הנהלת פסטיבל הקולנוע הבינלאומי בחיפה שייפתח ב-21 בספטמבר הודיעה הבוקר על אישור הגעתם של במאים ויוצרים בינלאומיים, ביניהם הבמאי האיטלקי הנודע פרנקו זפירלי, הבמאי האוסטרלי פיליפ נויס, התסריטאי הפולני קז'ישטוף פיאייסביץ, הבמאי ההודי מרינל סן, הסופרת והבמאית האיטלקיה כריסטינה קומנצ'יני, הבמאי היהודי-אמריקני אלאן ג'ייקובס והבמאית האלגי'ראית המתגוררת בצרפת, אמינה בנגיני. כמו כן יגיעו לישראל במסגרת הפסטיבל המפיק האיטלקי ריקרדו טוצי, הבמאי הפולני מיכל רוזה, במאי סרטי התעודה מייקל קלופט ופרופסור עמנואל לוי מארה"ב שיעמוד בראש צוות השיפוט של תחרות הקולנוע הישראלי. לוי הוא נשיא איגוד מבקרי הקולנוע של לוס-אנג'לס, מחברם של שבעה ספרים בנושא הקולנוע ופרופסור לקולנוע באוניברסיטת קולומביה ואריזונה. בעבר עבד כמבקר בכיר בתחום הקולנוע של עיתון התעשייה הנחשב "וראייטי" ועד לאחרונה במגזין Screen International.
אותות הוקרה לזפירלי ופיאייסביץ
פרנקו זפירלי, מי שהחל את דרכו הקולנועית כשחקן ומאוחר יותר עבד כעוזר במאי לצדו של לוקינו ויסקונטי, ביים במהלך הקריירה הקולנועית שלו עשרות סרטים, ביניהם "אילוף הסוררת" בכיכובה של אליזבת טיילור וריצ'רד ברטון, "אותלו" (בהפקה של מנחם גולן ויורם גלובוס) ו"רומיאו ויוליה" בכיכובם של אוליביה האסי וליאונרד וויטינג שיוקרן בפסטיבל כמחווה לבמאי. במסגרת פסטיבל חיפה יוקרן בבכורה ישראלית סרטו החדש "קלאס לנצח", סיפור בדיוני ומרתק אודות החודשים האחרונים בחייה של זמרת האופרה הגדולה אותה מגלמת פאני ארדן. במהלך הפסטיבל יוענק לזפירלי אות הוקרה על מפעל חייו ותרומתו לעולם הקולנוע.
גם הבמאי פיליפ נויס יגיע לפסטיבל להקרנת סרטו החדש "ארוכה הדרך הביתה". הסרט צולם באוסטרליה, ארץ מולדתו של נויס, והוא מגולל את סיפורן של שלוש נשים אבוריג'יניות. נויס החל את דרכו הקולנועית באוסטרליה אך הפך עם השנים לבמאי הוליוודי מבוקש ובין הסרטים שעשה ניתן לציין את "משחקים פטריוטיים", "סכנה ברורה ומיידית", "סליבר", ו"אספן העצמות".
סרט נוסף שיוצג בבכורה ישראלית בפסטיבל הוא "שתיקה" על-פי תסריט של קז'ישטוף פיאייסביץ ובבימויו של הבמאי הפולני מיכל רוזה. פיאייסביץ היה שותפו לדרכו של הבמאי הפולני קז'ישטוף קישלובסקי ובמשך עשור יצרו השניים 17 סרטים בהם "עשרת הדברות" וטרילוגיית "שלושת הצבעים". פיאייסביץ היה זה שהגה את רוב הפרויקטים ועבד עם קישלובסקי עד לפרישתו מתעשיית הקולנוע. הסרט "שתיקה" הוא הפרק הראשון מתוך סדרת סרטים בשם "אות הקלון", העוסקת בפניה השונות של הזהות האנושית. הסרט "שמיים", על-פי תסריטו האחרון של פיאייסביץ ובכיכובה של קייט בלאנשט, מוקרן בימים אלה בישראל. במהלך הפסטיבל יוענק לפיאייסביץ אות הוקרה על מצוינות קולנועית.
מהודו יגיע לפסטיבל הבמאי מרינל סן מיוצרי הקולנוע ההודי הקלאסי. סרטיו זכו בפרסים בינלאומיים רבים ביניהם פרס חבר השופטים בפסטיבל קאן (Khariji), פרס דב הכסף בפסטיבל ברלין (Akaler Sandhane) ופרס חבר השופטים בפסטיבל מונטריאול (Khandahar). לפסטיבל חיפה יגיע מרינל סן עם סרטו החדש "אין לי ארץ אחרת".
כריסטינה קומנצ'יני, בתו של במאי הקומדיה האיטלקי לואיג'י קומנצ'יני, תגיע לישראל להקרנת סרטה האחרון, "היום היפה ביותר בחיי" בכיכובן של וירנה ליזי ומרגריטה ביי. הבמאית האלג'יראית המתגוררת בפאריז, אמינה בנגיגי, תגיע לפסטיבל להקרנת סרט הביכורים שלה "אולי ביום ראשון", שיפתח את תחרות "עוגן הזהב".