תעשיית הצימרים נמצאת בתנופה אדירה. אמצעי הנופש שהיה עד לפני חמש שנים נחלתם של מחפשי מציאות או אוהבי טבע מובהקים, הפך היום לאפשרות בילוי חופשה לחלקי אוכלוסיה רבים ומגוונים, החל מאוהבי רומנטיקה וטבע מהעשירונים הבינוניים והעליונים, שמעדיפים להתבודד בצימר על פני בילוי בלובי מלון עמוס ילדים מקפצים, וכלה במחפשי חופשות חסכוניות, בעיקר בקרב צעירים ובמגזרים הדתי והחרדי.
הפופולריות של תרבות הצימרים נמצאת בקו עלייה למרות שאפשרות נופש זו כבר איננה זולה כפי שהיתה. מחירי לילה ללינה וארוחת בוקר ב-14 מבין 18 צימרים שבדקנו נעו בין 350 ל-450 שקלים לזוג, והיו גם יקרים יותר. "בישראל ניתן היום למצוא בתי מלון של שלושה כוכבים חביבים במחירים זולים משמעותית מהצימרים", אומר גבי סלוב, מנהל השיווק של חברת התיירות צבר, ואץ לספק לנו שורה של דוגמאות, מצפון ועד דרום: החל ממלון אטאפ ביסוד המעלה, שגובה 199 שקל ללילה לזוג ללא ארוחת בוקר, דרך מלון חדש בשם סינט בתל-אביב, ליד רחוב הירקון, הגובה 265 שקל לזוג ללילה עם ארוחת בוקר, וכלה במלון בקעת הירח באילת, בו יכול זוג לנפוש ב-350 שקלים ללינה וארוחת בוקר.
הבעיה הגדולה של הצרכנים המבקשים לנפוש בצימר היא חוסר יכולת לדעת מהי ההתאמה בין תיאורי הצימרים, המופיעים באתרי האינטרנט או ניתנים בטלפון, לבין המציאות בשטח. בתשעה מבין 18 הצימרים, שנבדקו על ידי סוקרי המרכז למחקרים צרכניים בראשות דוד עידן, נמצא פער גדול בין המציאות לבין התיאורים. רק בחמישה מקרים נמצאה התאמה מוחלטת. בארבעה נוספים היו פערים פחות משמעותיים.
צימרים מתחילים את עונתם העמוסה דווקא לקראת החגים ומגיעים לשיא בחורף. לקראת תחילת העונה, בחרנו 18 צימרים באופן מקרי מבין כ-4,000 הצימרים הפעילים היום בישראל. סלוב, אגב, צופה שתוך עשר שנים יגדל מספרם עד פי עשרה. הצימרים נבחרו מאזורים שונים, אם כי לפי הערבות, כ-80 אחוז מהצימרים בארץ נמצאים באזור הצפון.
לפני היציאה לשטח נעשה ניסיון למצוא פרטים על הצימרים. ל-13 מביניהם ניתן היה למצוא תיאורים באתרי אינטרנט. צימרים בודדים, כמו אחוזת זמארין בזכרון יעקב או בית גרושקה בבנימינה, מתהדרים באתרים עצמאיים. הרוב שוכנים באתרים כלליים כמו וויקאנד, אליהם ניתן להגיע באמצעות מנועי חיפוש.
סוקרי המרכז למחקרים צרכניים הוציאו את דפי האינטרנט והתרשמו מתיאורי הצימרים. במקביל נערכו שיחות מקדימות עם מפעילי כל הצימרים, גם אלה שאין להם אתרי אינטרנט. אחר כך נסעו הסוקרים לצימרים, בחנו את היישוב ומראהו מול התיאורים, את סביבת הצימר ואת הצימר עצמו, והתרשמו מקבלת הפנים של המארחים. בציון הסופי שוקללו נתונים אלה עם מחיר הצימר וכן עם מידת ההתאמה בין התיאור למציאות בפועל.
דוד עידן מציין כי הצימרים מתחלקים לשלושה סוגים עיקריים: מבני אבן, הצמודים בדרך כלל לבית המשפחה, קרוואנים שעברו שיפוץ ואבזור, ומבני עץ מיוחדים. מבני האבן הם בדרך כלל באיכות הירודה ביותר, גם בהיבט האבזור והאיבות וגם בהיבט הפרטיות. הקרוואנים שנבדקו היו אמנם מאובזרים היטב, אבל הם מעניקים פחות אווירת נופש. המשובחים ביותר הם מבני העץ, המשתלבים עם הסביבה הכפרית ומשדרים אווירת נופש איכותי.