הוטמייל מרוקנת את השירות החינמי מתוכן

MSN תתחיל לגבות תשלום ממשתמשי הוטמייל, עבור העברת דואר מחשבונות חיצוניים. מכת דואר הזבל וההידרדרות הנמשכת באיכות השירות, תאלץ כנראה את המשתמשים לשלם עבור השירות המתקדם או לחפש שירות דואר אחר

מיקרוסופט הודיעה אתמול (ד') למשתמשי הדואר האלקטרוני המקוון "הוטמייל", כי לא תאפשר עוד קבלת דואר אלקטרוני מחשבונות נוספים שברשותם בתיבת הדואר הנכנס. עד היום, "הוטמייל" אפשר למשתמשים לקבל חינם דואר מחשבון דואר נוסף שברשותם (למשל, דואר אלקטרוני של ספק האינטרנט).

"צר לנו להודיע לך כי החל מה-16 ביולי, 2002, לא נוכל לספק עוד שירות איחזור דואר POP למשתמשי הוטמייל באזורך", נכתב בהודעה, "המשמעות היא שלא תוכל עוד לקבל דואר מחשבונות אחרים לחשבון ההוטמייל שלך". משתמשי הוטמייל בארצות הברית וקנדה יוכלו להמשיך ולקבל דואר מחשבונות דואר אלקטרוני נוספים שברשותם במסגרת שירות הפרימיום של הוטמייל, בעלות של כ-20 דולר בשנה.

משתמשים ישראלים של Hotmail.com אינם יכולים להצטרף בשלב זה לשירות הפרימיום MSN Extra Storage, שמספק תיבת דואר מורחבת ותכונות נוספות עבור תשלום, אבל ב-MSN ישראל מבטיחים שהם יוכלו להצטרף בקרוב.

MSN ישראל מפתחת בימים אלה שירות פרימיום עבור הוטמייל ישראל (hotmail.co.il), שיאפשר לחברה לגבות תשלום עבור תיבת דואר אלקטרוני מורחבת, הפניית הודעות לטלפון הסלולרי ותכונות נוספות. שירות הפרימיום של הוטמייל ישראל יושק בחודשים הקרובים, ואילו השירות הבסיסי של הוטמייל ישראל יישאר חינם.

 

מדואר חינם לדואר בתשלום

 

מיקרוסופט רכשה את הוטמייל בינואר 1998 עבור 400 מיליון דולר. ענקית התוכנה שמרה במשך זמן על צביונו של הוטמייל כשירות חינם, אך בהדרגה החלה "לעודד" את 110 מיליון משתמשיו לשלם עבור שירותים שונים. מיקרוסופט קשרה בין שירות זיהוי המנויים "פספורט" לבין חשבונות המשתמשים של "הוטמייל" ופירסמה הצעות מסחריות בדף הראשי של הוטמייל, בניסיון להפוך אותם למשתמשים משלמים.

בחודשים האחרונים הפכו מאמצי השכנוע "לאגרסיביים" יותר. בסתיו האחרון הודיע אתר MSN כי יקפיא חשבונות של משתמשי הוטמייל שלא יתחברו לשירות לפחות פעם בחודש. זאת, לעומת מדיניות ההקפאה הקודמת, שאפשרה למשתמשים לא להתחבר במשך 45 ימים.

MSN השיקה בקיץ האחרון את שירות הפרימיום (שירותי ערך מוסף בתשלום) של הוטמייל. בשלב ראשון גבתה עבורו 13 דולר בשנה ובסוף דצמבר העלתה את המחיר ל-20 דולר. שירות MSN Extra Storage מאפשר למשתמשים ליהנות מתיבה בגודל 10 מגה בייט (לעומת התיבה החינמית, שגודלה שני מגה בייט בלבד), ופוטר אותם מהצורך לגשת לשירות לפחות פעם בחודש.

 

מכת דואר הזבל

 

בינתיים, המשתמשים של שירות "הוטמייל" סובלים ממכה קשה של דואר זבל מסחרי (ספאם), שגוזל יותר ויותר מקום אחסון בתיבת הדואר שלהם. לרוב, משתמשי הוטמייל שאינם מתחברים לשירות במשך יום יומיים מגלים בשובם כי כמויות עצומות של דואר זבל סתמו לחלוטין את התיבה שלהם. כתוצאה מכך, הם אינם יכולים לקבל דואר חדש, עקב מדיניות ההקפאה של MSN. מסנני דואר הזבל של הוטמייל, שאמורים לצמצם את התופעה הזו, מסייעים מעט מאוד לחיסול הנזק.

המשתמשים מקבלים התרעה כי תיבת הדואר שלהם מתקרבת לתפוסה מלאה, רק כאשר גודלה הוא 1.8 מגה בייט. כאשר התיבה כוללת שני מגה בייט, הגולשים אינם יכולים עוד לשלוח דואר חדש אם לא ימחקו מכתבים. אם המשתמשים אינם מוחקים מכתבים מיוזמתם, "הוטמייל" מתחיל במחיקה של תיקיית סל המיחזור (trash), לאחר מכן ימחקו המכתבים בתיקיית הזבל (junk) ולאחר מכן בתיבת הדואר הנכנס. כך, מיקרוסופט מאלצת את המשתמשים שמעונינים ליהנות משירות סביר, מבלי שמכתביהם ימחקו, להצטרף לשירות MSN Extra Storage או לעבור לשירות דואר רשת חינמי אחר.

 

גם יאהו! גובה תשלום

 

עם זאת, מיקרוסופט אינה היחידה שדורשת תשלום עבור שירותי דואר אלקטרוני שניתנו בעבר חינם. יאהו! הכריז בחודש מרץ כי החל מ-24 באפריל יתחיל לגבות תשלום של כ-30 דולר בשנה עבור גישה ל-Yahoo Mail, שירות הדואר האלקטרוני של יאהו! מחשבונות דואר אחרים. יאהו! גובה תשלום גם עבור הרחבת תיבת הדואר משישה מגה בייט ל-50 מגה בייט (עבור 25 דולר בשנה) או 100 מגה בייט (עבור 35 דולר בשנה).

 

שירות התראות חדש

 

במקביל, אתר MSN העולמי השיק אתמול (ד') שירות התראות חדש, שמודיע לגולשים על מבצעים ומכירות של מוצרים שונים, על פי ההגדרות שקבעו, באתרים כמו אמזון, בדואר האלקטרוני, תוכנת המסרים המידיים, מחשב כף יד וטלפון סלולרי.

שירות MSN Shopping Alerts החדש הוא חלק מMy Services (לשעבר היילסטורם), סדרה של שירותי רשת מבוססי XML, שיאפשרו למשתמש לגשת למידע אישי, כמו כתובות דואר אלקטרוני ואתרי אינטרנט מועדפים ופגישות ביומן אלקטרוני מקוון מכל מכשיר – מחשב אישי, טלפון סלולרי, מחשב כף יד, טלוויזיה אינטראקטיבית ועוד, לקבל התראות מאתרי אינטרנט במגוון נושאים ולבצע קניות ברשת, באמצעות שם משתמש וסיסמה בלבד.