סוף שבוע עם תנינים

אקווריום ימי, גנים בוטניים עם צמחים טרופיים נדירים וריפים של אלמוגים ממתינים לכם בשפע, בדרום פלורידה. מצפון למיאמי תוכלו לחוות מקרוב איך חיו האינדיאנים לפני שדרך האדם הלבן באיזור ולצאת למסע ברחפת מעל ביצות ותנינים

לבקר במיאמי או באורלנדו מבלי לקפוץ לשמורות הטבע ולאטרקציות האחרות בדרום פלורידה, זה כמו לבקר בישראל מבלי לשלב את ירושלים במסלול. כמה מהמקומות המומלצים לביקור מצויים בתחומי מה שנקרא "מיאמי רבתי" (The Greater Miani)" כך שהביקור בהם כרוך בנסיעה קצרה.

 

האקווריום הימי של מיאמי

 

מומלץ לכל מי שנהנה לראות הופעות של בעלי חיים ימיים, החל מלווייתנית פרועה בשם לוליטה, דרך דולפינים שעושים רושם יותר אינטליגנטי מהמאמנים שלהם, ועד אריה ים בשם סולטי. ילדים יסתכלו בחדווה כיצד מאכילים במקום כרישים אימתניים.

מדריכים מנוסים יעדכנו אתכם במסתרי החיים הימיים של חופי פלורידה ויספרו לכם כל מה שאי פעם רציתם לדעת על מאנטות ענקיות וצבי מים. התענוג לא זול: כרטיס למבוגר עולה 24 דולר וכרטיס לילד עולה 19 דולר. המקום שוכן בקיי ביסקאיין. והכתובת המדויקת היא : 4400 Rickenbacker Causeway

 

Parrot Jungle

 

בית גידול למגוון עצום של ציפורים ובעלי כנף אחרים. האטרקציה העיקרית כאן היא התוכים המפליאים שלמחיאות הכפיים של הקהל הנרגש מבצעים משימות מורכבות החל מפעילויות חשבוניות ועד רכיבה על אופניים משונות.

אל תפספסו את ציפורי הפלמנגו, שחיים במין גן בוטני יפה. כרטיס למבוגר עולה 16 דולר ולילד 12 דולר. המקום נמצא בתוך מיאמי: SW 57th Ave 1100

 

הגנים הבוטניים

 

הכניסה לגנים הבוטניים של מיאמי ביץ' היא ללא תשלום. יש בגנים לא פחות מ- 80 סוגים של דקלים ועצים טרופיים שונים.

אפשר להצטרף לסיור מודרך שיסביר לכל על הצמחייה במקום. הגנים נמצאים ממול בניין הקונגרסים של מיאמי ביץ'. בכתובת: 2000Convention Center

 

Fairchild Tropical Garden

 

מומלץ במיוחד לחובבי צמחיה. בגן המשתרע על פני 320 דונם, הוקם עוד ב- 1938 מוזיאון צמחיה והפך לאחד הגנים הבוטניים הטובים בעולם. תוכלו למצוא שם אוסף נדיר של פירות ופרחים טרופיים. כניסה עולה 8 דולר למבוגר ו- 4 דולר לילד. הגן ממוקם ב- Coral Gables הכתובת המדויקת: 10901Old Cutler Rd

לא מעט פארקי טבע ומקומות ייחודיים נמצאים על חופי מיאמי ובסמוך להם. בין אלה ראוי להזכיר את גן העדן הטבעי המוכר בשם: Bill Baggs Cape Florida Recreation Area. מדובר בפארק השוכן בקצה של קיי ביסקאיין ומשתרע על חוף באורך של שניים וחצי קילומטרים של חול לבן ומי ים רדודים. אפשר להתפעל כאן בקול רם ממראות ריף האלמוגים.

מי שישכירו סירה או אופנוע ימי יוכל להתרשם מנפלאות הים וגם לבקר במגדלור של כף פלורידה: 1200 Grandon Blv

לא הרחק משם נמצא גרנדון פארק (Grandon Park), שמשתרע על שטח גדול של כ- 5,600 דונם, לאורך רצועת חוף באורך של 5 קילומטר. במקום נמצאים מגרש גולף ציבורי, מרינה ומגרשי כדורגל וכדורסל. לילדים יש גם גן שעשועים נחמד עם קרוסלה ומתקנים נוספים.

 

Biscayne National Park

 

אתר ימי מומלץ נוסף. בעזרת שנורקלים או סירות עם תחתית שקופה תוכלו לצפות באלמוגים ובדגי ים אקזוטיים. ניתן לשכור גם סירות קאנו. הפארק נמצא בקצה של North Canal Drive

 

עד שהגיעו הלבנים

 

בשמורות הטבע האמיתיות של פלורידה שממוקמות, באופן טבעי, מחוץ לאיזור המטרופוליטני של מיאמי. ברבות מהן ניתן להתרשם מקרוב באורח החיים שניהלו תושבי האיזור קודם דרכה בו רגלו של האדם הלבן.

לרמות הטבע Big Cypress, של צאצאי השבט האינדיאני סמינהול מגיעים דרך כביש 75 החוצה את מרכז פלורידה. השמורה נמצאת מדרום לאגף אוקיצ'ובי (Okeechobee) - ביציאה מס' 14 מהכביש הראשי פונים צפונה ואחרי נסיעה של 17 מייל מגיעים אל המוזיאון שנבנה להנצחת חיי היומיום של אותם אינדיאנים. שמו של המוזיאון הוא - Ah- Tah- Thi- Ki ויש בו ממצאים המעידים על חיי השבט בתחילת המאה ה- 18. כיצד בנו סירות קאנו מעצי האיזור ואיך התנהלו חיי היומיום סביב דיג, ציד, איסוף פירות וצמחים ואפילו בחקלאות פרמיטיבית. האינדיאנים הגיעו להישגים מרשימים למדי בהכנת תכשיטים, כלים, בגדים ונעלי מוקסין מעורות של חיות ומנוצות של בעלי כנף. הם השכילו לנצל את צמחי המקום לצרכיהם המגוונים. בכפר המשוחזר שהוקם במקום ניתן לראות כיצד חיה הקהילה האינדיאנית בהרמוניה שלמה עם הטבע, עד שהגיעו הלבנים.

המבנה הטופוגרפי הייחודי של חצי האי פלורידה יצר בעיית ניקוז לא קטנה למי הנהר הזורמים מאגם אוקיצ'ובי (ששמו בשפת האינדיאנים הוא "המים הגדולים"). השטח המישורי הגדול שהיה פעם דיונות חול אינו יוצר שיפוע מספיק לזרימה חזקה שתיצור אפיל נחל ברור, והמים זורמים ברדידות על פני שטח גדול ויוצרים מערכת ייחודית של מחיה ובעלי חיים.

כיום קיים מאבק מתמיד בין קבלנים ומפתחים לבין אוהבי הטבע משבט הסמינהול, שרוצים לשמר את מראה הטבע המקורי של האיזור. הראשונים מעונינים לשנות את נוף הבראשיתי ולבנות עליו שכונות של בתים יוקרתיים ומגרשי גולף להמוני האמריקאים הנודדים מדי שנה לפלורידה, שאקלימה החם הפך אבן שואבת להגירה פנימית.

 

נשקו אותי

 

מקום השם של נהר הקיסימי, הזורם מדרום לאורלנדו, הוא בתקופת מלחמת האינדיאנים משבט הסמינהול נגד השלטון הלבן במאה ה- 19. על פי האגדה, נערה אינדיאנית בת השבט רחצה בנהר יחד עם חברותיה שעסקו בכביסה, כשלפתע הפתיעו אותם חיילים אמריקאים. הנערה העירומה, שרצתה לעכב את החיילים ולמנוע מהם לגלות את מקום הכפר במעבה הצמחיה, רצה לעבר החיילים בקריאות: "נשקו אותי , נשקו אותי" (Kiss Me) כשהיא מציעה את גופה. לאנשי הצבא נשמעה קריאתה כ- kissimmee, Kissimmee. התמסרותה של הצעירה לחיילים הצילה את השבט, ושם המקום נותר מאז "קיסימי".

 

רכב אמפיבי וסירות רחף

 

בהמשך הדרך מהמוזיאון האינדיאני מגיעים ל- Billie Swamp Safari מכאן יוצאים לסיורי טבע מעל ערבת הדשא הרטובה של דרום פלורידה, תוך כדי רכיבה על כלי רכב אמפיבי שצולל מדי פעם לשלוליות מי ביצה עמוקים.

על גבי הרכב הייחודי והמוזר מקבלים הסברים על הצמחייה הייחודית של האברגליידס ונפגשים עם מגוון בעלי החיים המתגוררים בשמורה, החל מאנטילופות עדינות, דרך ג'מוסים מעלי גירה ועד התנינים השוחים בהמוניהם באדמה הבוצית.

אפשר גם לצאת לשיט בסירות רחף, שהן למעשה כלי הרכב היחיד שיכול לנוע בקלות מעל למים הרדודים עם צמחיית העשבים.

מפעילי הספארי מציעים למבקרים גם אטרקציה לילית, הכוללת מפגשים עם חיות טרף ליליות, כמו נחשי ענק ארסיים וראקונים. אפשר ללון במקום, בסמוך לחיות הטרף.

 

ואם אתם כבר בסביבה

 

מומלץ להקדיש יום נוסף לשמורה אחרת בדרום האברגלדס, השייכת לשבט אינדיאני בשם מיקוסקי (Miccosukee), הכפר המשוחזר של השבט שוכן מערבה ממיאמי, על כביש41. בני השבט קיבלו כפיצוי על הסבל שעברו בידי הלבנים בית קזינו שלם.

כיום נותרו רק 500 מבני השבט, רק בשנות השלושים של המאה העשרים, כשנסלה הדרך הקרויה Taminal Trail נחשפו אותם אינדיאנים להשפעות של המאה העשרים ולתרבות המערבית שבאה איתה. ההכנסות העכשוויות מהקזינו ומהתיירות אפשרו לאינדיאנים האלה לשפר את רמת חייהם ולהקים, מלבד מערכת חינוך עצמאית ובית זקנים, גם כפר משוחזר המציג את תרבותם הייחודית.

בכפר מוצגים מלאכות שונות שהיו מקובלות על אותם אינדיאנים, החל מהכנת תכשיטים ועד עיצוב בגדים וסירות קאנו. על מנת שהתיירים ייצאו עמוסי חוויות ומרוצים מהביקור, מאפשרים להם בכפר המשוחזר לחזות במאבק של אינדיאני צעיר עם תנין קשיח. הקרב, מותר לציין, תמיד מסתיים בניצחון האדם, מה שלא פוטר אתכם משמירת מרחק.

בחוות התנינים הצמודה חי תנין בן 100 ששוקל כ- 700 קילוגרמים וכיכב לפני כמה שנים בסרט טלוויזיה. אגב, קרבות עם תנינים ומסעות בסירות רחף בגדלים שונים, בעלות של 12-10 דולרים, מוצאים לתיירים באתרים רבים לאורך דרך 41. בהחלט מומלץ לעצור באחת מהנקודות ולהצטרף למסע ברחפות, שכן הנוף כאן שונה למדי מהנוף שנשקף בשמורת הסמינהול הצפונית יותר.