"כל תוכנית כלכלית מקיפה גוררת אחריה התנגדויות, אבל אני חושב שכולם צריכים להבין שזה זמן לא פשוט. כמו שכולנו התגייסנו מול המשבר הביטחוני, כך אנו צריכים להתגייס למול המצב הכלכלי". כך אמר הבוקר (ג') שר האוצר, סילבן שלום, בטקס הנחת פינה למשקף המכולות באתר המכס באשדוד.
שלום מתח בדבריו ביקורת על החלטת בנק ישראל מאתמול להעלות את הריבית ב-0.2%. "אני חושב שבזמן הזה כולם צריכים להיות במצב של נתינה לטובת הצמיחה. לא ייתכן שרק אנחנו נלך לקראת מצב של ייצוב, ואילו גורמים אחרים יעשו דברים אחרים", אמר.
שר האוצר לא התייחס להתנגדויות הצפויות מצד גורמים פוליטיים לגבי הגזירות הכלולות בתוכנית הכלכלית ורק אמר כי "קווים עקרוניים בתוכנית כבר אושרו על ידי ראש הממשלה אריאל שרון. התוכנית צריכה להגיע לאישור הממשלה ביום א' הקרוב ומשם לכנסת, כולי תקווה שתהליך אישורה יהיה קצר ככל האפשר בגלל חמרת המצב".
שר האוצר דחה את הטענות לפיה התוכנית החדשה נועדה לתקן את הליקויים הקיימים בתקציב המדינה המקורי. "זאת טעות חמורה", אמר. "כל הירידה מההכנסות ממיסים נובעת כתוצאה מהירידה מהמצב הביטחוני וכתוצאה מהמשבר העולמי. כולם רואים את הקניונים, בתי קפה ובתי המלון הריקים. הם מרווחים פחות ומשלמים פחות מסים. למדינה יש פחות הכנסות, ובו בעת חל גידול של מיליארדים בהוצאות הביטחון ולכן נדרשת התאמה תקציבית חדשה".
שר האוצר ברך על תחילת העבודות לקראת הפעלת משקף המכולות שיוקם בגבול המזרחי של נמל אשדוד ויחל לפעול ביולי 2003. המערכת, שעלותה מסתכמת ב-14.26 מיליון דולר (מתוכם 12 מיליון דולר מתקציב הסיוע האמריקני למלחמה בטרור), תאפשר למכס להתמודד עם כמויות היבוא המסתכמות בכ-1000 מכולות מדי יום. המערכת תשקף מכולה ימית מלאה בתוך 3 שעות בלבד, ובכך ייחסכו עליות רבות ובעיקר ימנעו הברחות סמים ואמצעי לחימה.