הרבה לפני שהפכו להיות אנשים מפורסמים ומקור לחיקוי, גדלו כוכבי הוליווד לאורם של כוכבים אחרים, חלמו לחקותם ושאפו ללכת בדרכיהם. ליסה קודרו, נואה וויילי, שרה מישל גלר ואחרים מגלים מי שימש להם מקור השראה בשנים שטוו את חלומות הנעורים שלהם.
ליסה קודרו ושירלי מקליין
"למרות שאני מכירה את שירלי מקליין מאז שהייתי בת חצי שנה, 'נקודת מפנה' הוא הסרט הראשון שלה שממש הותיר את חותמו עלי", מספרת ליסה קודרו. "היא גרמה לי לרצות להיות שחקנית, מאחר ששיחקה אדם אמיתי. הדמות שלה בסרט לא היתה נוצצת או גדולה מהחיים, אלא אדם שיכולת להזדהות עימו ולצחוק איתו". קודרו ומקליין השתתפו יחד ב"ההפך ממין", ומקליין החמיאה לכוכבת "חברים" על משחקה. "אמרתי לה שזו מחמאה גדולה כשהיא באה ממנה, ושזה היה שווה הכל. האזנתי לדבריה בקשב רב ולמדתי ממנה הרבה על החשיבות של בחירה נכונה בתפקידים, דבר שמאפשר לך לשחק לנצח", מוסיפה קודרו. גם הכוכבת הוותיקה אינה חוסכת במחמאות לעמיתתה הצעירה. "היכולת שלה לעשות דרמה וקומדיה מדהימה", היא אומרת.
סלמה הייק וסוזן סרנדון
"מאז ומתמיד אני מעריצה גדולה שלה. הייתי שחקנית אלמונית כשחבר משותף הביא אותי לבית שלה, ראיתי אותה בעולמה הפרטי ופגשתי את הילדים שלה, שהם עדות חיה לכך שהיא אם נפלאה ומסורה", מחמיאה סלמה הייק ("פרידה") לסוזן סרנדון. הייק מוסיפה שהיא נדהמת כל פעם מחדש לראות את סרנדון תורמת ממרצה ומזמנה למען מטרות חשובות. סרנדון מצידה מציינת לטובה את "הכנות, הצניעות, המרץ, הסקרנות והיופי של סלמה. אני מאחלת לה שהחיים שלה יהיו אתגר אחד ממושך, ושחייה הפרטיים יהיו מוצלחים כמו הקריירה שלה".
נואה וויילי וברט ריינולדס
נואה וויילי היה בן 7 כשראה לראשונה את ברט ריינולדס, אחד הגברים הסקסיים בתולדות הקולנוע, בקומדיה "הפרח ובת השריף". "בגללו אני והחברים שלי רצינו לגדל שפם ולנהוג על פונטיאק טרנס אם. הוא היה הברנש הראשון שהכרתי שהיה גם מצחיק, מקסים ורגיש וגם מאוד קשוח". כוכב "אי.אר" מגלה שבזכות ריינולדס הוא תמיד שואף להכניס את האלמנט הרגשי לדמויות אותן הוא מגלם. "ברט עושה את זה הכי טוב מכולם, ושימש לי מקור השראה בכל הקשור ליחס הרציני למשחק. יש מקום לפתוס, אבל זה צריך להיות בקונטקסט של ליהנות מהחיים שלך". ריינולדס, שהוא עצמו היה מעריץ מושבע של מונטגומרי קליפט האגדי, מעריך מאוד את וויילי "בשל החביבות והביישנות שמשתקפות בעבודה שלו", וסבור שעמיתו הצעיר נמצא כעת בשיאו. "יש שחקנים שאינם צריכים להפגין עוצמה, יש להם את זה, ונואה הוא אחד מהם".
גארי סיניס וג'ין הקמן
"כשהתחלתי לשחק, ג'ין הקמן היה אחד השחקנים הכי בולטים באותה תקופה, עם סרטים קלאסיים כמו 'הקשר הצרפתי' ו'הדחליל', וכבר אז הערצתי אותו בכל מאודי. בפעם הראשונה נפגשנו על הסט של 'המהירים והמתים', והיתה לנו רק סצינה אחת ביחד. הוא היה מאוד נדיב והיו לו הרבה דברים מעניינים לומר. בסצינה שלנו הוא מענה אותי למוות, ואיני יכול לחשוב על אף שחקן אחר עלי אדמות שהייתי רוצה שיענה אותי, פרט לג'ין הקמן", אומר גארי סיניס ("פורסט גאמפ"). גם הקמן יצא מוקסם מהמפגש ביניהם ולא שוכח לציין שעמיתו הצעיר הוא "שחקן מאוד מרגש. תמיד סברתי שהוא אחד מאותם שחקני תיאטרון שיכולים לעשות בהצלחה את המעבר לקולנוע".
שרה מישל גלר וסטוקארד צ'נינג
כששרה מישל גלר היתה בת 12, שיחק לה המזל להופיע בהצגה בסן דייגו, קליפורניה, לצד אלילתה סטוקארד צ'נינג, הלא היא ריזו מ"גריז" ואשת נשיא ארה"ב ב"הבית הלבן". "'גריז' הוא אחד הסרטים האהובים עלי, ואת ריזו אהבתי יותר מכל הדמויות, כולל זו של סנדי, שהיתה בעיני משעממת. בהצגה שהופעתי איתה סטוקארד היתה מאוד שקטה, ליכדה סביבה את הצוות והיה מדהים לראות אותה נכנסת לתפקיד". כוכבת "באפי ציידת הערפדים" התאהבה בכלב של צ'נינג, שבהיעדר ילדים אחרים על הסט הפך עד מהרה לחברה הטוב ביותר, ובאמצעותו התקרבה לבעליו. "למדתי ממנה שאם רוצים, אפשר להצליח גם בתיאטרון, גם בטלוויזיה וגם בקולנוע, ואני מקווה שאצליח כמוה להגשים את זה הלכה למעשה". צ'נינג על גלר: "אני מאוד גאה בה. היא נראית מאוד אינטליגנטית וסקרנית באשר לעולם סביבה. למרות שהיא מאוד מצליחה, זה לא הפך אותה לצרת אופקים, להפך. אני מקווה שהיא תמשיך כך ותוכל לעשות מה שהיא רוצה בחייה".
ג'יליאן אנדרסון ומריאן רייט אדלמן
ג'יליאן אנדרסון ("תיקים באפלה") שואבת את ההשראה שלה דווקא ממישהי מחוץ לעולם המשחק: מריאן רייט אדלמן, סופרת ופעילה ותיקה באירגונים למען ילדים. "הספר שלה, 'קנה מידה להצלחה שלנו', פקח את עיני. היא מדברת שם על חשיבות השירות למען הקהילה, וכמה חשוב לטפטף לילדים בהדרגה ביטחון עצמי על ידי מציאת מודלים לחיקוי ועבודה קשה בבית הספר. זה עזר לי למקד את האנרגיה שלי. אחרי שקראתי את הספר שלה, התעוררתי מתרדמתי והתחלתי לפעול באגודה למלחמה במחלות נוירולוגיות, מחלה ממנה סובל אחי. נסעתי לוושינגטון ונאמתי בפני הקונגרס על חשיבות הפעילות שעושה האירגון", משתפכת אנדרסון. אדלמן מעריכה מאוד את פועלה ההתנדבותי של אנדרסון. "אני מזדהה מאוד עם המאבקים שיש לג'יליאן בתור אמא. היא חכמה ועניינית, ואני מאוד מחבבת את התכונות הללו".
ברנדן פרייזר וביל אירווין
בפעם הראשונה נתקל ברנדן פרייזר ("המומיה") בביל אירווין ("הגרינץ'") במופע היחיד המדהים שערך האחרון בסיאטל. "היכולת שלו לשלוט בגופו, ההליכה המדהימה שלו והיעלמותו מהבמה הן פשוט מלאכת מחשבת, והוא מצחיק בצורה בלתי רגילה. הוא הותיר אותי פעור פה. הביצועים שלו נוטעים בך את האשליה שזה נעשה ללא כל מאמץ, עם הרבה כישרון. ביל העלה את הקומדיה הפיזית לדרגה גבוהה אליה קשה מאוד להגיע", מתפעל פרייזר. כשאירווין נשאל על עמיתו הצעיר הוא אומר: "הכישרון שלו הרבה יותר רבגוני ממה שנדמה לאנשים שמכירים אותו מסרטיו השונים, ואני מעריץ את הגישה שלו לעבודה ולכל דבר. אני מאחל ומייחל לכך שיום אחד הוא יהפוך לבמאי".
ג'דה פינקט-סמית ודבי אלן
הסידרה הכי אהובה על ג'דה פינקט-סמית (אשתו של וויל סמית שכיכבה ב"הפרופסור המטורף" ו"עלי") בילדותה היתה "תהילה", ובאופן טבעי הדמות הכי נערצת עליה היתה זו שגילמה דבי אלן, שהיתה הדמות השחורה הנשית היחידה בתוכנית. "היא היתה היחידה שיכלה לעשות הכל: לרקוד, לשחק, לביים וליצור כוריאוגרפיה. החלום שלי היה להיות רבגונית, ולכן היא היתה האמנית היחידה שרציתי ללכת בעקבותיה. בגיל 19 עברתי את האודישן של 'DLROW TNEREFFID A' (הסידרה אותה הפיקה וביימה אלן), ודבי נתנה לי למעשה את הזדמנות חיי. היא היתה בדיוק כמו שתיארתי לעצמי: חזקה, עצמאית ועם אג'נדה משלה", אומרת סמית, הרואה באלן מורה לחיים מצד אחד וחברה טובה ותומכת מצד שני. אלן עצמה לא תשכח את האודישן המרגש שערכה לבת חסותה. סמית הותירה עליה רושם כל כך עז, עד שבמקום תפקיד חולת איידס שנפטרה מהמחלה, שנועד לה מלכתחילה, החליטה אלן לתת לה תפקיד קבוע בסידרה המצליחה. "היא מלאת חיים ויש לה אנרגיה אדירה. ג'דה היא אחד האנשים הכי חיוביים שפגשתי מעודי", מעידה אלן.