דם אש ותמרות עשן בשחור ולבן

בקרוב: Black & White 2 ל-PC. המשחק החדש יעמוד בסימן מ"כלכלה של אמונה" לכלכלת מלחמה" ומקווסט לאסטרטגיה בזמת אמת עם קרבות של אלפי אנשים במרכזם שני יצורי ענק לכודים במאבק לחיים ולמוות. קושיה פילוסופית: האם האדם נזקק פחות לאלוהים ככל שהטכנולוגיה מתפתחת?

Black & White, משחק האסטרטגיה השאפתני והמפורסם של פיטר מולינו מ-2001, ליהק את שחקניו בתפקיד אלים כל יכולים בעולם "עדן".

המשחק עורר רעש לא קטן עם צאתו וזכה לציונים משובחים מצד המבקרים. אלא שככל שהזמן עבר, יותר ויותר אנשים שמו לב לבעיות במשחק. למשל, לא היה בו מספיק אקשן, ולמרות האפשרות לפתח את האישיות של היצור שלך ואת הכפרים של עמך, התגמול היה מעורפל משהו.

אחד ממבקריו החריפים ביותר של המשחק הוא דווקא מי שפיתח אותו, פיטר מולינו, שאמר כי "הסיפור לא היה אפי מספיק, הוא לא היה כתוב טוב מספיק, ומנגנון המשחק לא היה ברור מספיק". לכן, אין כל הפתעה בכך שמולינו החליט להכניס שינויים משמעותיים במשחק ההמשך, Black & White 2.

 

החידוש: מכלכלה של אמונה לכלכלת מלחמה

 

מולינו הקשיב לתלונות ותכנן את B&W2 בהתאם. השינוי הגדול במשחק לעומת קודמו בסדרה הוא שעכשיו מאמיניכם יהיו לוחמים לא פחות מבעלי מלאכה, ודגש המשחק יעבור מ"כלכלה של אמונה" לכלכלת מלחמה.

מולינו מתכוון שהמשחק יתמקד במלחמות בין עמים ואמונות, כפי שקרה לאורך ההיסטוריה האנושית. כך תינתן חשיבות גדולה יותר לכפריים, כמו גם לייצור שלכם. השינוי המשמעותי הזה במשחק דוחק לצד את החלק הקווסטי, שהיה מרכזי מאד במשחק הראשון, ומעצים את חלק ה-RTS (אסטרטגיה בזמן אמת) במשחק, שלא היה קיים במשחק הראשון.

השינוי יופגן החל מפתיחת המשחק. ב-B&W2 הפתיחה תהיה שונה לגמרי מזו האיטית של הראשון. המשחק יפתח במעוף מעל העולם, בו ניתן יהיה לראות את כל האנשים עסוקים במלחמה ושפיכות דמים, מה שאמור להכניס אותנו מייד לאווירת המשחק האינטנסיבית. אפקט נוסף להעצמת האווירה הוא תמיכתו של המנוע הגרפי בקרבות עצומים של אלפי אנשים קטנים, ממש כמו בסרטים.

 

הבדל בין אלים טובים לרעים

 

לייצור של השחקן יהיה הפעם תפקיד מרכזי יותר במשחק. "חלק מהאנשים הרגישו שלייצור לא היה שימוש. אימנת אותו וזהו", אמר מולינו על B&W. לכן, הייצור ב-B&W 2 יוכל להצטרף למלחמה, ובתחילת המשחק יהיה כלי נשק קטלני ביותר. עם זאת, ככל שהשחקן יתקדם במשחק, כלי הנשק שיהיו לכפריים יתפתחו, והיצור יהפוך לפגיע ופחות ופחות יאיים על הצבאות המתוחכמים יותר.

כדי שתוכלו להשפיע ביתר קלות על נטייתו של היצור שלכם לטוב או לרע, תשונה מערכת הענישה. במשחק הראשון לא יכולתם באמת לדעת האם המשחק "מבין" על מה אתם רוצים להעניש את היצור, ולכן היה קשה לנווט את אישיותו לכיוון הרצוי. ב-B&W 2 הוכנס שינוי קטן: כאשר השחקן מעניש או מתגמל את היצור שלו, נפתח תפריט שמאפשר לשחקן לקבוע על מה הוא מעניש את הייצור.

שיפור נוסף שאמור לקרב את המשחק לחזון המקורי הוא הבלטת השינוי בין שחקן "טוב" לשחקן "רע". במשחק הראשון כמעט ולא ניכר הבדל לאורך המשחק במראה העולם. בגלל חוסר הייחוד של קצוות הקשת המוסרית, בחרו רוב השחקנים בדרך הפשרה - אלים טובים כשנוח, רעים כשנוח (או כשנחה המוזה).

מולינו מתכוון לתקן זאת ובמשחק ההמשך, אם השחקן בוחר להיות טוב הסביבה תהיה מוארת ופורחת, בעוד שאם השחקן בוחר להיות רע, עננים קודרים יסתירו את השמש והסביבה תהיה הרבה פחות סימפטית.

 

חזון של חרבות, חיצים ובניינים בוערים

 

ועכשיו לשינוי העיקרי ב-B&W 2, הכנסת מימד ה-RTS בדמות מלחמות ענק בין כפריים בעלי אמונות שונות. במשחק ההמשך מתכנן מולינו לתת לאנשים הקטנים במשחק תפקיד מעשי יותר מנשיאת תפילות לשבח האל. בתחילה לא יהיו לכפריים כלי נשק מתוחכמים יותר מאבנים, ובמרכז המאבק יעמדו היצורים של האלים היריבים.

עם התפתחות הטכנולוגיה הצבאית, הכפריים יהיו הגורמים המרכזיים במלחמות, וישתמשו בכלי נשק כמו כידונים וחצים בוערים. החזון הסופי הוא קרבות של אלפי אנשים עם חרבות, כידונים וחיצים, בניינים בוערים, ובמרכז שני יצורי ענק לכודים במאבק לחיים ולמוות.

לכל עשרה כפריים לוחמים תצטרכו למנות מפקד (Disciple Leader) שינהיג אותם. את המפקד תוכלו להוליך באמצעות מעין חבל שימשוך אותו, ואת פקודיו אחריו, לנקודה הרצויה על המפה. אפשרות נוספת תהיה "לקשור" כמה מפקדים לייצור שלכם ולתת לו להוביל אותם, למרות שלכאורה, הובלה לקרב על ידי פרה ענקית אינה עטורת תהילה במיוחד.

 

חדש: חומות ומגדלי שמירה

 

להשלמת מימד ה-RTS תוכנס האפשרות לבנות חומות ומגדלי שמירה, כמו בכל משחק אסטרטגיה שמכבד את עצמו. מבנים אלה ישמשו תמריץ לפיתוח הכפרים שלכם, כי רק אם הכפרים מתפתחים מספיק והופכים לערים ניתן לבנות סביבם ביצורים.

מירוץ החימוש לא יסתיים ברגע שכל הערים מוקפות בחומה, שכן ככל שהמשחק מתקדם הייצורים גדלים. זה יכריח את השחקן להגביה את החומות המגנות על עירו כדי שיצור האויב לא פשוט יפסע מעליהן. עם זאת, כמו כל הדברים במשחק, גם החומות ישמעו לחוקי הפיזיקה, וחומות גבוהות מדי לא יהיו יציבות.

 

גרפיקה משופרת

 

B&W 2 יוסיף אפשרות למסחר במוצרים שונים בין הערים, וכך כל עם יוכל להתרכז במה שהוא טוב בו. הגרפיקה והאווירה הכללית ישופרו באופן משמעותי. בין השיפורים - הקטנה של מגוון היצורים הניתנים לאילוף, כדי שהמפתחים יתמקדו בשיפור המראה שלהם, כולל תוספת פרווה מפורטת ושומן בולט ורוטט ליצורים תאוותניים במיוחד.

שלא כמו במשחק הקודם, התרבויות יתאפיינו בסגנונות בנייה יחודיים יותר ולא יתחילו יחדיו באותו האי, אלא באיים בעלי צמחיה ומבנה פני שטח שונים. ג`ונטי ברנס מסביר: "הרבה מלחמות מתחילות בגלל שאנשים מגיעים למקומות שבבירור לא מתאימים להם. ההבדלים בפני השטח ובבנייה ידגישו את העובדה שהעם הפולש לא נמצא במקומו הטבעי".

השינוי המשמעותי האחרון להמשך הוא הוספתו המתוכננת של מימד ימי. אז אם מדברים על מים, קודם כל דעו לכם שהאנימציה שלהם שופרה כדבעי, ואופיו של הים אף יגיב לנטייתו של השחקן. ככל שהשחקן רע יותר המים יהיו סוערים יותר והגלים גבוהים יותר. נוסף על כך, הכפריים יוכלו לבנות סירות, ויהיו משימות בהן יהיה אף על הייצור לעבור על פני המים בסירה.

עולם המשחק גם יכלול יצורים ימיים. כל מה שמולינו מוכן לומר בנושא הוא "אני לא רוצה להרוס את ההפתעה - אבל יהיו דולפינים". דבר אחרון בקשר לים (ויוצאיו): המלחים המזמרים ישובו למשחק ההמשך. בשורה טובה למיעוט מבינינו שלא דפקו את ראשם בקיר אחרי הבית השלישי של שירם הארוך והמוזר להפליא.

 

לסיום, קושיה פילוסופית

 

לסיכום, עושה רושם ש-B&W 2 קודם יתקן רבים מהפגמים בקודמו ואולי חשוב מכך - יציע משחקיות פעילה ומעניינת יותר. כפי שזה נראה כעת, ב-B&W 2 יספק לשחקניו פחות חופש מקודמו וידמה יותר למשחקי RTS מהסוג שאנחנו מכירים, יחד עם מערכת למידה מתוחכמת ואינטליגנציה מלאכותית מרשימה ועולם תלת-ממדי מרשים.

לכל היותר, אם גם הפעם יהיו בעיות, מולינו יוכל לפתור אותן במשחקים הבאים - המעצב מתכנן חמישה משחקים נוספים בסדרה, כאשר בכל משחק העולם יהיה מפותח יותר טכנולוגית ודומה יותר לעולם האמיתי.

הרעיון הוא להדגים את תפישתו של מולינו בנושא האלוהים והאדם, גישה הגורסת שככל שהטכנולוגיה מתפתחת יש לאדם פחות צורך באלוהים. כשאין לאדם נשק הוא צריך אל שילחם בשבילו, אבל כשיש לו טכנולוגיה מתקדמת הוא יכול להרוג המוני אנשים בעצמו, ולכן, אין לו צורך עוד ביישות עליונה.