אפשר להתייחס לצום כאל דיאטה, אפשר לראות בו חשבון נפש, עינוי של הגוף המביא לטיהור או עונש שהמאמין נוטל על עצמו כדי למשוך את תשומת הלב של מי שהו מאמין בו. גם האופן בו מקיימים את הצום שונה ברחבי העולם. במקומות רבים נוהגים דווקא במהלך הצום לצאת לחיק הטבע כדי להתבונן סביב, לשקוע בשקט ובריכוז ולחפש בעזרת הצום דרך נוספת של התקרבות למהות אלוהית. בדתות אחרות, כמו גם ביהדות, מקובל לצום ביחד, בתפילה ובתחנונים.
יום כיפור מוכר בכל העולם כיום הקדוש ביותר ליהדות וכיום של חשבון נפש המלווה בצום. את תפילת כל נדרי אפשר לשמוע בבתי כנסת ברחבי הגלובוס. אבל מה עושים האחרים? איפה, מתי ולמה צמים מאמיני הדתות האחרות? המידע הזה על הצום הוא, כמובן, מסוג הדברים שכדאי לדעת מראש. צום הוא מסוג המנהגים של בני המקום שדורש התנהגות מתחשבת ומנומסת. אנשים שלא אוכלים נוטים לרגישות ואפילו לעצבנות. מוטב להבין את זה מראש ולהתחשב בכך.
מאמיני הדת הבהאית צמים בכל שנה בחודש מרץ, בין ה-2 לחודש ל-20. כל גבר מעל גיל 15 משתתף בצום, הנמשך בכל יום בתקופה זו מזריחת החמה ועד שקיעתה. המקדשים הבהאים הגדולים בעולם נמצאים בחיפה, בבהאפור, סמוך מאוד לניו דלהי בהודו, בפרנקפורט, גרמניה ובסידני שבאוסטרליה. בכל אחד מן המקומות האלה ובמקדשים בהאים רבים נוספים מתכנסים בתקופת הצום עשרות אלפי מאמינים בכל יום.
הבודהסטים צמים בדרך כלל בימים של ירח מלא. רוב הצמים הם כוהני הדת. מנהגי הצום, שנמשך 24 שעות, אוסרים לאכול מזון מוצק אך מתירים שתיית נוזלים כחלב או מים. המחוזות של טיבט וצפון הודו, בייחוד העיר דרמסאלה, מקום מושבו של הדלאי למה, הם המקומות בהם אפשר להכיר את מנהגי הצום הבודהיסטיים בדרך הטובה ביותר.
נוצרים קתולים נוהגים לצום ביום המכונה "אש וונדזדיי" יום רביעי המקדים את תקופת 40 הימים שלפני חג הפסחא. כמו כן נוהגים רבים לצום בימי שישי במהלך ארבעים ימים אלה, המכונים "לנט". ברבות מן העיירות הקתוליות באטליה, בספרד ובצרפת מקיימים בימים שלפני צום האביב הזה קרנבלים שבהם דווקא מרבים באכילת בשר ובשתייה, כדי להיפרד מן התענוגות האלה שמקובל לא לאוכלם לפני חג הפסחא. המנהגים האלה הביאו לפיתוחם של רבים מקרנבלי החורף המוכרים כיום ברחבי העולם הנוצרי. מנהגי הצום אמנם נעלמו במקומות רבים ורק מעטים, גם מקרב הקתולים, עדיין מקיימים אותם, אבל הקרנבלים נשארו. בימי הצום של "אש וונדזדיי" ויום שישי הטוב מקובל לא לאכול בשר, אם כי מותר לאכול מעט מזון אחר.
המורמונים צמים באדיקות גדולה בכל יום ראשון הראשון בחודש. הצום חייב לכלול "דילוג" על שתי ארוחות לפחות. בסיומו תורמים מאמינים רבים את סכום הכסף שחסכו כאשר נמנעו מאכילה לטובת הנזקקים בקהילה. בעולם יש כיום כעשרה מיליון מאמינים מורמונים, ומחציתם מרוכזים ברחבי ארצות הברית. האזור המאוכלס ביותר במורמונים הוא סביב סולט לייק סיטי ביוטה. בבתי תפילה המורמונים לא אוהבים אורחים זרים ומשתדלים, בדרך כלל, שלא לשמש כאטרקציה תיירותית.
המוסלמים מקיימים את חודש רמדאן, שהצום הוא אחד ממנהגיו המרכזיים, בחודש התשיעי בכל שנה על פי הלוח המוסלמי. הרמדאן בא להזכיר למאמין המוסלמי את התקופה הראשונה בה נגלה הקוראן לנביא מוחמד. במהלך חודש הרמדאן צמים המאמינים בכל יום מזריחת החמה ועד שקיעתה. הצום חל על מזון ושתייה. במהלך כל החודש הם גם נמנעים ממין ומעישון. במדינות מוסלמיות, או במדינות בהן יש אוכלוסייה מוסלמית גדולה, המשמעות של הרמדאן והשפעתו על אורח החיים עצומה. בסין, למשל חיים 133 מיליון מוסלמים, במצרים 59 מיליון, באינדונסיה 200 מיליון מוסלמים, בהודו 133 מיליון ובפקיסטן 123 מיליון. כאשר מאמינים כה רבים אינם אוכלים במשך היום ולעומת זאת אוכלים במהלך הלילה, יש לכך השפעה רבה, בייחוד במדינות בהן מהווים המוסלמים אחוז גבוה באוכלוסייה.
עשרות מיליונים צמים מדי יום ברחבי הגלובוס
אתר מעניין שנקרא ביליפנט מקדיש תשומת לב רבה ורצינית לנושא הצום. הגולשים בבליפינט שייכים לכל הדתות, השונות והמשונות ביותר. אפשר ללמוד בו כל מה שרוצים על מנהגי המורמונים, לצד המצוות שמקיימים מאמיני הג'איין, המקדשים כל בעל חיים, גם אם הוא יתוש מעצבן שעקץ אותך לפני רגע. יש שם כמובן גם את מנהגי הצום של בני הדתות הקוראות לעצמן "גדולות", בעיקר בגלל שהן מערביות. החלק היפה ביותר בביליפנט הוא טבלה מסודרת, שמשווה את מנהגי הצום וסיבותיו בקרב מאמיני הדתות השונות.
מעיון באתר מתברר מהר מאוד שהצום הוא מכנה משותף למיליארדים ברחבי העולם. גם דתות שמאמיניהן מסכימים ביניהם על מעט מאוד דברים, מוסלמים ויהודים למשל, מסכימות על כך שצום היא דרך נאותה לחשבון נפש, לטוהרה, לתקון תקלות, להבהרת דברים ולהתקרבות לאלוהים, כל אחד והאלוהים שלו.
אם להאמין למה שנכתב שם לגבי הפופולריות של הצום, הרי שבכל יום נתון צמים עשרות מיליוני אנשים ברחבי הגלובוס. פעם אלה 200 מיליון מוסלמים באינדונזיה, ביום אחר אלה הנוצרים הקתולים. פעם אלה יהודים בקליפורניה או בנהריה ופעם אלה הבהאים בכלכותה ובחיפה.
סקר שנערך באתר הזה מגלה את התוצאות הבאות: 81 אחוז מקרב המשתתפים טענו שהם מאמינים, שצום בריא לגוף ויפה מאוד לנפש. 15 אחוז חשבו שהצום אמנם מטהר וטוב לנשמה אבל עלול להזיק לגוף. 3 אחוזים הבהירו חד משמעית שהצום מזיק לדעתם מכל בחינה אפשרית, גופנית ונפשית כאחד. אחוז אחד, ייחודי מאוד, טענו שהצום אמנם בריא לגוף אבל מזיק למרבה הצער לנפש ולכן מוטב שלא לעסוק בו.