עוד תבוסה מנצחת לשרון. הפופולאריות שלו מתחזקת מהפסד אחד (במרכז הליכוד) לבא אחריו (בכנסת). יממה לאחר ששרי ש"ס העזו להרים ידיים נגד "תכנית החירום הכלכלית" של הממשלה, ובשל כך העיף אותם שרון מממשלתו, תומכים 70% מאזרחי ישראל תמיכה מלאה בצעדי הענישה של ראש הממשלה שלה נגד ש"ס. כך עולה מסקר דעת קהל של מכון "דחף" בהנהלתה של ד"ר מינה צמח.
הישראלים לא זו בלבד שטופחים על שכמו של שרון בברכת "אחלה גבר" ומצדדים בביזוי ש"ס, הם גם לא רוצים לראותה בחזרה בממשלה. רק חמישית מהמשתתפים בסקר – 20% מאזרחי ישראל – מעדיפים חידוש הקואליציה עם ש"ס על אופציות פוליטיות אחרות. כמחצית מעדיפים צירוף סיעת "שינוי" לממשלה וכרבע מעוניינים בהקדמת הבחירות.
התמיכה הרבה בהכללת "שינוי" בממשלת שרון חושפת את הסלידה שחשים 8 מתוך כל 10 מאזרחי ישראל כלפי ש"ס. סיעה זו הצליחה להמאיס את עצמה על מיליוני ישראלים, מזרחיים ואשכנזים, דתיים וחילונים, יונים וניצים. לו נערכו הבחירות לכנסת כעת, מגלה הסקר, הייתה סיעת ש"ס מצטמקת מ-17 ח"כים ל-11 ח"כים, כלומר מאבדת כשליש מציבור בוחריה. סיעת "שינוי", לעומתה, היתה כמעט מכפילה את כוחה בבחירות ועולה מ 6 ח"כים היום ל-11 ח"כים על פי הסקר.
הבחירות הן שוב מפלגתיות, לא אישיות, ולכן לא נשאלה בסקר השאלה "בעד מי היית מצביע לראשות הממשלה", אלא "את מי היית מעדיף לראות כראש ממשלה". 50% מהישראלים בחרו בשרון כבראש ממשלתם המועדף, 18% בנתניהו (ירידה נוספת בהשוואה לשבוע שחלף), 15% בחיים רמון ורק 8% מעוניינים לפנות לבן אליעזר בתואר "אדוני ראש הממשלה".
תחת הנהגתו של שרון צפויה סיעת הליכוד להתחזק ב 50%, מ-19 ח"כים בכנסת המכהנת ל-30 בכנסת שהיתה נבחרת לפי ממצאי הסקר. סיעת "העבודה" צפויה לקטון בשמונה ח"כים.
על פי השכל הישר אפשר היה להניח, כי הגיבוי החם שנותן הציבור לשרון במאבקו נגד ההתנהגות הלא דמוקרטית של ש"ס משקף את התמיכה של אותו ציבור בתכנית החירום הכלכלית של ממשלת שרון. שהרי זהו שורש המחלוקת: תכנית הקיצוצים והמסים. אבל הישראלים מפתיעים: הם נגד ש"ס, וגם נגד התכנית הכלכלית של האוצר.
לא מקלות הדעת ולא מהתעלמות מחומרת המשבר הכלכלי נובעת ההתנגדות הציבורית הרחבה לתכנית האוצר. האזרח מודע למשבר, ועוד איך. מעולם לא נחשפה בסקרי דעת קהל חרדה כה מקיפה, כה עמוקה, של האזרחים ממה שקורה במשק, כפי שמתגלית בסקר העכשווי. 90% (!) מהישראלים מודאגים ממצבה הכלכלי של המדינה, וכ 70% מודאגים ממצבם הכלכלי האישי.
זו התמונה, אם כן: הישראלים מסתכלים על ההידרדרות הכלכלית – והם מפחדים. הם מסתכלים על התכנית הכלכלית של האוצר, שאמורה לעצור את ההידרדרות – ולא נותנים בה אמון. תכניות רבות מדי הופרחו באחרונה באוויר. הם מסתכלים על סיעת ש"ס, המתנגדת לאותה התכנית בשם החלשים והדפוקים, ומתפוצצים מכעס; ש"ס נתפסת בסקרים כמי שדואגים לקבוצות האינטרסים שלה בלבד, לא לכלל. רק איש אחד זוכה לאמונו הבלתי מעורער של הציבור, רק תחת גפנו ומטרייתו הציבור חש בטוח. האיש הזה הוא אריאל שרון.