קונצרן דיסני יקים את הפארק הרביעי שלו באסיה בעיר שנגחאי שבסין. אוכלוסיית סין שמונה 1.3 מיליארד תושבים היא יעד צרכני גדול עבור חברת דיסני ושנגחאי היתה מועמדת רצינית לאירוח הפארק מזה זמן רב. הקונצרן הודיע כבר כמה פעמים בעבר שהוא רואה באסיה את המפתח החשוב ביותר לצמיחתו בעיקר בזכות צפיפות האוכלוסייה שאמורה להיות טובה לעסקים.
לדיסני יש כבר שני פארקים מצליחים ביפן ובימים אלה הם בונים את הפארק השלישי בהונג קונג. ההחלטה לבחור בשנגחאי כמקום הפארק הרביעי לא מצאה חן בעיני אנשי הונג קונג, שקיוו שדיסני ייבחרו בבייג'ינג ואז יוכלו, כך קיוו, ליהנות ממספר מבקרים גדול יותר מסין. הבחירה בשגחאי, הקרובה יותר במושגים סיניים, עלולה לפגוע במספר המבקרים בפארק בהונג קונג.
הגנת החומה הגדולה
קבוצה שנקראת "ידידי החומה הגדולה" פועלת עכשיו להגנת החומה הסינית מפני הסכנות שמאיימות עליה. אורך החומה, שנבנתה לפני יותר מאלפיים שנים, כשלושת אלפים קילומטרים. הפרויקט המדהים הזה אמנם מטופח מאוד בכמה אזורים אך לאורך רובו שוררת הזנחה משוועת. לדברי האנגלי ויליאם לינדסיי, שזכה ב-1998 במדליה של הממשלה הסינית על פעולותיו למען החומה, העתיד בנושא זה אינו ורוד כרגע. הסכנה הגדולה ביותר שמאיימת על החומה באה מבפנים, מסביר לינדסיי, שצעד לכל אורך החומה לפני 15 שנה. עבודות פיתוח ופעילות של חקלאים גורמות לפירוק חלקים מן החומה. תיירים שמגיעים כדי לבקר באזור מזהמים את הסביבה ותורמים גם הם להזנחת הפרויקט ההנדסי הענק. לינדסיי מדגיש את החשיבות הגדולה של פעילות קבוצות בינלאומיות, בעיקר בגלל העובדה שאין כמעט ארגונים לא ממשלתיים מקומיים בסין. הקבוצה החדשה זוכה לתמיכה של המשרד הממשלתי המטפל במורשת תרבותית ושל ארגון האו"ם.
סגירת הגבול בין קולומביה ואקוודור
38 תיירים נחטפו בשבועות האחרונים באזור הגבול בין קולומביה לאקוודור. הנשיא החדש של קולומביה, אלווארו אוריבה, הכריז מצב חירום באזור זה, בו נהרגו 100 תושבים במהלך החודש האחרון. מצב זה מאפשר לו לפרוש באזור כוחות עלית של הצבא הקולומביאני בניסיון להדביר את החטיפות וההרג.
בחמש השנים האחרונות עזבו את קולומביה באופן חוקי יותר ממיליון ורבע תושבים. ההערכה היא שהמספר גבוה בהרבה כיוון שרבים עוזבים מבלי להודיע לשלטונות ההגירה. בקולומביה חיים היום 40 מיליון תושבים, שמטפחים תקוות גדולות מן הנשיא החדש. במלחמת האזרחים בקולומביה, הנמשכת כבר 38 שנים, נהרגו עד כה יותר מארבעים אלף בני אדם. בכל שנה נחטפים במדינה יותר מ-3,000 אנשים.
בצורת באיטליה
חקלאים ותושבים בדרום איטליה סובלים מבצורת ויובש קשים. למרות שחלקיה הצפוניים של איטליה ספגו חלק מן השטפונות שפקדו את מרכז אירופה במהלך אוגוסט, דרום המדינה סובל בשבועות האחרונים מהתייבשות כללית. המצב בסיציליה ובאזורים שמצפון לה כה חמור עד שדווח על מקרים רבים של גניבת מים ממקורות באופן לא חוקי.
המצב כה נואש עד שארגוני המאפיה המקומיים הואשמו במכירת מים, לעיתים קרובות ממקורות לא ברורים, במחירים מופקעים. חשיפה נוספת של המשטרה בדרום מצביעה על חברה הקשורה למאפיה שאגרה 220 אלף ליטרים של מי מעיינות שנגנבו ממקוות שונים.
למרות שהמשבר הנוכחי נובע מאסון טבע כבוצרת, רבים מאשימים את הממשלה המרכזית בניהול כושל ומושחת של משק המים. ההערכה היא ש-40 אחוז מן המים באיטליה מתבזבזים בגלל מערכות צנרת דולפות מיושנות. הממשלה אמנם השיקעה בתחום זה מאות מילוני אירו, אבל הבעיה לא נפתרה. 600 מיליון אירו נוספים הוקצבו עכשיו לפתרון הבעיה והממשלה שוקלת להניח קו מים על קרקעית הים האדריאטי, כדי לאפשר שאיבת מים מאלבניה.
טעות ברשת
זוג אנגלי שרכש באינטרנט חופשה חלומית בסידני, אוסטרליה, מצא עצמו בסידני שבנובה סקוטיה, צפון קנדה. הזוג, שהקיש ככל הנראה על המקש הלא נכון במהלך הגשת ההזמנה, הזמין את הטיסה ברגע האחרון, תמורת 1,000 דולר לכל נוסע. הם המריאו מלונדון וטסו שש שעות מבלי לחשוד בבעיה כלשהי. גם כאשר נחת מטוסם בהליפאקס שבנובה סקוטיה, לאחר שש שעות טיסה, לא הבינו בני הזוג שיש סיבה לדאגה. "חשבנו" סיפרו אחר כך "שאנחנו טסים לאוסטרליה בדרך הארוכה, עם נחיתת ביניים בקנדה".
למרבה ההפתעה העלו אותם על מטוס קטן, שהביא אותם לסידני שכוחת האל, השוכנת על אי קטן, מצפון מזרח לחוף הקנדי. השניים הפכו במהירות לגיבורים מקומיים בעיר התעשייתית המנומנמת. כאשר התאוששו קצת מן ההלם הראשוני דיווחו שהם נהנים מאוד מן החופשה ואוהבים במיוחד את מאכלי הים המקומיים. אנשי שדה התעופה המקומי אמרו שהם אמנם מקבלים מדי פעם מטען שמיועד לסידני באוסטרליה אבל זו פעם הראשונה שנוסעים טעו כך בדרך.
דרכון חדש בבורמה
השלטון הצבאי במיאנמאר (בורמה) מנפיק דרכונים חדשים ומתוחכמים, המכילים שבב המסגיר פרטים מזהים של בעל הדרכון. השימוש בדרכון החדש יאפשר מעבר לא מאויש בעמדות היציאה בנמל התעופה של רנגון. מתנגדי התוכנית מודאגים בעיקר מכך שאנשי המשטר הצבאי הקשוח במאינמאר ינצלו את הטכנולוגיה החדשה כדי לעקוב באופן הדוק יותר אחר פעילי שלום. הם גם ביקרו בחריפות את ארגון האו"ם שמסייע לשלטונות בבורמה להכנס לשימוש את הדרכונים במסווה של פיתוח הקידמה.