גבעת שמואל - עירוני חדרה 90:88

במשחק דרמטי ומרתק, הצליחה עירוני חדרה להתגבר על פתיחה חלשה ועם סל בשניה האחרונה של ההארכה, היא חזרה הביתה מגבעת שמואל עם ניצחון חשוב

דיימונד פטרסון, עירוני חדרה, זה השם של המשחק. ממש כמו תומר שטיינהאור מגבעת שמואל, הוא הרבה לקלוע במשך כל המשחק. אבל פטרסון, לעומת שטיינהאור, עשה את הדבר הנכון ברגע האמת. עם לא מעט מזל אמנם, שנייה לסיום ההארכה, הוא קלע סל ששווה ניצחון חוץ יקר, 88:90 (15:24, 39:52, 59:61, 77:77).

היתה זאת דווקא גבעת שמואל שפתחה טוב יותר את המשחק. 3:30 דקות מהפתיחה, הקבוצה הביתית כבר הובילה 0:10, אך פסק זמן של קנטי עצר מעט את הסחף ואיזן את הכוחות.

הרבע השני נפתח במגמה דומה לסיום הרבע הראשון ושיוויון הכוחות נשמר, אבל אז, חזרה חדרה למשחק ההתקפה המסורבל שאפיין אותה במרבית הרבע הראשון, וגבעת שמואל, בהגנה אזורית לוחצת והתקפות מתפרצות קטלניות, שוב פתחה פער. 3:25 דקות בתוך הרבע, המקומיים כבר הובילו 23:37, אולם חניכיו של אלי קנטי חזרו מפסק הזמן, שהזעיק המאמן, והמשחק הפך לדו צדדי, סל רדף סל והמחצית הסתיימה ב-39:52 לזכות הגבעה.

חדרה, שלא הצליחה לייצב את ההגנה שלה במחצית הראשונה, עשתה זאת ברבע השלישי. גבעת שמואל נחלשה, שטיינהאור המשיך להחטיא (סך הכל שמונה החטאות מ-24 ניסיונות מטווח שתי הנקודות), וחדרה, בעיקר בזכות פטרסון ואנדרו קנדי הותיק, צימצמה את ההפרש, עד ל-59:61 בסיום הרבע השלישי.

הרבע האחרון היה מרתק, וסיומו סיפק לנו את אחד המותחנים הטובים ביותר בליגה עד כה. 45 שניות לסיום המשחק חדרה עלתה ליתרון ראשון במשחק, 76:77, אך עבירה על שטיינהאור שלחה אותו אל הקו, והסנטר הוותיק הצליח רק להשוות את התוצאה. בהתקפה הבאה, חדרה לא הצליחה אפילו להגיע למצב קליעה, אולם גם גבעת שמואל החטיאה את הניסיון אחרון שלה עם הבאזר, והמשחק נכנס להארכה.

כבר בפתיחת ההארכה איבדה חדרה את שלושת מובילי הכדור שלה (מאיר בר דוד ודני חזות בחמש עבירות ודמיר מיליצ'יץ' פציעה) ואילו גבעת שמואל איבדה את שמעון אמסלם. עם זאת, המארחים פתחו את ההארכה בריצה 0:6. שלשה של מוסינזון החזירה את חדרה למשחק ובהמשך צימצמו האורחים לכדי נקודה אחת, ואז החלה סאגת קליעות העונשין. התקפה אחרי התקפה שלחו הקבוצות את שחקני היריבה לקו העונשין, אבל 11 שניות לסיום ההארכה הצליח קנדי לקלוע סל שדה נדיר לצמצם את התוצאה ל-86:88.

2.6 הישווה פטרסון את התוצאה, אך לגבעת שמואל ניתנה אפשרות להכריע את המשחק. היא קיבלה את הכדור מתחת לסל שלה, אבל דווקא שטיינהאור הוותיק, שניסה למסור את הכדור לאורך כל המגרש, נכשל במשימה והכדור יצא החוצה ללא נגיעה של אף אחד מהשחקנים. מכיוון שאף שחקן לא נגע בכדור, הוא חזר אל מתחת לסל של גבעת שמואל, אבל לידיהם של שחקני חדרה, שניצלו את ההזדמנות עד תום. שני שומרים לא הצליחו לעצור את פטרסון, שצלף מאזור הקשת ובזוית קשה, והשאר כבר היסטוריה.

עוזר מאמן גבעת שמואל, טל צוקרמן: "היה משחק טוב שלנו באופן עקרוני, אבל זה שבוע שני שאנחנו נשארים עם המחמאות ובלי הנקודות. אכזרי, קשה, אבל אין מה לעשות, צריך לנצח".

מאמן הקבוצה המנצחת, אלי קנטי, בקושי הצליח לדבר אחרי המשחק. "חוץ מהפתיחה הגרועה שנתנה בעצם את ההובלה של גבעת שמואל, בחצי השני נכנסנו למשחק, עשינו הגנה מצוינת ושמרנו אותם במחצית השניה על 25 נקודות. עם ההגנה הזאת חיפינו על החוסר במוביל הכדור".

קלעו לגבעת שמואל: שטיינהאור 30 נקודות (13 ריבאונדים), צ'ארלס מינלנד 16, אורן אהרוני וארון מיצ'ל 15 נקודות כל אחד, אמסלם 6, חג'ג' ומשה ברנר 3 כל אחד.

לחדרה: פטרסון 27 נקודות, אנדרו קנדי 17, ריאן לקסר, גיל מוסינזון ומאיר בר דוד 9 כל אחד, מרק קרבר 7, דני חזות ודמיר מילצ'יץ' 6 כל אחד.