בבאר שבע מתרגשים היום (ה'), ויש סיבה טובה. הטייס אילן רמון, בן העיר, עומד לטוס לחלל כאסטרונאוט הישראלי הראשון. בעיר ישנם רבים הזוכרים את רמון - ומחזיקים לו אצבעות (עוד על הטיסה לחלל - בפרויקט המיוחד של ynet).
"למרות שהוא אסטרונאוט, הוא נטוע חזק על הקרקע", מספר מי שהיה המורה לפיזיקה של הנער אילן רמון בתיכון מקיף ג' בב"ש, משה זילברמן, לשעבר ראש עיריית באר-שבע. "כתלמיד במגמה הריאלית בלט אילן בהישגיו הגבוהים בלימודים. כמורהו לשעבר, שנתן לו את הבסיס למקצוע שהוא נתון הכרחי לכישוריו של טייס, קל וחומר אסטרונאוט, וגם כאיש באר-שבע אני חש גאווה גדולה". בן מחזור של אילן מהתיכון ודובר אוניברסיטת בן-גוריון כיום, עמיר רוזנבליט, מציין כי "מעבר לעובדה שאילן היה ונותר עילוי, הוא היה נער מאוד פופולרי בבית הספר".
ראש עיריית באר-שבע, יעקב טרנר, זוכר היטב את חניך הקורס החריג, מהתקופה שבה פיקד על בית הספר לטיסה של חיל האוויר בחצרים. "אני זוכר אותו בבהירות כחניך מצטיין משכמו ומעלה. חריג מאוד בהתנהגותו ביחס לבני גילו, דבר שבא לידי ביטוי בהיותו ביצועיסט לא רגיל, שקדן וממושמע. העובדה שאילן אסטרונאוט לא מפתיעה אותי, אלא רק גורמת לי תחושת קנאה מהולה בהתרגשות וגאווה".
רמון, בן העיר, שלא מתגורר בה כעת בשל עיסוקו, אמר בראיון לעיתון "קול הנגב" לפני כשנתיים כי הוא רואה את עצמו חוזר לגור בנגב לאחר שחרורו מהצבא. הוריו של אילן רמון נשארו בנגב והם מתגוררים בבית גיל הזהב "גני-עומר", הסמוך לבאר שבע.
מרכזת התרבות של המקום, רחל אפרתי, מצפה להתרגשות נוספת בעוד מספר שבועות. "סוכם עם אילן עוד בטרם עזב את הארץ, כי לאחר שיחזור נקיים לו כאן קבלת פנים גדולה". אפרתי אמרה כי עם הורים מהסוג של רמון, "אין פלא שיש להם בן מצטיין שכזה. הם זוג חברמנים עממי, פשוט מלח הארץ".