הכתבה פורסמה במקור ב-19 באוגוסט, 2002.
לאחר שנמלטה מהאזור מוכה האסון של מרכז הסחר העולמי, פילסה ליסה ביטי את דרכה לאחד המשרדים הנטושים במנהטן, התיישבה מול מחשב ושלחה דואר אלקטרוני לקרובים ולחברים, יותר משלוש שעות לאחר שהמטוס הראשון פגע במגדל התאומים.
ביטי פתחה את ההודעה בשתי מלים שאומרות הכל: "אני בסדר" ובהמשך כתבה: "אם לא הייתי מפספסת את הרכבת של הבוקר, הייתי עכשיו במרכז הסחר העולמי. לפעמים, האיחור משתלם".
"עמדתי ליד קבוצת אנשים שעבדו בבניין ממול למגדל התאומים הראשון", כתבה ביטי, "חזינו יחד במטוס הראשון פוגע במגדל ובאנשים קופצים אל מותם מחלונות הבניין. זה היה המראה המחריד ביותר שראיתי בחיי".
הודעה זו של ביטי ומאות הודעות דואר אלקטרוני נוספות, קטעי וידאו, תצלומים ויומנים אישיים מקוונים מה-11 בספטמבר מופיעים בארכיון דיגיטלי חדש, שהוקם על ידי חוקרים בוירג'יניה וניו יורק. המבקרים בארכיון יכולים לעיין במאגר קולקטיבי של מסרים אלקטרוניים, שמתעד כיצד חוו אנשים שונים את היום הארור, ואף לתרום לו מהחוויות האישיות שלהם.
"הארכיון הדיגיטלי של ה-11 בספטמבר" הוא "פלטפורמה דרכה אנשים יכולים לחוות אישית את אירועי אותו יום", אומר אחד מראשי הפרויקט, ג'ים ספארו מהמרכז למדיה חדשה והיסטוריה באוניברסיטת "ג'ורג' מייסון" בפיירפקס, וירג'יניה
ספארו ועמיתיו ב"ג'ורג' מייסון", שממוקמת כ-20 דקות נסיעה מהפנטגון, החלו לעבוד על הפרויקט בחודש ינואר, 2002. הם ביקרו אצל משפחות הקורבנות ובבתים של ניצולים מהפיגועים בניו יורק, וושינגטון ופנסילבניה, אשר בה התרסק אחד המטוסים החטופים, ואספו הודעות דואר אלקטרוני, מסרים שהועברו בחדרי צ'ט, תצלומים ומונולוגים אישיים מאותו יום.
נוסף על כך, בחודשים שקדמו להשקת הארכיון המקוון ליקטו החוקרים הודעות טקסט שנשלחו במכשירי איתורית של תושבי מנהטן ב-11 בספטמבר, במטרה להרגיע חברים, קרובים ואהובים.
קירק ביטי, בעלה של ליסה, אומר כי מסר לארכיון הדיגיטלי את הודעת הדואר האלקטרוני ששלחה אשתו מאחר שלדעתו מדובר ב"עדות אישית ובלתי אמצעית על מאורעות ה-11 בספטמבר, בניגוד לחדשות שפורסמו בכלי התקשורת באותו יום, שעברו עריכה ושכתוב".
"אנחנו בסדר"
קית ריגל עבד בפנטגון כאשר טיסה 77 של אמריקה איירליינס פגעה בבניין המחומש. כותרת הודעת הדואר האלקטרוני שלו, שנשלחה לאחר שלושה ימים, היא "אנחנו בסדר".
"אני חושב שכולנו יודעים שלמתקפות הללו תהיה השפעה משמעותית על החיים בארה"ב ועל הדרך בה אנחנו רואים את עצמנו ואת העולם…אני יודע שתמיד אחשוש לטוס", הוא כתב.
חלק מהודעות הדואר האלקטרוני שנאספו בארכיון הדיגיטלי הוקלדו באותיות אנגליות גדולות, המעידות על סערת הנפש של כותביהן.
"אנחנו דואגים לך ולפיטר וקייטי. תני לנו לדעת שאת בסדר מהר ככל שאפשר. אנחנו המומים ומפוחדים ורק רוצים לדעת שאתם בסדר. אוהבים מאוד", כתבו ליבי ולו מצפון קרוליינה בדואר אלקטרוני שנשלח ב-11 בספטמבר בשעה 11 בבוקר לחברתם, ג'ולי פינגן בניו יורק, לאחר שלא הצליחו להשיג אותה בטלפון.
דרך חדשה לתיעוד היסטורי
פרויקטים כמו "הארכיון הדיגיטלי של ה-11 בספטמבר" מייצגים "דרך חדשה ליצירת תיעוד של מאורעות היסטוריים, המאפשרת למשתמשים להגיב להיסטוריה בזמן אמת", אומר לי רייני, מנהל מכון המחקר Pew Internet and American Life Project.
"הארכיון הדיגיטלי" מצטרף לארכיונים מקוונים אחרים, שמתעדים את מתקפות הטרור בארה"ב בדרכים שונות, בהם "ארכיון האינטרנט של ה-11 בספטמבר". ארכיון זה מאפשר לגולש לבקר בדפי אינטרנט של אתרי ממשל, אתרי חדשות, צבא וצדקה כפי שהם נראו ב-11 בספטמבר ובחודשים לאחר מכן.
"אחת המסקנות שלי בעקבות ה-11 בספטמבר היא שהאינטרנט מהווה פלטפורמה נפלאה לאיסוף ופרסום מסרים אלקטרוניים וקבצים דיגיטליים, המתעדים אירוע דרמטי זמן קצר לאחר התרחשותו". רייני צופה כי אתרים דומים יצוצו לאחר כל אירוע חדשותי מרכזי שיתרחש בעתיד.