MSN ישראל קיבלה רישיון לאספקת שירותי אינטרנט (ISP) ממשרד התקשורת ותחל להציע שירותים שונים כספק אינטרנט בעוד כמה שבועות. בקשת MSN ישראל לקבלת הרישיון הוגשה למשרד התקשורת בנובמבר, 2001, אך התקבלה רק עתה.
עד כה, הציע אתר MSN ישראל לגולשים תכנים ושירותים כמו דואר אלקטרוני בעברית, חדשות ושירותי מסחר אלקטרוני של כ-60 שותפים עסקיים. עתה, בעקבות רשת MSN העולמית, פונה MSN ישראל לשוק אספקת האינטרנט, במטרה להרחיב את הכנסותיה.
"תחת קורת הגג של MSN נציע מעתה גם תכנים מגוונים, גם פלטפורמה לשיווק דיגיטלי ועתה גם כלים ושירותי קישוריות לאינטרנט", אומר יבין גיל-מור, מנכ"ל משותף ב- MSN ישראל, "באופן זה אנו מרחיבים את סל השירותים לצרכן העסקי והפרטי מחד, ומאידך את פוטנציאל ההכנסות שהוא חיוני להמשך הצמיחה שלנו ושל שוקי הפורטלים והתכנים בכלל".
MSN ישראל הוא האתר המקומי השני ברשת MSN העולמית (המונה 33 מדינות) והראשון באירופה שקיבל רישיון לאספקת שירותי אינטרנט אחרי MSN ארה"ב. בעקבות קבלת הרישיון בישראל ישמש MSN ישראל מודל ניסיוני עבור MSNאירופה. זאת, כדי לבחון אם לעבור למודל כולל של שירותים מקוונים (ובהם אספקת אינטרנט) גם ב-17 מדינות אירופה בהן פועלת MSN.
חברת אינטרנט-זהב תספק ל- MSN ישראל את התשתית הטכנית והשירותים הנדרשים לצורך החיבור לאינטרנט, אולם בעתיד ייתכן כי ב-MSN ישראל יצרפו עוד חברות צד שלישי שיעניקו אפשרויות חיבור נוספות לאינטרנט.
המטרה: ליצור קשרי גבייה
MSN ישראל עלה לאוויר באפריל 2000. האתר נמצא בבעלות משותפת של מיקרוסופט (49.9 אחוז) ואינטרנט זהב (50.1 אחוז) ומתבסס על תכנים ושירותים של חברות חיצוניות, כאשר מיקרוסופט ישראל מספקת את הטכנולוגיה. כיום גובה MSN ישראל תשלום תמורת שירותים של שותפי תוכן, בהם אתר ההיכרויות קופידון, אתר "אלפי" לילדים ותוכנת התרגום בבילון.
בחודשים האחרונים ביצעה MSN ישראל כמה צעדים במטרה להרחיב את הכנסותיה, שמבוססות בעיקר על פרסומות. החברה החלה לשווק שירותי טלפוניה של חברת "דלתא תרי" באמצעות תוכנת MSN מסנג'ר והשיקה ערוץ של סרטים בתשלום בשם MSN Highway, המבוסס על פלטפורמה של חברת "אינפוגייט". עתה מבקשת החברה להרחיב את "יחסי הגבייה עם הלקוחות באמצעות אספקת שירותי אינטרנט ללקוחות.
צפוי כי MSN ישראל תציע למנויי האינטרנט שלה גם גישה בלעדית לאיזורים באתר שיוצעו לגולשים אחרים רק עבור תשלום ולשירותי פרימיום בשירות הוטמייל. למשל, נפח אחסון גדול יותר בשירות הדואר האלקטרוני.
על פי הערכות שנמסרו מ-MSN ישראל בעבר, דמי המנוי לחיבור לאינטרנט החיבוריות והתכנים המיוחדים עתידים להיות כ-25-20 דולר בחודש. על פי הערכות אלה, MSN ישראל מצפה לרשום 20 אלף מנויים לשירות בשנה הראשונה לפעילותו. חברת וואלה תקשורת, שהגישה למשרד התקשורת בקשה לקבל רישיון דומה בעקבות MSN ישראל, קיבלה את הרישיון לפני מספר חודשים אך עדיין לא החלה לספק את השירות בפועל.