צה"ל הכריז היום (ב') על מבצע חדש להחזרת ציוד צבאי שנמצא בידי אזרחים. על פי הערכת צה"ל, במהלך שתי שנות הלחימה באירועי אינתיפאדת אל אקצה ומבצע חומת מגן, הגיעו לידי אזרחים ישראלים עשרות כלי נשק ואלפי פריטי ציוד צבאי דוגמת אפודים, שקי שינה, מחסניות ותחמושת.
ראש חטיבת הלוגיסטיקה באגף הטכנולוגיה (אט"ל), תת אלוף ערן אופיר, אמר כי המבצע ייערך במהלך אוקטובר, וכי אזרחים שיחזירו ציוד לצה"ל או לתחנות המשטרה ייהנו מחסינות, לא יועמדו לדין ואפילו לא יצטרכו להזדהות בשמותיהם. "יש לנו אישור למתן החסינות מהיועץ המשפטי לממשלה, אבל רק במהלך חודש אוקטובר. מיד אחר כך תחזור תפוג החסינות", אמר תא"ל אופיר.
לדבריו, צה"ל מקווה לרתום לטובת המבצע את רמת הסולידריות הגבוהה שיש כיום בציבור הישראלי כלפי צה"ל. "הציבור כולו השתתף במאמץ המלחמה בשנתיים האחרונות ואנו מבקשים מהאזרחים לתת יד לצה"ל פעם נוספת. למבצע יש כמה סיבות: אנחנו מעוניינים שציוד צבאי ונשק לא יגיעו לידי גורמים עוינים. אחזקת נשק ואמצעי לחימה בבית היא מסוכנת ובנוסף יש לציוד המוחזר גם משמעות כלכלית בתקופה שבה צריך לחסוך".
המבצע הקודם להחזרת ציוד נערך בשנת ב-1999 ובמהלכו הוחזר ציוד בשווי של למעלה מ-3 מיליון שקל.
את הציוד הצבאי ניתן להחזיר בכל משרד קצין העיר, בכל תחנת משטרה וכן בבסיסי צה"ל השונים. לאור אחד הפריטים שהוחזר במבצע הקודם - סירת גומי של חיל הים - ציין תא"ל אופיר כי אם יש בידי אזרח ציוד שהוא אינו מסוגל להוביל בכוחות עצמו, בשל גודלו, צה"ל יאסוף את הציוד מביתו.