מחקר: העבודה במעבדות ביולוגיות ורפואיות גורמת סרטן

כ-10,000 נשים וגברים עובדים במעבדות שונות ברחבי הארץ. מחקר חדש מגלה כי הם חולים בסרטן בשיעורים גבוהים משמעותית מאשר באוכלוסייה הכללית. יו"ר הסתדרות המיקרוביולוגים והביוכימאים: מדינת ישראל לא עושה די כדי להגן על עובדי המעבדות. משרד הבריאות: נבחן את הממצאים

דו"ח פנימי של משרד הבריאות ומשרד העבודה והרווחה חושף נתונים קשים על תחלואה בקרב עובדי מעבדות בישראל: העובדים והעובדות, החשופים לחומרים רעילים על בסיס יומיומי, סובלים משיעורים גבוהים באופן משמעותי של מחלות סרטן מסוגים שונים.

המחקר שעליו מתבסס הדו"ח בדק את שכיחות מחלת הסרטן בקרב 4,300 מתוך כ-10,000 העובדים במעבדות ביולוגיות, רפואיות ותעשייתיות בארץ. מעבדות אלו פועלות בבתי החולים, במרפאות קופות החולים, ביחידות המחקר של האוניברסיטאות והמכללות, בבתי הספר ובמפעלים פרטיים. 80% מכלל עובדי המעבדות בארץ הם נשים.

לטענת מחברי הדו"ח – ד"ר יהודית שחם, יעל קנשט, רחל גורביץ וד"ר זיוה לוי מהמחלקה לסרטן תעסוקתי במכון הארצי לבריאות תעסוקתית וסביבתית – נמצא קשר ברור בין החומרים הרעילים הידועים או נחשדים כמסרטנים שאליהם נחשפים העובדים במהלך עבודתם, להופעת המחלות.

ללהן חלק מהנתונים שנחשפו:

כל המעבדות: נמצא כי כלל עובדי המעבדות חלו בסרטן ב-35% יותר מאשר באוכלוסייה הכללית, לאחר תקופת חביון (התקופה שעוברת מרגע החשיפה לגורם המסרטן עד להופעת המחלה) של 20 שנה. בקרב עובדות מעבדות נמצא שיעור אף גבוה יותר – 37% יותר מאשר באוכלוסייה הכללית.

תפקידים ייחודיים: עובדי מעבדות בתפקידים ייחודיים חלו בסרטן ב-87% יותר, ואילו עובדות בתפקידים ייחודיים חלו בסרטן ב-160% יותר (פי 2.6) מהצפוי באוכלוסייה הכללית.

מעבדות מחקר, פיתוח וייצור: בקרב נשים נמצאה תחלואה הגבוהה ב-220% (פי 3.2) מאשר באוכלוסייה הכללית לאחר תקופת חביון של 20 שנה.

מעבודת בקטריולוגיה, וירולוגיה, פרזיטולוגיה וצמחים: בקרב כלל העובדים נמצאה תחלואה בסרטן הגבוהה ב-64% מזו שבאוכלוסייה הכללית.

עורכי המחקר מציינים שבמחקר ביקורת שנערך במקביל נשללה האפשרות ששעורי התחלואה הגבוהים בקרב עובדי המעבדות נובעים מהבדלים שאינם קשורים בעבודתם.

הדו"ח של המכון לבריאות תעסוקתית הוא הדו"ח השני שעוסק בתחלואה בקרב עובדי מעבדות. הדו"ח הראשון, שחובר על ידי פרופ' ברוך מודן ז"ל והוגש לפני יותר משנה, עסק בעובדי מעבדה בבתי החולים ובאוניברסיטאות. גם הוא קובע שתחלואת הסרטן בקרב עובדי מעבדות גבוהה יחסית, אולם מחבריו לא מצאו קשר ישיר בין הממצאים ובין העובדה במעבדות.

בעקבות ממצאי הדו"ח הביע יו"ר הסתדרות המיקרוביולוגים והביוכימאים בישראל, אשר גולדשלגר, זעם על הזנחת עובדי המעבדות: "מדינת ישראל לא עושה די לפתרון בעיית התחלואה של עובדי המעבדות, העוסקים בחומרים רעילים ומסרטנים. לנוכח הממצאים החמורים, מוטב שהגופים השונים שמחזיקים ברשותם מעבדות ישקיעו כספים במיגון הולם של העובדים. בנוסף, יש לקצר את שעות העבודה במעבדות, כדי למנוע חשיפה מתמשכת לחומרים הרעילים, ולאשר בדיקות תקופתיות לכל עובד ועובדת".

דובר משרד הבריאות עידו הררי בתגובה: "החלק השני במחקר הבודק את שיעורי התחלואה בקרב עובדי מהעבדות הוגש למנכ"ל משרד הבריאות, ד"ר בועז לב. חלק זה של המחקר מעלה טענה לפיה יש קשר בין תחלואה בסרטן לבין עבודה במעבדות בישראל. זאת לעומת ממצאי המחקר הראשון, שלא מצא קשר כזה. בשל הסתירה, לכאורה, החליט מנכ"ל משרד הבריאות לפנות למומחים בתחום הרפואה תעסוקתית וסרטן, שיבחנו את הממצאים וייתנו להם פרשנות מקצועית".