כבר כמה שנים מתחבטים בטלוויזיה הישראלית בשאלה כיצד לבחור נכון בשיר לאירוויזיון. פעם מקימים ועדה, פעם עושים קדם. בקיצור, אין רוטינה מסודרת. השנה, לשם שינוי, שילבו בין השניים: ועדה בחרה בליאור נרקיס, והוא יבצע בקדם מיוחד לו ארבעה שירים. הקהל יבחר באמצעות SMS וטלמסר (60 אחוז מהתוצאה הסופית) את השיר שלדעתו צריך להישלח לריגה, בירת לטביה (האירוע יתקיים שם ב-24.5), ואת 40 האחוזים הנותרים יקבע חבר שופטים שיהיה נוכח במועדון "האומן 17" הירושלמי, שם ייערך הקדם. עדן הראל תנחה את הערב במתכונת מסיבת ריקודים, ועבדכם הנאמן מקווה להיות בעמדת הדי.ג'יי.
על החגיגה הפרטית-לאומית של נרקיס מעיב תחקיר שפורסם ב"7 ימים", בו נטען נגד הוועדה שבחרה בו כי מדובר במשחק מכור מראש ובבחישה בקלחת של אנשים בעלי אינטרסים שונים. על כל פנים, בתוכנית הטלוויזיה "ישראל בוחרת", שתתעד את הקדם בשידור חי (הערוץ הראשון, חמישי 23.1, 22.02), אנו צפויים לא רק לקדם הפרטי של נרקיס אלא גם לסיקור תולדות ישראל בתחרות הזמר האירופית, שחלק נכבד מהתוכנית בת השעה וחצי יוקדש לו. אגב, זו השנה השנייה ברציפות שאמן מהסצינה הים תיכונית נבחר לייצג אותנו שם (אחרי שרית חדד, כזכור).
ואלה ארבעת השירים שיוצגו בקדם:
"ברך את העולם" ("God bless the universe"), מילים: יוסי גיספן. לחן: עוזי חיטמן. עיבוד: יוג'י גבאי.
"לא רוצה להיות כוכב", מילים: אילן שחף. לחן: אילן שחף וצור בן זאב. עיבוד: צור בן זאב.
"צ'ופי צ'ופי". מילים: יוסי גיספן. לחן: יוני רועה. עיבוד: יוג'י גבאי.
"מילים לאהבה" ("Many words for love"), מילים: יוסי גיספן. לחן: יוני רועה. עיבוד: יוג'י גבאי.
נרקיס, 27, הוא כוכב מוכר בסצינת הזמר הים תיכונית. נולד בחולון, הבן הצעיר במשפחה ולו שתי אחיות ואח. בגיל 16 כבר הוציא את אלבומו הראשון, ממנו נמכרו כ-30 אלף עותקים. בצבא שירת בצוות הווי מזרחי שהוקם לראשונה, והלהיט הגדול ביותר שלו הוא "לכל אחד יש", הדואט הידוע עם שלומי שבת, שיצא לרדיו ביום הראשון של שנת 2000, ואט אט תפס גובה והפך להמנון.
ארבעת השירים צולמו מראש ויוקרנו במהלך האירוע. עד סיום הליך הבחירה יהיה "האומן 17" לזירת נוסטלגיה אירוויזיונית. 30 שנות השתתפותה של ישראל בתחרות ימוצו בשני קליפים שיציגו את נציגי ישראל לאורך השנים; ייערך חידון שבו יקבל הזוכה כרטיס טיסה וכרטיס כניסה לאירוויזיון בריגה; ישודרו פריצות מדיסקוטקים שונים כמו "הברבי" התל אביבי, וכן תהיה כתבה על נרקיס, בה יערוך הקהל הרחב היכרות עם הזמר. נרקיס גם ילמד בשידור חי כמה מילים בלטבית, ומריה נאומובה, זוכת האירוויזיון האחרון, שאף ביקרה בארץ לפני כמה חודשים, תברך אותו.
נרקיס, המתרגש לקראת האירוע, אוהב את כל ארבעת השירים שיבצע, "אבל אני ממש מחובר לשיר 'מילים לאהבה'", הוא אומר. "זהו שיר קצבי עם טוויסט רוקיסטי, ואני אוהב אותו".
- אחת המשימות שלך היא להשאיר את ישראל בתחרות, כשמדובר בשנה קשה במיוחד מבחינה פוליטית.
"כל שנה המשימה לא קלה, אבל אני מייצג את המדינה שלי, שאני ממש אוהב, ומאמין שכל אמן עושה את הטוב ביותר שהוא יכול. אנטישמיות לא תשפיע עלי, ואני מקווה שנגיע למקום גבוה למרות הכל".
- אתה לא חושב שהיה נכון לבצע את השירים ב"לייב" בקדם?
"יש לי את היכולת לעשות את זה ב'לייב', אבל ההחלטה הסופית היא לא שלי אלא של ההפקה בטלוויזיה, ואין לי בעיה עם זה".
- התחקיר שפורסם על האופן שבו בחרו בך משפיע עליך?
"הכתבה לא משנה ולא פוגעת בכלום. אני עוסק במוסיקה ועושה את מה שתמיד אהבתי לעשות, ושום כתבה בשום עיתון לא תשפיע עלי ועל התוכניות שלי. כל מה שאני רוצה זה להעלות חיוך על שפתי העם".
השנה ישתתפו בתחרות 26 מדינות, מספר שיא, ובאירופה החלו ההכנות לאירוע כבר לפני כמה חודשים. הספרדים מציגים את גירסת האירוויזיון בתוכנית הריאליטי "האח הגדול", בה ייצג הזוכה את ספרד. בשוודיה יצא לדרך ה"מלודי פסטיבלן", ובתום מסע מייגע של 8 קדמים, שינועו ברחבי המדינה, יגיעו לגמר בגדול באולם ה"גלובן" בשטוקהולם, בהנחיית קרולה, זוכת אירוויזיון 91'. גם שאר המדינות, מאיסלנד ועד טורקיה, נערכות ליום הגדול. הגיג אישי: בישראל, החוגגת שלושים שנה לנוכחותה בתחרות, אולי היה ראוי לציין את האירוע בספיישל מיוחד.