על השולחן במשרדי עומד מחשב שמחירו 200 דולר, לא כולל צג אבל כן כולל מערכת הפעלה חוקית. קניתי אותו בחנות המקוונת של וול מארט והוא מגיע עם מערכת ההפעלה מבוססת הלינוקס Lindows 2.0, אשר די דומה ל-Windows.
המחשב עומד ליד תחנת פנטיום-4 ושני מחשבים ניידיים, אתם אני מבלה בדרכים ובפגישות במשרדי PC Magazine. למרות שהוא לא לבד, המחשב הזה אינו קוריוז. אני באמת משתמש בו באופן שוטף, בניסיון אמיתי להבין האם הוא מייצג פריצת דרך או גימיק תקשורתי. בינתיים הוא משמש בעיקר לגלישה באינטרנט ולדואר אלקטרוני, אך בהדרגה אני לומד לנצל אותו גם למשימות אחרות, שבדרך כלל רצות על אחד המחשבים שלצידו.
חסידי לינוקס בזים ללינדוז
הגרעין הקשה של חסידי לינוקס בז ל-Lindows. לדעתם, המערכת הזו דומה מדי לאויבת מבית מיקרוסופט, וקלה מדי לשימוש. לי אין סבלנות לשני הטיעונים האלה. קלות השימוש היא מעלה שלא צריך להתנצל בגינה ולקיחת דוגמה ממיקרוסופט אינה פשע המחלל את תומתה של לינוקס. המחשב, המערכת והיישומים הם כלי עבודה ולא עצמי פולחן. מה שיעיל יותר, קל יותר וזמין יותר לשימוש הוא הכלי המנצח.
החסידים מפחדים, שהפופולריזציה של לינוקס תביא למקדש שלהם את ההמון הלא-מתורבת, שלא יודע להעריך סיבוך טכנולוגי מתוחכם כמעשה אומנות. שיפחדו. הפופולריזציה אולי עושה לא-טוב לגורו, אבל היא בדיוק מה שאנו הצרכנים צריכים. כוהני דת הלינוקס יכולים להסתגר במגדלי שן וללעוג לכולם - מצידי זה בסדר. נבוא לבקר אותם בטיול אנתרופולוגי, אבל לא ניקח אותם יותר מדי ברצינות.
התקנה שנמשכת 10 דקות
התקנת Lindows מהתקליטור נמשכה 10 דקות, כמעט ללא צורך בהבנה מיוחדת. ההתקנה אצלי הייתה קצת יותר מורכבת, משום שאני אדם זהיר מדי. התקנתי שלוש מערכות בשלוש מחיצות ליתר ביטחון: מחיצת Windows, מחיצת Lindows ומחיצה משותפת.
די מהר התברר לי כי הצורך במחיצה האחרונה לא קיים ואין לי כל בעיה להעביר קבצים בין שתי המערכות. השאלה שמרבים ביותר לשאול אותי היא, האם אפשר לחיות עם Lindows באופן יומיומי. התשובה היא כן מסויג. הסייג הוא ביחסי שיתוף הפעולה שלכם עם משתמשים אחרים והצורך לעבוד על מסמכים משותפים. זה לא משהו שיעיל במיוחד לעשותו ללא פלטפורמה אחידה ויישומים זהים.
אבל מי שרוצה מחשב עצמאי לחלוטין יכול למצוא עבור Lindows את כל התוכנות הדרושות ליומיום. מעבדי תמלילים, גיליונות אלקטרוניים, תוכנות דואר ודפדפנים, נגני וידאו ו-MP3, הודעות מיידיות ורוב היישומים השגורים, זמינים בסביבת לינוקס בצורה שאינה קשה יותר ללימוד מתוכנות מקבילות לסביבת Windows. לפעמים תזדקקו לשורת הפקודה, אך בדרך כלל הממשק הגרפי מושלם ואינטואיטיבי בהחלט.
עושר של יישומים
שירות המנויים Click-N-Run מאפשר להוריד בלחיצת כפתור עדכונים ותוכנות Linux חדשות. המחיר הנמוך מוצדק, אך מי שמתעקש יכול למצוא את אותם תכנים גם להורדה חופשית. עבור עבודה על קובצי Office אפשר להשתמש בערכת StarOffice או OpenOffice, שמסוגלות לקרוא ולערוך את מרבית המסמכים של Word ו-Excel ואת מצגות PowerPoint. ויש אפילו אפשרות להריץ את יישומי Office 2000 עצמם ב"מכונה וירטואלית", בסיוע תוכנת CrossOver Office של חברת CodeWeavers, שמחירה 55 דולר בלבד. בקיצור, חוסר יישומים לא יהיה המגבלה של מרבית המשתמשים ולא כל-כך משנה עד כמה הם הותנו לעבוד עם יישומי Office ולראות מסכי Windows.
לינדוז - לא לכל אחד
אך זה גם לא אומר ש-Lindows היא המערכת לכל אחד. גם אחרי הפופולריזציה של לינוקס, אתם תצטרכו להיות עצמאיים ובעלי תושייה יותר מרוב המשתמשים ב-PC. בהחלט יתכן ואין בין מכריכם אף אחד שיכול לתת עצה טובה - שלא לדבר על תמיכה לעומק - עבור בעיות היומיום שסביר ותתקלו בהן בהתחלה. הבעיות יכולות פשוטות ואפילו טיפשיות, למשל אני לא הצלחתי להבין מדוע המחשב לא רואה את כרטיסי הזיכרון מסוג USB בהם אני נעזר להעברת קבצים כתחליף לדיסקטים, עד שהתחבר כי, בניגוד ל-Windows, המערכת מחכה להתקנת הכונן הווירטואלי (Mounting). טיפשי, אבל בעיות כאלה יכולות לגרום למשתמש מהשורה לאבד את סבלנותו, וללא עזרה קרובה גם לאבד את הרצון להמשיך עם Lindows.
מי שלא מפחד מעצמאות ימצא ב-Lindows סביבת עבודה יציבה, נוחה למדי, אפילו עשירה, ולא משנה אם ההחלטה לבחור בה נובעת מרצון לחסוך או מתשוקה להראות למיקרוסופט אצבע משולשת. כל עוד אתם לא מצפים ממנה להיות Windows, לא תמצאו סיבות להתאכזב מהבחירה. עם זאת, צריך לזכור את הסייגים הנ"ל: לא כל מסמך שנוצר על Windows יכול לעבור עריכה גם על Lindows, לא כל הניסיון שרכשתם בסביבת מיקרוסופט ישים גם לסביבת לינוקס - ויש צורך ברמה גבוהה יותר של עצמאות. לי זה נשמע יותר כמו אתגר מאשר הרתעה, במיוחד לצעירים שיודעים מה לעשות בכסף הנחסך. PC במאתיים דולר! לא להאמין.