גיבורי התהילה

ביקור במתחם האקדמיה הצבאית "ווסט פוינט" הוא דרך טובה להתוודע להיסטוריה הצבאית של ארצות הברית. בגן הפסלים הסמוך אפשר לפגוש את הנרי מור, ריצ'רד סרה ומנשה קדישמן

אין כמעט גנרל בצבא האמריקני שלא עובר את כור ההיתוך של ווסט פוינט, אקדמיית הצבא האמריקני השוכנת מעל ההדסון, כשעת נסיעה צפונית למנהטן. רשימת השמות הארוכה של מקבלי מדליות הקונגרס, הניתנות עבור הצטיינות בקרב, המופיעה בלוח הזיכרון במוזיאון של ווסט פוינט, מהווה עדות לכל הקונפליקטים הצבאיים שארה"ב השתתפה בהם, מאז מלחמת העצמאות, דרך שתי מלחמות העולם, קוריאה, וייטנאם ומלחמת המפרץ.

באקדמיה הצבאית השלווה, מרחק של 50 מייל מניו יורק, מול נוף מופלא, על הגדה המערבית של ההדסון, מוכשר דור העתיד של הצבא האדיר בעולם. לא פחות משלושה מליון תיירים מבקרים מדי שנה באקדמיה ובמוזיאון הצמוד אליה, שמשמש להנצחת ההיסטוריה הצבאית האמריקנית. המוזיאון עובר דרך המרד בשלטון הבריטי שעליו הכריזו 13 המושבות האמריקניות בסוף המאה ה- 18 ומסתיים במלחמת המפרץ. האקדמיה עצמה הוקמה ב- 1802, בהוראת הנשיא דאז, תומס ג'פרסון. רבים מאלה שלמדו במוסד הזה הפכו בהמשך למנהיגים פוליטיים, אפילו לנשיאים. דווייט אייזנהאואר, למשל, הוא בוגר ווסט פוינט.

 

פריטים צבאיים נדירים

 

המוזיאון הוא האטרקציה המרכזית במקום. מלבד פריטים צבאיים ומדים מאז מלחמת האזרחים ועד ימינו, מוצגים בו פריטים נדירים כמו טנק ומשאית ממלחמת העולם הראשונה, והעתק של הפצצה הגרעינית שהוטלה על הירושימה. במקום נמצאת גם מרגמה היורה פגזים אטומיים, כלי נשק שמעולם לא נעשה בו שימוש. בבית הקברות המטופח שבאתר טמונים כ- 6,000 חללים, מכל המערכות הצבאיות של ארצות הברית.

מי שמתעניין באנדרטאות, ימצא כאן מגוון גדול למדי. אנדרטה המוקדשת לחללי מלחמת העולם השנייה נמצאת מצפון ל-lusk reservoir. בסמוך נמצאת גם האנדרטה לחללי חיל האוויר האמריקני והאנדרטה המוקדשת לחללי וייטנאם (היא נקראת בשם המעורפל למדי "אנדרטה לחללי מלחמות דרום מזרח אסיה").

אפשר לבקר גם ב- fort putnam, מבצר שנבנה עוד ב- 1778 בעיצומה של מלחמת העצמאות האמריקנית. המבצר הוא נקודה אסטרטגית גבוהה שחולשת על נהר ההדסון. מצפון לאקדמיה נמצא אתר פופולרי נוסף השייך לווסט פוינט, trophy point, נקודת תצפית מועדפת לצילומי נוף ואווירה. בסביבה נמצאות עוד כמה אנדרטאות מרשימות, בהן ה- battle monument (מצבת הקרב), המוקדשת להרוגי הקרבות האמריקאים כולם. על המציבה חרוטים שמות של 2,230 חללים ומעל העמוד מתנוסס פסלה של "גברת התהילה". גם לכמה וכמה גנרלים מהוללים, החל מג'ורג' וושינגטון עצמו, הוקמו באיזור אנדרטאות. חפשו את אלה המוקדשות לאייזנהאואר ולגנרלים מקארתור, ווסטמורלנד ופאטון.

מעבר לווסט פוינט, בתוך ההדסון, נמצא אי הידוע בשם constituton island. על האי הוקם המבצר הראשון באיזור הדסון, והוא נועד לשלוט על התנועה בנהר. ב- 1777 הוא נכבש זמנית בידי הבריטים. ב- 1830 רכש את האי הנרי וורנר, שמאוחר יותר העביר אותו בירושה לשתי בנותיו, סוזאן ואנה. השתיים ניהלו במקום בית ספר עבור צוערי ווסט פוינט. בתחילת המאה העשרים העבירה המשפחה את האי והבית הענק שעליו במתנה לצבא האמריקני. אפשר ומומלץ לסייר ברחבי האי הקטן ולערוך פיקניק מול מי הנהר השוצפים. בזמן נשיאותו של ביל קלינטון הוכרז ההדסון כאחד מ- 14 הנהרות המבטאים את המורשת האמריקנית, כך שכדאי להתייחס אליו בכבוד.

 

עצים פוזיטיביים

 

את הסיור בווסט פוינט כדאי לשלב עם ביקור בגן הפסלים storm king המצוי בסביבתו. בכלל, בסביבת ניו יורק יש כמה וכמה גני פסלים השווים ביקור. אחד מהם, גן הפסלים של פפסיקו, סוקר במדור זה לפני כמה חודשים. מי שמהסס בין השניים, הגן storm king הוא המועדף. הוא בהחלט שווה נסיעה מיוחדת.

יוצאים ממנהטן על גשר וושינגטון ועולים על ה- palisades parkway. נוסעים צפונה ועולים ביציאה N9 על דרך 87 צפונה. ביציאה מס' 16 פונים ימינה לדרך 32, גם כן בכיוון צפון. נוסעים כעשרה מייל, עד שהדרך עוברת מעל גשר, ואז פונים שמאלה, ל- orrs mills road. נוסעים כקילומטר נוסף ל- old pleasant hill road, ואז פונים שמאלה. אחרי קילומטר מגיעים לכניסה הראשית של גן הפסלים.

השטח הענקי, שגודלו כאלפיים דונם, שימש במשך 200 שנה כחווה חקלאית, עד שהכדאיות הכלכלית להחזיק חווה באיזור ההדסון הפסיקה להצדיק את עצמה. ב- 1997 החל מתכנן הנוף דאריל מוריסון, שתכנן בזמנו גן פסלים באוסטין עבור ליידי בירד, אשתו של הנשיא ג'ונסון, לעבוד על תוכנית עיצוב גן הפסלים עבור מרכז האמנות של סטורם קינג. תהליך הפיכת הטבע לגן הפסלים נמשך כשש, שבע שנים. המקום פעיל מזה ארבע שנים, ותהליך עיצוב השטח כאיזור של פסלים סביבתיים עדיין בעיצומו. רק בעוד כשלוש שנים, לדעת המתכננים, ימצא השטח המעוצב של גן הפסלים את יעודו הסופי. יוזמי גן הפסלים רואים את המקום כמוזיאון ייחודי, שבו אוסף היציאות המפוסלות אינו מוגבל על ידי קירות של המוזיאון. רקע של עצים, דשא וצמחיה תואמת יוצר משחק של צבעים וצורות, המשלים את הרושם שמתקבל מהפסלים עצמם.

מובן מאילו שהרושם שאותו מקבל המבקר משתנה עם עונות השנה. הפסלים שנמצאים בשטח הפארק הענקי נבחרים לא רק בשל האיכות האסתטית שלהם, אלא גם על סמך האופן שבו הם משתלבים בנוף והחומר שממנו עוצבו. המתכננים לא שכחו שמלבד מוזיאון המציג פסלים, המקום הוא גם פארק גדול עם נוף מרשים.

סביב הבניין המרכזי של המוזיאון, סמוך לחניה, מצוי ריכוז מדהים של פסלים. בולטים בהם פסלה של לואיז נבלסון, "עיר על הר גבוה" ופסלו של מקס ביל, "איחוד של שלושה יסודות שווים". גם פסלו של קלאוס אולדנברג, "כפפה האוחזת בכדור", נמצא כאן. באותו איזור נמצא גם הפסל של אנטוני קארו, "סליל" והפסל חסר השם של דייווד אנסלי. שני פסליה של ברברה הפוורט, "צורות בתנועה" ו"צורות מרובעות עם מעגלים", ממוקמים במורד הגבעה. הפסל הישראלי מנשה קדישמן מיוצג בשתי עבודות, "שמונה עצים פוזיטיביים" ופסל מרשים בשם suspended ("תלוי"). פסלים מפורסמים אחרים בפארק הם "צורות נוטות קשורות" של הנרי מור הגדול, והפסלים המעניינים של אלכסנדר ליברמן, "אדם", "אדוני" ו"איליאד". היריעה קצרה ומספר המוצגים השווים ביקור הוא כמעט בלתי נגמר.

כדי להקל על המבקרים יוצא אחת לחצי שעה סיור ממונע מרחבת הפארק צפונית ליד הכניסה. מדי יום ב- 2 בצהריים מתקיים סיור מודרך ברחבי הפארק. תוך כדי נסיעה ניתנים הסברים על מרבית הפסלים החשובים. הסיור הממונע עובר דרך הפסלים "קימרון" של אלכסנדר קלאדר ו"יום ההולדת של מוצארט" של מארק דה סווארו, שניהם קיבלו שטחים נפרדים להצגת יצירותיהם. מרשים לא פחות הוא הפסל של ריצ'רד סרה, schunnemunk fork, וחמש היחידות המודולריות של דייוויד ון סקלגל.

מחיר הכניסה לגן הוא 9 דולר ליחיד. אפשר לאכול סנדוויצ'ים שהבאתם מהבית בשטח שנועד לכך, באיזור החניה הדרומי של הפארק. ניתן גם לשכור ציוד אודיו שנותן הסברים על הפסלים לפי המספרים הצמודים אליהם.