קרואטיה הפתיעה את איטליה עם ניצחון 1:2

איטליה הובילה ראשונה משער של ויירי, אבל נכנעה לשאננות ולשערים של אוליץ' ורפאיץ' שהעניקו לקרואטיה ניצחון גדול ופתחו לחלוטין את המאבק בבית 7. ויירי כבש שער שנפסל בטענת נבדל, אינזאגי כבש בזמן הפציעות שער שנפסל בגלל עבירה

איטליה, קרואטיה והשופט גרהאם פול סיפקו היום (שבת) דרמה נוספת למונדיאל הנוכחי. אחרי מחצית ראשונה ללא שערים הציגו שתי הנבחרות משחק רב אירועים עם יתרון איטלקי ומהפך קרואטי, שער שנפסל בגלל נבדל (שלא היה), שער נוסף שנפסל בגלל עבירה והחמצות מסמרות בדקות האחרונות. קרואטיה, שאכזבה במשחק הראשון מול מכסיקו, החזירה לעצמה את הכבוד ואת הסיכוי במאבק על הכרטיס לשמינית הגמר, כשניצחה בסיום 1:2 וסיבכה את בית 7. מכסיקו, אשר תשלים את המחזור השני בבית זה במשחק מול אקוודור, תוכל להעפיל לראשות הטבלה אם לא תפסיד.

 

מהלך המשחק

 

הדקות הראשונות היו בשליטה איטלקית, והשחקנים בכחול הצליחו להגיע בקלות לרחבה הקרואטית, כשדווקא הקשרים האחוריים ג'יאנלוקה זמברוטה ודמיאנו תומאסי מסכנים את שערו של שוער קרואטיה, סטיפה פלטיקושה. עם זאת, האיטלקים ספגו מכה קשה, כשנאלצו להיפרד מהבלם המצוין אלסנדרו נסטה בדקה ה-24, לאחר שנפצע והוחלף במרקו מטראצי.

הקרואטים, שפתחו ללא רוברט פרוסינצ'קי ודאבור סוקר הוותיקים, הפגינו יכולת מפתיעה לטובה בהובלתם של דאבור ווגרינץ' ומילאן רפאיץ' שהחליפו בהרכב את פרוסינצ'קי וסוקר המאכזבים. השניים הרבו לסכן את שערו של ג'יאנלואיגי' בופון שסירב לספוג.

אחרי המחצית הראשונה, נראה היה כי קרואטיה עשויה להפתיע את האיטלקים הפייבוריטים, אולם האיטלקים חזרו מההפסקה נחושים יותר וכריסטיאן ויירי נכנס לפעולה. בדקה ה-50 בישל פרנצ'סקו טוטי שער נגיחה לויירי, אולם השופט האנגלי פול, פסל את השער בטענת נבדל. טענה שהופרכה בשידורים החוזרים בטלוויזיה. חמש דקות לאחר מכן, ויירי ניצל עוד הגבהה טובה של טוטי והכניע את פלטיקושה בנגיחה - עוד שער כשר למהדרין, שהפעם אושר והאיטלקים עלו ליתרון 0:1.

אחרי ספיגת השער חזרה היוזמה לרגלי הקרואטים שניצלו את הקשיים של פאולו מאלדיני הפצוע ואת חסרונו של נסטה, כדי להפעיל לחץ על שערו של בופון. הלחץ הקרואטיה הניב פרי בדקה ה-72 לאחר שההגנה האיטלקית נרדמה בשמירה ואפשרה למחליף, איביצ'ה אוליץ' להגיע לכדור רוחב ולדחוק אותו פנימה.

מעודדים מן השיוויון המשיכו הקרואטים לתקוף ובדקה ה-76 השלימו את המהפך. מילאן רפאיץ' קיבל כדור גובה אל תוך הרחבה, וכשהוא בגבו אל השער בעט כדור קשתי מרהיב, שעשה דרכו אל הרשת מעל ידיו של בופון.

האיטלקים הלחוצים נאלצו הגיבו בלחץ התקפי מאסיבי על השער הקרואטי, שאיפשר לקרואטים לצאת להתקפות מתפרצות. טוטי כמעט והישווה את התוצאה, ארבע דקות לסיום, כשבעיטה חופשית אדירה שלו פגעה במשקוף השמאלי ויצאה החוצה.

האיטלקים הצליחו להחדיר את הכדור לרשת בזמן הפציעות, כשפיליפו אינזאגי, השאיר מאחוריו מגן קרואטי וכבש אולם השופט פסל את השער בטענה לעבירה של החלוץ האיטלקי והשאיר את התוצאה בעינה.