פארקר: "המצב בישראל היה קשה לי ולאשתי"

אנתוני פארקר נחת בסוף השבוע באיטליה והציג עצמו במסיבת עיתונאים לפני הצטרפותו לקבוצתו החדשה, וירטוס רומא. פארקר: "בחרתי בווירטוס כי היתה זאת ההצעה הטובה ביותר מאלו שקיבלתי"

כוכב מכבי תל אביב בשתי העונות הקודמות, אנתוני פארקר, נחת ביום חמישי באיטליה והתקבל בחמימות על ידי ראשי וירטוס רומא, קבוצתו החדשה. יממה לאחר נחיתתו של פארקר ביחד עם אשתו תמי, בנו בן החודש אלונזו וכלבו סאשה, התפנה השחקן למסיבת עיתונאים עם מנכ"ל וירטוס רומא, רוברטו ברונומונטי, ומאמן הקבוצה פיירו בוקי.

"הייתי ברומא פעמיים בעבר. זוהי עיר יפהפיה ואני מעוניין להכיר אותה מקרוב", סיפר פארקר, "אני קצר רוח להתחיל ולהתאמן בקבוצה. בחרתי בווירטוס רומא, כי היתה זאת ההצעה הטובה ביותר מאלו שקיבלתי. גם המשפחה שלי מרוצה מהסיטואציה. והעתיד? אני משאיר את הדברים בידי אלוהים, ממש כפי שעשיתי בשנה שעברה".

פארקר לא שיחק כדורסל העונה והקדיש עצמו לחיי המשפחה לצדה של אשתו, תמי, שכאמור ילדה את בנם הראשון רק לפני חודש. ההריון היה לטענת פארקר אחת הסיבות שלא חידש בקיץ את חוזהו במכבי תל אביב, במהלך מסיבת העיתונאים התייחס פארקר בקצרה לחיים בישראל, תחת איום הטרור. "המצב משפיע על הכל, אבל למרות זאת החיים היומיומיים ממשיכים", סיפר פארקר, "בשבילי ובשביל אשתי זה היה קשה, אבל תל אביב מצאה חן בעיני. בכל מקרה, השארתי את העבר מאחורי. אני אפילו לא חושב על ה-NBA".

וירטוס רומא תארח ביום ראשון את אייר אבלינו. פארקר שיפתח על הספסל צפוי להשתלב במשחק ולערוך את הופעת הבכורה שלו. פארקר מודה כי הוא עדיין אינו בכושר, אך בטוח כי בעתיד הקרוב יחזור לעצמו וישתלב בקבוצתו החדשה.

"מאז שעזבתי את מכבי ועד השנה התאמנתי עם מאמן כושר פרטי" הודה פארקר, "עכשיו, אני לא בכושר אופטימלי, אבל אהיה במיטבי תוך זמן קצר. אני מכיר את דניאל סנטיאגו (סנטר רומא) מפורטו ריקו, שם הכרתי את אשתי. אני חבר של הוראס ג'נקינס (רכז רומא, שהיה מועמד למכבי העונה), שאיתו שיחקתי במחנה קדם עונה של ה-NBA בסיאטל. הוראס הוא שחקן מעולה, אבל אסור לשכוח שזה לא קל לעבור מהליגה השניה לבכירה וללמוד הכל תוך זמן קצר".

לגבי תפקודו על המגרש, נראה כי אין לפארקר העדפות ספציפיות. "סמול-פורוורד או גארד? אין לי העדפה מיוחדת" קבע השחקן. "זה קשור לשיטת המשחק. בכל מקרה אני מרגיש נוח יותר בעמדת הגארד. החלק הטוב מהרפרטואר שלי? אני מעדיף לומר שאני עושה הרבה דברים ומעמיד עצמי לרשות הקבוצה. אם אתם רוצים לדעת מה החסרונות שלי, תצטרכו לחכות עד אחרי שנזכה באליפות".

חברי הצוות המקצועי של רומא נראים שבעי רצון דווקא מהתכונות הקבוצתיות של פארקר, שיכולות לעזור לקבוצה בה מככבים סקוררים כמו ג'נקינס, אלכס ריגטי וקרלטון מאיירס. "אנתוני משחק בשני תפקידים" אמר ברונומונטי. "הוא אינו אנוכי על המגרש והוא מחוייב לקבוצה. תכונות אלה חשובות לכל קבוצה".

המאמן בוקי הסכים: "זה לא אומר שאין לנו ביטחון בשחקנים שלנו, אבל עכשיו עומד לרשותנו עוד חץ בקשת שלנו. הגעתו אינה מצביעה על קיומה של בעיה בקבוצה הנוכחית".