עולם ללא כבלים

אחרי עיכוב ממושך יאשר משרד התקשורת בשבועות הקרובים את השימוש בבלוטות' - שבב המקשר אלחוטית בין מכשירים לטווחים קצרים. גם בעולם תהיה זו שנת האלחוט: מחשבי כף-יד, טלפונים, ואפילו מכוניות ומזוודות יתקשרו ביניהם בבלוטות' בלבד

העידן האלחוטי החדש מגיע סוף-סוף גם לישראל: אחרי עיכוב ממושך אמור משרד התקשורת לאשר את השימוש בקישור אלחוטי בתקן בלוטות'. המשמעות: בקרוב מאוד נוכל לראות מכשירים ניידים ונייחים המדברים זה עם זה בלי קישור של כבלים וחוטים. באמצעות הטלפון נוכל להפעיל כל מכשיר שיצוייד גם הוא ברכיב בלוטות'.

 

להשאיר את הסלולרי בתיק

 

בלוטות' היא טכנולוגיית אלחוט, המיועדת לשמש מכשירים ניידים ונייחים קטני-מידות, ולספק - במחיר נמוך ביותר - קישור אלחוטי מהיר בין מחשבים לציוד היקפי, בין מכשירי טלפון סלולרי למערכות דיבור ברכב ועוד. בזכות הבלוטות', למשל, אפשר להניח את הטלפון הסלולרי בתיק ולדבר באמצעות אוזניה אלחוטית קלילה. אפשר אפילו לחייג בעזרת האוזניה בלבד, בזכות פונקציית החיוג הקולי, שכבר נמצאת ברוב המכשירים.

 

אי אפשר להיות אי בודד

 

בישראל, נכון לרגע כתיבת שורות אלה, חל איסור של משרד התקשורת להשתמש בקישור אלחוטי בתקן בלוטות'. הסיבה: חשש מכך ששידורי בלוטות' קצרי-הטווח יפריעו לפעולתן של מערכות צבאיות הפועלות באותו התדר. אולם במשרד התקשורת הבינו כבר, כי אי-אפשר להפוך את ישראל לאי בודד, שבו ייאסר השימוש בטכנולוגיות אלחוט מתקדמות. רק באחרונה אושר למכור בישראל טלפונים אלחוטיים ביתיים הפועלים בתדר 2.4 ג'יגהרץ, שמשמעותו שיפור עצום בטווח הקליטה.

 

מחכים לאוקטובר

 

כעת מגיע תור הבלוטות'. צה"ל כבר העביר את רוב המערכות שלו לתדרים אחרים, ורק מיכשור ספציפי מסויים (בהספק של 100 מיליוואט) ייאלץ להמתין עד שנת 2004. במהלך השבועיים הקרובים אמור להסתיים ניסוי סופי, שנועד לבדוק עד כמה באמת מפריעים שידורי בלוטות' לצבא. המשנה למנכ"ל משרד התקשורת, משה גלילי, משוכנע שהדוח יסלול את הדרך לאישור פורמלי לבלוטות', שיתקבל בתוך מספר שבועות. באוקטובר, אם כך, יחל עידן בלוטות' בישראל. אם יהיו מגבלות - הן יוטלו בעיקר בסביבת הבסיסים הצבאיים, שבהם משתמשת הטכנולוגיה הצבאית באותו התדר.

 

המחיר ירד, הפופולריות עלתה

 

טכנולוגיית בלוטות' הוצגה באירופה כבר לפני כשלוש שנים, אבל היא הופכת רק השנה לסטנדרט העולמי דה-פקטו לקישור מכשירי אלקטרוניקה ניידים. למה לקח לתקן כל-כך הרבה זמן להתקבל בציבור? את התשובה צריך לחפש בתו המחיר. עד השנה, היו שבבי הבלוטות' יקרים מדי. כתוצאה מכך, נמנעו היצרנים מלשלב אותו במכשיריהם והבלוטות' דישדש במקום. אך השנה חלה פריצת הדרך: טקסס אינסטרומנטס מציעה שבב משולב של בלוטות' ותקשורת בארבעה דולר. חברת אינפיניאון מציעה שבב ב-3.75 דולר. לשם השוואה, בשנה שחלפה נמכרו שבבי בלוטות' במחירים גבוהים פי ארבעה.

 

היצרניות ממהרות להגיב

 

יצרני המכשירים, שגילו פתאום, כי עלות שילוב הבלוטות' במכשיריהם הופכת כדאית, ממהרות להגיב. בעוד מספר חודשים, ספק אם ניתן יהיה לרכוש טלפון סלולרי מתוצרת אירופית שלא יהיה מצוייד בהתקן האלחוטי. סוני-אריקסון ומוטורולה ישלבו את השבב בטלפונים החדישים שהן מתחילות לשווק בימים אלה, וגם נוקיה אינה נשארת בצד. חברת הענק הפינית, המחזיקה היום ביותר מ-35% משוק הסלולריים, השיקה לפני שבוע שני דגמים עממיים כהגדרתה, עם שלוש תכונות חדשות בולטות: צג צבעוני, מצלמה דיגיטלית, וקישור בלוטות'.

 

הרכב יחולל את השינוי

 

בלוטות' מקבלת עתה כמה שחקני חיזוק משמעותיים: מייקרוסופט תשיק בימים הקרובים שורה של התקנים אלחוטיים בתקן בלוטות' - מקלדת, עכבר, ואפילו צגי מחשב. המקלדת והעכבר יגיעו בחבילה, הכוללת גם משדר/מקלט, שניתן לחבר אל המחשב באמצעות USB. בחבילה יש גם תקליטור עם מנהלי ההתקן לחלונות, ומשמעות הדבר היא שזו הפעם הראשונה שבלוטות' יזכה לתמיכה במערכת ההפעלה.

 

גם משחקי וידאו, נינטנדו ופלייסטיישן

 

גם מכונות משחקי-וידיאו, כמו X-BOX, נינטנדו ופלייסטיישן יקבלו גירסאות עם בלוטות'. זהו צעד מתבקש בגלל אופי המשחק: מדוע להמשיך להתחבר לטלוויזיה בכבל, כאשר אפשר להעביר את הפקודות אל המסך באלחוט. מערכת ההפעלה החדשה של אפל למחשבי מקינטוש שהושקה בסוף אוגוסט, כוללת תמיכה בבלוטות'. ההסטוריה מוכיחה כי אפל היתה תמיד החלוצה לפני המחנה.

 

דיבוריות חכמות

 

בלוטות' נתמך היום במחשבי כף-יד ובטלפונים סלולריים, ובאחרונה גברה המגמה לשלב את הטכנולוגיה גם בכלי-רכב. ואכן, יצרנית המכוניות דיימלר-קרייזלר כבר הודיעה כי בסוף 2002 תחל לשלב בדגמים מתוצרתה דיבוריות בלוטות'. מערכת U-CONNECT תאפשר לנהגים להיכנס למכונית עם הטלפון הסלולרי, ולבצע שיחות באמצעות הדיבורית המותקנת מראש ברכב - ללא שום חיבור פיזי של המכשיר.

 

קולנוע ביתי אלחוטי

 

השימושים האפשריים בשבבי הבלוטות' מסעירים את הדמיון. הוזלת השבבים תאפשר לשלב אותם במהירות בשורה של מכשירים ביתיים וניידים כאחד. כך, למשל, ניתן יהיה לראות מערכות לקולנוע ביתי, המעבירות את הצלילים לרמקולים האחוריים באמצעות אלחוט - וחוסכות בכך את החיווט היקר והמסורבל. במרכולים יורחב השימוש בקוראי ברקוד אלחוטיים בעגלות, וייחסך זמן העמידה בתור לקופה: המכשיר יקרא את המוצרים שנכניס בעגלה, וכשנתקרב אל הקופה כבר תמתין לנו שם החשבונית.

 

המיתון טוב לבלוטות'

 

שילוב בלוטות' במערכות ההפעלה למחשבים אישיים עשוי גם הוא לתת דחיפה רצינית לטכנולוגיה הזו. מנכ"ל חברת ברייטקום הישראלית, יובל בן-זאב, משוכנע כי השנה תהיה שנת הבלוטות': "זהו שבב הגדג'טס, ובתקופה של מיתון לא משקיעים בתשתיות אלא בפינוקים. לכן המיתון העולמי טוב לבלוטות'", הוא אומר. ברייטקום פיתחה מעבד בלוטות' חזק וזול, עם צריכת זרם נמוכה מאוד - שיכול לשמש, למשל, אוזניות.

 

הכל יתחבר עד 2005

 

שבב שני של החברה מיועד לנקודות גישה לרשת, ומחבר מכשירים ניידים באמצעות בלוטות' לרשת קווית. זהו השבב היחיד בעולם שכולל, על רכיב אחד, חיבור בין בלוטות' לאינטרנט. אולם מנכ"ל ברייטקום הוא לא האופטימיסט היחיד. פורום בלוטות' העולמי מתפאר בניתוחי האנליסטים, שצופים כי עד שנת 2005 יצויידו למעלה ממיליארד מכשירי קצה (כל מכשיר אלקטרוני) בשבב.

 

תיק עם שבב זיכרון

 

עם זאת, הפורום ער לתחזיות הקודרות: אם פיתוח הבלוטות' לא יואץ ולא יימצאו פתרונות לבעיות האבטחה בתקשורת, עלול התקן לאבד את המומנטום. כיום עובדים אמנם ברחבי העולם על מודל של הצפנה, שישולב בתוך השבבים או יפעל דרך שבב נוסף לצידם. בינתיים, בכל יום צצים יישומים חדשים לבלוטות'. סמסונייט, יצרנית המזוודות והתיקים המובילה בעולם, חשפה תיקים מסידרה חדשה הכוללים רכיב בלוטות', שיאפשר להם לבצע כמה מטלות.

 

מישהו נגע לי בתיק?

 

שבב הזיכרון יוכל להכיל מידע על זהות בעליו, על יעד נסיעה, לוח זמנים ומספרי טלפון חשובים. בנוסף, השבב יאפשר לתיק להודיע לבעליו במקרה שמישהו נגע בו או הזיז אותו ממקומו. היישום פותח עבור סמסונייט בשיתוף חברת RFI ויוצג בתערוכת סביט הקרובה בהאנובר. פדקס, חברת השליחויות הבינלאומית, הכניסה השנה רכיבי בלוטות' למחשב הנייד המשמש את נהגיה. המתחרה שלה, UPS, מציידת את הנהגים במכשיר רב-ערוצי הכולל ערוץ בלוטות'. ניתן יהיה להתקין שבב בלוטות' בכל חבילה, וכשהיא תוכנס לתוך המשאית - יועבר על-כך דיווח אוטומטי ואלחוטי לבסיס הנתונים של החברה. פדקס גם תתקין נקודות גישה של בלוטות' ברוב הטרמינלים שלה. הרשת תפעל במקביל לרשת WiFi, שפדקס כבר החלה להתקין.

 

תחרות תקנים?

 

בלוטות' לא תפעל בחלל ריק. בעולם כבר פועלים כמה תקנים אלחוטיים נוספים, כמו למשל תקן WiFi האמריקני. תקן WiFi בוגר מאחיו האירופי, ומשמש כיום בעיקר להצבת נקודות גישה אלחוטיות לאינטרנט במקומות ציבוריים. עד היום הוקמו בארה"ב כ-1,200 נקודות כאלו, ועתה מתקינים נקודות גישה בטכנולוגיה זו גם בנמלי תעופה ובתחנות רכבת ואוטובוסים.

כיום ניתן להשיג שורה ארוכה של מוצרי תקשורת המכילים WiFi. כ-15 מיליון בתים ומשרדים בארה"ב כבר הצטיידו ברשתות WiFi, המאפשרות תקשורת אלחוטית בטווח של 100 מטר וגלישה אלחוטית באינטרנט. כדי להתחבר צריך להיות מנוי באחת מהחברות המספקות גישה כזו. הקמת רשת ביתית אלחוטית עולה בין 500 ל-1,000 דולר.

 

ערכות בעלות 200 דולר

 

טושיבה החלה לייצר ערכות להרכבת שבבי WiFi בעלות של 200 דולר, וכדי להשתמש בהן צריך רק לחבר אותם לנקודת קישור לאינטרנט המהיר ולרשת החשמל. החברה מקווה למכור את הערכות הללו לבתי-מלון, בתי-קפה ומוקדי תיירות.

השבוע הודיע איגוד מהנדסי האלקטרוניקה והחשמל בארה"ב כי קיבל את הטיוטה לתקן אלחוט חדש לעומת תקן WiFi, התקן החדש יאפשר העברת מידע במהירות של 54 מ"ב לשנייה, לעומת 11 מ"ב בתקן WiFi הנוכחי. הם גם יהיה תואם לאחור, כך שיוכל להתחבר לרשתות הישנות והאיטיות.

 

על פרשת דרכים

 

למרות שהתקן ייקבע רק במאי הודיעו כמה יצרני ציוד, כי כבר באוקטובר יציעו למכירה ציוד תקשורת שיוצר בתקן החדש.

אך על-אף ההצלחה בארה"ב, WiFi נמצאת היום על פרשת דרכים. אנליסטים מעריכים, כי בתוך שלוש שנים יוכפל מספר הרשתות האלחוטיות בתקן זה, אך הם גם חוששים ממצב, שבו הקמת נקודת גישה תגרום להפסדים - אם לא יהיו מספיק מוצרים שיתמכו בתקן.

 

WiFi מול בלוטות', ההבדלים

 

אם הבחירה היתה אחת מן השתיים, יתכן שטכנולוגיית WiFi היתה מנצחת. אולם לא בכך מדובר: שני הפרוטוקולים האלחוטיים נועדו לבצע משימות שונות, הם שונים במורכבותם ובמחירם וסביר שבעתיד הקרוב הן יחיו בשלום זו לצד זו.

יישומים: בלוטות' נועד, למעשה, להחליף את החיבור החוטי הבסיסי בין מכשירים. WiFi נועד למטרה יומרנית בהרבה - קישור אלחוטי לרשת שלמה. נכון, ניתן להשתמש ב-WiFi לחיבור מחשב אחד ישירות למחשב אחר, אבל זו אינה המטרה העיקרית.

 

מהירות

 

בלוטות' פועלת במהירות של 720 קילובייט לשנייה, WiFi במהירות של 11 מ"ב לשנייה (והתקן החדש מבטיח אפילו 54 מ"ב לשנייה). הבדל גדול. אבטחה: טכנולוגיית בלוטות', בינתיים, מאובטחת כנראה יותר מ-WiFi, גם כיוון שהיא פועלת בטווחים קצרים משמעותית. נניח שמישהו מצליח לפצח קישור בלוטות' - כמה נזק הוא יכול לעולל?

להדפיס במדפסת? כמו כן, בלוטות' מציעה שתי רמות של הגנה באמצעות סיסמה. ברשת WiFi קיימים כל סיכוני האבטחה המוכרים משאר סוגי הרשתות. ברגע שמישהו חדר לחלק אחד מן הרשת, הוא יכול להמשיך ולהגיע לשאר החלקים.

עוצמה: בלוטות' צורכת הספק חשמלי קטן מזה שצורך WiFi ומתאים גם למכשירים זעירים, מה שעושה אותה לבחירה הנכונה לשילוב בטלפונים סלולריים ומחשבי כף-יד.

 

תאימות

 

שתי הטכנולוגיות משתמשות באותם תדרים ויכולות, עקרונית, לתקשר זו עם זו. מסיבות טכניות מגוונות, בלוטות' עלול להפריע לרשת WiFi ולא להיפך. השורה התחתונה: בלוטות' עדיף בקישור של מכשיר יחיד למכשיר אחר, כאשר למהירות אין חשיבות מיוחדת. הוא מתאים ליישומים של פס צר, כמו למשל שליחה למדפסת, סינכרון בין מחשב שולחני למחשב כף-יד, שימוש בטלפון סלולרי כמודם, וקישור אלחוטי של מכשירים אלקטרוניים זה לזה בטווח של עד 20 מטרים. הוא אינו מהווה חלופה לכל סוגי חיבורי הכבלים, כולל USB ו-FireWire המהיר.

בלוטות' אינו מתאים לקישור הדורש העברת מידע בפס רחב, או לקישור למחשב של התקנים מהירים כמו דיסקים חיצוניים או מצלמות וידאו דיגיטליות. בגלל האיטיות, הוא גם לא מתאים להעברת תמונות מהמצלמה הדיגיטלית למחשב. WiFi, לעומת זאת, הוא הבחירה הנכונה לחיבור המחשבים שלך זה לזה ואל האינטרנט בפס רחב.