סופם של שלגי הקילימנג'רו

התחממות כדור הארץ תגרום להמסת כל השלג על ההר עד 2020, קובעים מדענים אמריקנים. בטנזניה חוששים מאובדן התיירות למקום

פסגתו עטוית השלג של הר הקילימנג'רו, אחד מסמליה של יבשת אפריקה, עשויה להיעלם מהנוף עד שנת 2020. כך קובעים מדענים מהאוניברסיטאות של אוהיו ושל מסצו'סטס בארצות הברית.

הקילימנג'רו, שנמצא בטנזניה, הוא ההר הגבוה ביותר ביבשת השחורה - 5,895 מ' מעל פני הים. בגלל הגובה הרב נוצרה על פסגתו שכבת שלג עבה, אף שהוא שוכן באזור יבש יחסית. אולם שטחו של המעטה הלבן הולך ומתכווץ, מ-7.36 קמ"ר ב-1912 ל-1.6 קמ"ר כיום, ירידה של כ-80 אחוז. המדענים חישבו ומצאו שבקצב הזה ייעלמו כליל השלגים שעל ההר בין 2015 ל-2020.

המדענים מעריכים כי המסת השלגים נובעת מהתחממות כדור הארץ כתוצאה מפליטת מזהמים בידי האדם. במקביל נבדקת האפשרות שהגורם להמסה הוא שינוי אקלימי באפריקה.

המסת השלגים תפגע במקור ההכנסה העיקרי של ממשלת טנזניה למטבע חוץ – תיירים שמגיעים לצפות בהר המפורסם. לדברי לוני תומפסון באוניברסיטת אוהיו, שעמד בראש המחקר, הוקם סמוך להר נמל תעופה בינלאומי, ו-20 אלף תיירים מגיעים בכל שנה לראותו. "השאלה היא כמה מבקרים יגיעו לקילימנג'רו אחרי שהשלג שעליו ייעלם", כתב תומפסון בביטאון המדעי 'סיינס'.