עוני ואבטלה: יהיה יותר רע

עם תקציב מקוצץ, שפוגע בעיקר בשכבות הביניים ובשכבות החלשות, ועם אי יצירת מקומות עבודה - שנת 2003 הולכת להיות, במקרה הטוב, גרועה כפי שהיתה השנה שקדמה לה

למה בשנה הבאה יהיה יותר רע? כי מעגל העוני, זה שכיכב השנה בכותרות, ילך ויתרחב ויצטרפו אליו עשרות-אלפי בני אדם. לראשונה יצטרפו אליו, ככל הנראה, גם אנשי מעמד הביניים. אל המעגל הזה יצטרפו המובטלים החדשים, שהסנונית הראשונה והכואבת שלהם תגיע בדמות 900 מפוטרי בנק הפועלים.

עיון קצר בתקציב המדינה החדש מגלה שהממשלה לא תפנה משאבים רבים ליצירת מקומות העבודה הכל-כך דרושים בתקופה זו של מיתון. מחסור במקומות עבודה יגביר את מעגל האבטלה. ככל שמעגל האבטלה יגבר, יקטן כוח הקנייה של האזרחים - משום שפשוט לא יהיה להם יותר כסף. וכשאין כסף לא קונים, וכשלא קונים העסקים הקטנים קורסים. מעגל הקסמים הזה עלול, למרבה הצער, רק להתרחב.

השנה הקרובה גם תהיה שנת המבחן של מעמד הביניים, המהווה את חוט השדרה הכלכלי של החברה הישראלית. זהו אותו מעמד שרובנו נמנים עליו: המעמד שמשתכר את השכר הממוצע, משלם את מרבית המסים למדינה ולא נהנה מפטורים. מנגד, זה גם המעמד שמהווה את כוח הקנייה העיקרי. מעמד הביניים הזה יישחק בשנה הקרובה. גזירות כלכליות, שחיקת שכר והעלאת הריבית יפגעו בכוח הקנייה שלו, והוא ייאלץ להקטין את רכישותיו. מי שייפגעו יהיו אותם בעלי עסקים המתפרנסים ממעמד הביניים. גם הם ימצאו את עצמם בשנה הקרובה בבעיה קשה.

אבל לא רק מעמד הביניים יסבול. מי שסובל היום מבחינה כלכלית יסבול בשנה הבאה הרבה יותר. מדובר בעיקר ב-1.2 מיליון אזרחי ישראל הנמצאים מתחת לקו העוני, בהם כ-600 אלף ילדים. רשת הביטחון הכלכלי שלהם הולכת ונשחקת בצעדי ענק. את הרשת הזאת, כדאי להזכיר, מעניק המוסד לביטוח לאומי באמצעות קיצבאות הילדים, הבטחת ההכנסה, האבטלה, הזקנה והשארים. כל אלה קוצצו בקיצוץ רוחבי של 4%. קיצבאות הילדים קוצצו בעוד 12%. ואם לא די בכך, שורת הגזירות הכלכליות שהוטלו על האימהות החד-הוריות והמובטלים רק תעמיק את המשבר. העניים יהפו לעניים הרבה יותר. כוח הקניה הקטן ממילא שלהם יקטן עוד יותר.

וכשהעניים הופכים עניים יותר, הם נופלים למעמסה על מחלקות הרווחה של הרשויות המקומיות. אלה, בהיעדר תקציב מתאים, פשוט לא יוכלו לטפל בהם. התוצאה: הידרדרות נוספת. השנה נתקלנו בתופעה חדשה ומדאיגה במיוחד בישראל: גניבה וביצוע מעשים פליליים כתוצאה ממחסור באוכל. אנשים מודים, כי במצב של חוסר ברירה הם יעשו הכל בכדי להשיג אוכל לילדיהם. ארגנטינה אולי רחוקה, אבל מה שהתרחש אצלנו בשנה האחרונה מתחיל להזכיר אותה יותר ויותר.

גם למובטלים זו לא תהיה שנה של תקווה. על-פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, עומד כיום מספרם של המובטלים על כ-270 אלף. על-פי הערכות, הוא יחצה בשנה הקרובה את גבול 300 אלף המובטלים. במצב הכלכלי הקיים ובמיתון הקשה, לא נראה כי המובטלים ימצאו בשנה הקרובה עבודה.

הדרישות לעובדים באמצעות שירות התעסוקה הולכות ופוחתות, ומנגד ההשמות שמבצע שירות התעסוקה זעומות יחסית. את מעט העבודות מאיישים עובדים זרים, שלמרות החלטת הממשלה על מבצע לגירושם מהארץ הם ממשיכים לעבוד ולשגשג כאן.

הסיכום עצוב ומדכא: עם תקציב מקוצץ, שפוגע בעיקר בשכבות הביניים ובשכבות החלשות, ועם אי יצירת מקומות עבודה - שנת 2003 הולכת להיות, במקרה הטוב, גרועה כפי שהיתה השנה שקדמה לה.