במסגרת מה שהפך לריטואל שנתי, רגע לפני חג המולד הוצפו בסוף השבוע בתי הקולנוע ברחבי העולם בהוביטים, כשגם ישראל מצטרפת לחגיגה, יום אחד לאחר יציאת "שר הטבעות: שני הצריחים" בארה"ב. הסרט השני בטרילוגיה ממשיך את סיפור ההצלחה שהחל לפני שנה: "אחוות הטבעת", שעלה בדצמבר אשתקד, סחב במשך שבועות רבים את הציון 9.6 באתר IMDB, מה שהעיד על שביעות הרצון הגורפת של הצופים באשר הם. נכון להיום, "שני הצריחים" לא נשאר הרבה מאחור: לאחר הצבעה של למעלה מעשרת אלפים גולשים, הציון הממוצע עומד על 9.3. מה שהופך את "שר הטבעות" לאירוע קולנועי חובק עולם היא גם העובדה שמדובר באחד מאותם מפגשים נדירים בין הקהל לביקורת, שגם בסרט השני הביעה סיפוק מהעיבוד של פיטר ג'קסון לטולקין.
וכדי לקבע סופית את מעמדה של הטרילוגיה, הבוקר מגיעים המספרים שמלמדים ש"שני הצריחים" פתח בקופות אפילו טוב יותר מקודמו. מאז עלייתו ביום רביעי הכניס הסרט 101.5 מיליון דולר, מהם 61.5 מיליון דולר בשלושת ימי סוף השבוע. הסרט השני בטרילוגיה אם כך שבר את שיא ההכנסות לפתיחה בחודש דצמבר שקבע הסרט הראשון בדיוק לפני שנה (47.2). את התרומה להצלחה הסוחפת סיפקה העובדה שאל כת מעריצי טולקין הצטרפו מיליוני אחרים שהוקסמו מ"אחוות הטבעת", והפעם כבר ידעו לקראת מה הם הולכים. "שר הטבעות" הצליח גם לשמור על הגחלת לאורך כל השנה, בעזרת ערכת די.וי.די מרשימה שיצאה לשוק באוגוסט, ותוספת האולמות (כ-3600 לעומת 3300 לפני שנה) עשתה, כמובן, גם היא, את שלה.
"אחוות הטבעת" הוא אחד הסרטים המצליחים אי פעם, עם 860 מיליון דולר מסביב לגלובוס. עדיין מוקדם לקבוע אם "שני הצריחים" יגיע למעמד דומה, אבל אם לשפוט על-פי הפתיחה במדינות בהן הוא מציג – הוא בדרך הנכונה לשם. הסרט המשלים של הטרילוגיה, "שובו של המלך", ייצא למסכים ב-17 בדצמבר 2003.
ויש גם דניאל דיי לואיס
בצלו של "שר הטבעות" שלושה סרטים נוספים שוגרו אל המסכים בארה"ב בסוף השבוע ונכנסו לששת המקומות הראשונים. "שבועיים מראש" (Two Weeks Notice), קומדיה רומנטית בכיכובם של סנדרה בולוק ויו גרנט, פתחה במקום השני עם 14.4 מיליון דולר, ותגיע לישראל ב-20 בפברואר; "כנופיות ניו יורק" של מרטין סקורסזה, שלא הופץ בפריסה מקסימלית, נכנס למקום הרביעי עם 9.1 מיליון דולר, וזוכה לשבחים מכל עבר (בין היתר לכיוונו של דניאל דיי לואיס שכפי הנראה מאפיל במשחקו על הכוכב הראשי ליאונרדו דיקפריו); ואת המקום השישי תפס סרט האנימציה "The Wild Thornberrys" על-פי סדרת הטלוויזיה.
זה לא היה סופשבוע נעים לג'ניפר לופז: הפרסומים אודות ביטול החתונה עם בן אפלק השתלבו עם ירידתו של הסרט "יפה במנהטן" בכיכובה מהמקום הראשון לשלישי. אבל את ההדרדרות של הוויקנד רושם "נמסיס", שכבר כשפתח בשבוע שעבר נראו הסימנים לחוסר העניין שמגלה הקהל בסרט העשירי בסדרת "מסע בין כוכבים". "נמסיס" איבד 76 אחוז מכמות הצופים של סוף השבוע הראשון שלו, וצנח שבעה שלבים מטה. זוהי נפילה בקנה מידה קולוסלי שלא זכורות כמוה, גם לא לסרטים הנחותים ביותר שהוצגו בשנים האחרונות בארה"ב. אצלנו ינחת "נמסיס" ב-20 בפברואר. דיקפריו מספר 2 – "תפוס אותי אם תוכל" - יעלה בכריסמס לצד סרטו של רוברטו בניני "פינוקיו".