כשאלכס אברבוך, אלוף אירופה החדש בקפיצה במוט, ניצב שלשום (ש') על דוכן המנצחים באצטדיון במינכן, עטוף בדגל ישראל, לא היה כמעט שום ישראלי שלא התמלא גאווה נוכח ההישג.
אבל להצלחה יש גם צד פחות זוהר: ברז המים בביתו של האתלט בשכונת הדר יוסף בתל אביב מנותק כבר כשנה בשל חוב לעירייה.
אברבוך מתגורר עם אשתו ובתו בת ה-7 בדירה שכורה. מאז שעלה לארץ לפני חמש שנים הוא נאלץ לעסוק בצד האימונים גם בהרבה בירוקרטיה, בעיקר משום שאשתו הנוצרייה התקשתה לקבל כאן אזרחות.
בשל מצבו הכלכלי הקשה הוא התקשה בשנה האחרונה לשלם את חשבונות המים, ובשלב מסוים ניתקה העירייה את זרם המים לדירה ואף הציבה מנעול על ברז המים שבחצר הבית.
בעירייה אומרים כי אברבוך לא התחמק מתשלומים, אך התקשה לעמוד בהם. חובו עומד כיום על כ-1,500 שקל. "במהלך השנה הוא הגיע אלינו כמה פעמים ובכל פעם שילם כמה 'גרושים' וביקש שנפתח את המים", סיפרו באגף הגבייה של עיריית תל אביב.
אלא שהבקשות נתקלו בחומה עיקשת, והמנעול נשאר. באגף הגבייה מעריכים כי אברבוך מצא דרך לעקוף את המנעול ולהשיג בכל זאת הספקת מים לדירה.
שלשום, לאחר שזכה באליפות אירופה בקפיצה במוט, פנו שכניו של אברבוך לכלי התקשורת וזעמו על כך שזו דרכה של העירייה לתגמל ספורטאי מצטיין שהביא הרבה כבוד. רק בעקבות פניות התקשורת החליטה העירייה להסיר את המנעול ולחדש את זרם המים לדירתו.
דובר עיריית תל אביב, הלל פרטוק, מסר אמש בתגובה: "אף שכבר דאגנו לו למלגה בסך עשרת אלפים שקל, אנו מתכוננים למצוא כעת ספונסר שיממן את חובות הארנונה של אברבוך עד סוף השנה".