקו זה. גם לקו הטיסות לאירלנד, מדווחים בארקיע, היה ביקוש וסדרה נוספת ליעד תופעל לקראת הקיץ. עם זאת, קו הטיסות המתוכנן ליפאן בוטלו בשל ביקוש נמוך.

לדברי בורוביץ', החברה ממשיכה לחפש יעדים חדשים. אין דרך לדעת מראש מה יצליח ומה לא, הוא אומר, ומדגיש כי הפעילות להרחבת הקווים נעשית מתוך מגמה שלא להתחרות באל-על ביעדים שאליהם היא טסה.

אנחנו חברה פרטית. פיתוח קו עולה כסף רב אבל מדובר בהשקעה הכרחית.

 

קו חדש לאדינבורו

 

לקראת הקיץ תפעיל ארקיע תוכנית טיסה ל-40 יעדים בחו"ל, בהם קו חדש לאדינבורו בסקוטלנד.

בארקיע ממתינים כעת לפריצה הגדולה - מימוש החלטת שר התחבורה, אפרים סנה, לאפשר לחברה לקבל קווי תעופה שחברת אל-על הפסיקה לטוס אליהם או שלא טסה אליהם מעולם. מימוש ההחלטה אינו מובטח, ולכן ארקיע לא ביטלה את העתירה לבג"ץ בעניין, שאמורה לעלות לדיון בחודש מאי.

ארקיע מתכוננת לצאת מחוזקת מהמשבר הנוכחי. עם הרחבת פעילותה כסיטונאית תיירות והחכרת המטוסים, סיכוייה להשיג את המטרה הזו טובים מאוד, אומר בורוביץ'.