מכבי תל אביב ממשיכה להסתבך בקרבות התחתית בבית ב' של היורוליג. ההפסד השני ברציפות והשביעי בסך הכל העונה במפעל - 68:76 למאלגה הספרדית (38:39 במחצית) מציב את האלופה הישראלית במקום השישי בבית ומאלץ אותה לנצח בכל שלושת המשחקים הנותרים כדי להבטיח את העפלתה לשלב הבתים השני.
חניכיו של דייויד בלאט, אשר עשויים להעפיל גם מן המקום השישי, הציגו מול מאלגה יכולת הגנתית טובה, בעיקר במחצית הראשונה, אך נכנעו ליום גדול מחוץ לקשת של המקומיים, בראשות סטפאן ריזאשה שסיים עם 28 נקודות ומילאן גורוביץ' שקלע 15 נקודות. מאלגה, שניצחה את מכבי גם ביד אליהו (89:86), הבטיחה את עלייתה לשלב הבא.
מחצית ראשונה: משחק צמוד ומטווח של ריזאשה
המחצית הראשונה של המשחק עמדה בסימן זריקות מחוץ לקשת. הספרדים קלעו 9 מ-13 לשלוש נקודות, מול 6 מ-8 של מכבי. חניכיו של בלאט פתחו היטב את המשחק, והפגינו יכולת טובה מאוד בהגנה. שליטה של מרקוס גורי מתחת לסל העלתה את הצהובים ליתרון שיא של שש נקודות בדקה השביעית, אך סטפאן ריזאשה, עם 15 נקודות ברבע הראשון, ו-21 במחצית כולה (5 מ-6 לשלוש), שמר את הספרדים בתמונה. זאת למרות היתרון הברור של מכבי, שהוליכה בתום הרבע 23:19.
ברבע השני שיפרה מאלגה את תצוגת ההגנה שלה, ועלתה ליתרון ראשון במשחק - 30:33. בהמשך שמרו המארחים על היתרון, עד הירידה לחדרי ההלבשה. מרקוס גורי היה הקלע המצטיין של מכבי במחצית, עם 9 נקודות.
מחצית שנייה: הספרדים ממשיכים לצלוף, מכבי מורידה הילוך
אם במחצית הראשונה היה ריזאשה הכוכב הגדול של מאלגה, הרי שבחצי השני של המשחק הוליך מילאן גורוביץ' את המקומיים. עם החזרה מחדרי ההלבשה התפתח משחק הגנה פיזי משני הצדדים, וניקולה וויצ'יץ' הצליח לקלוע את הנקודות הראשונות של מכבי במחצית רק לאחר שתיים וחצי דקות. בדקה ה-26 קלע ג'ורוביץ' שתי שלשות רצופות, סחט עבירה רביעית מקווינסי לואיס והעלה את הספרדים ל-45:50. שתי שלשות נוספות קבעו יתרון שיא באותו שלב - 49:59.
גם ברבע הרביעי המשיכה מאלגה לשתק את התקפת מכבי תל אביב. יתרונם של הספרדים גדל ל-13 (57:70) בדקה ה-36, ומפער כזה לא הצליחו הצהובים לחזור, עד לשריקת הסיום.
ריזאשה, כאמור, סיים את המשחק עם 29 נקודות ושש שלשות. גורוביץ' קלע 15 לזכות קבוצתו. וויצ'יץ' היה, כרגיל, השחקן המצטיין במכבי, עם 17 נקודות ובנו אודריך הוסיף 13. הספרדים סיימו עם 14 מ-23 לשלוש, כשגם השליטה שלהם בריבאונד הייתה משמעותית - 36 מול 23 של מכבי.
הירבו ל'קלוע למאלגה: סטפן ריזאשה 29, מילאן גורוביץ' 15, קרלוס קבזס 8, לואיס בולוק 7. למכבי: ניקולה וויצ'יץ' 17, קווינסי לואיס 14, בנו אודריך 11, מרקוס גורי 9.
בלאט: "יש מקום לשינויים"
דיוויד בלאט: "היו לנו דקות טובות, באולם שלא קל לשחק בו. בסיכום המשחק היה לנו 13 ריבאונדים פחות מלספרדים וכדורים שהיו צריכים ליפול לידיים שלנו נפלו לידיים שלהם. כאשר נדע להטות את הדברים הקטנים הללו לטובתנו נוכל גם לנצח משחקים צמודים".
על שינויים שעשויים להתחולל בסגל האלופה אמר המאמן: "יש מקום לשינויים. אנו מדברים על כך במועדון אבל כרגע זה לא עומד על הפרק. אני בטוח שדורון שפר יעזור לנו בהמשך, למרות שאחרי שנתיים ללא פעילות קשה לחזור לכושר משחק ברמות הגבוהות. היינו צריכים להביא שחקן בעל יכולת אישית גבוהה שיכול לעשות משהו כשהמשחק תקוע".