יוזמה: להעלות בדרגה את אל"מ אילן רמון

נשיא המדינה, משה קצב, שוחח בטלפון עם רונה רמון, שאמרה שהאהבה מהארץ מחזקת אותה; בנאס"א חוזרים בהם מההצהרה שנמצאו שרידי גופות כל האסטרונאוטים: "מלאכת הזיהוי תארך זמן מה". היום ייערך טקס הזיכרון המרכזי בנאס"א בהשתתפות הנשיא בוש ונציגים מישראל

בחיל האוויר בודקים את האפשרות להעלות בדרגה את אל"מ אילן רמון לדרגת תת-אלוף. מהלך זה צריך לקבל אישור של שר הביטחון ועל פי ההערכה בצה"ל ובמשרד הביטחון, הוא אכן יאושר.

אל"מ רמון צבר ותק של יותר משבע שנים בדרגתו הנוכחית, ובכל מקרה היה צפוי לקבל דרגת תא"ל עם שובו לארץ. על פי הערכה הוא היה אמור גם לרכז את נושא החלל בחיל האוויר. הדיון בהעלאה בדרגה יתקיים רק לאחר שתזוהה סופית גופתו של רמון והוא יוכרז רשמית כחלל צה"ל.

בתוך כך נפתחה אמש (ב') ישיבת פורום מטכ"ל בטקס מיוחד לציון אסון המעבורת קולומביה. לישיבה הוזמן נספח ההגנה האמריקני בישראל, קולונל טימות'י מרפי. הרמטכ"ל משה (בוגי) יעלון אמר בטקס: "לנוכח הסכנות והאתגרים המאיימים על ערכינו המשותפים, ארה"ב וישראל תעמודנה יחדיו באותה רוח של חברות, חזון ומצוינות שאיפיינו את צוות מעבודת החלל".

 

רונה רמון "מחוזקת מהאהבה בארץ"

 

ביוסטון פירסמה היום נאס"א הצהרה רשמית של משפחות הנספים: "ביום חמישי, ה-16 בינואר, צפינו באהובינו ממריאים לשמיים בהירים ללא אף ענן. ליבותיהם היו מלאים התלהבות וגאווה, אמונה באל ורצון לקחת על עצמם את הסיכונים הכרוכים במירוץ להרחבת הידע האנושי, מירוץ שנועד להיטיב עם האנושות כולה. משימת המחקר בת 16 הימים של קולומביה, שהיתה הצלחה גדולה, נקטעה בדקותיה האחרונות, אולם היא תימשך לעד בליבנו. אנו רוצים להודות למשפחת נאס"א ולאנשים מרחבי העולם על האהבה והתמיכה הרבה שהעניקו לנו. על אף שאנו אבלים כעת, כשם שמשפחות הנספים של אפולו 1 וצ'לנג'ר היו לפנינו, חקר החלל חייב להימשך בנחישות. כאשר תימצא הסיבה לטרגדיה שפקדה אותנו ותתוקן, מורשתה של קולומביה ראוי שתימשך למען ילדינו וילדיכם.

ובארץ, נשיא המדינה, משה קצב, שוחח היום בטלפון עם רונה רמון. הנשיא קצב אמר לה שהוא מקווה שיהיו לה את כוחות הנפש להתמודד עם האסון. רמון אמרה לנשיא שהאהבה מהארץ מחזקת אותה וכי היא תגיע לארץ בקרוב כדי לערוך הלוויה לאילן. "האהבה של עם ישראל לאילן הרקיעה לשחקים" אמר לה הנשיא וביקש להפגש עמה כשתגיע לארץ.

טקס לזכרו של האסטרונאוט הישראלי הראשון, אל"מ אילן רמון, נערך אמש בבית כנסת בעיר יוסטון בארה"ב. הטקס נפתח בשירת "התשמע קולי" והוא נערך בהשתתפות שר האוצר, סילבן שלום, אביו של רמון, אליעזר, ואחיו, גד.

טקס זיכרון משותף לשבעת חללי "קולומביה" ייערך הלילה ביוסטון, טקסס. נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש ורעייתו יטוסו ליוסטון להשתתף בטקס המרכזי שייערך בנאס"א, בו יטלו חלק כל בני משפחותיהם של הנספים ובכירי נאס"א. הנציג הבכיר של ישראל בטקס יהיה שר האוצר, סילבן שלום. הנשיא צפוי להיפגש עם רונה רמון ועם בני משפחות האסטרונאוטים שנספו. שגריר ישראל בוושינגטון, דני איילון אמר ל-ynet כי "רונה זוכה לליווי צמוד ביותר ונציגי נאס"א שוהים בקרבתה, תומכים בה תמיכה מוראלית ומסייעים לה בכל דבר ועניין".

 

 

החיפושים נמשכים

 

בטקסס ובמדינות השכנות ממשיכים בחיפושים אחר שרידים נוספים של גופות האסטרונאוטים. נאס"א פירסמה היום הודעה לפיה הדיווחים בכלי התקשורת אודות מציאת שרידי גופותיהם של כל אנשי הצוות היו נמהרים, ושתהליך זיהוי השרידים שנמצאו ייארך זמן מה. הדיווחים התבססו על דבריו של בכיר בנאס"א אולם בהודעה שפורסמה היום נאמר שהדובר "כשל בלשונו". "מוקדם לומר שמצאנו את כל השרידים", אמר בכיר אחר בנאס"א. בתוך כך הגיע ליוסטון נציג של הרבנות הצבאית כדי לסייע בזיהוי שרידי גופתו של אילן רמון.

גם החיפושים אחר שרידי המעבורת לצורך חקירת נסיבות התרסקותה נמשכים. החזאים בארה"ב צופים שגשם שצפוי לרדת באזור צפון-מזרח טקסס יעיב על המשך החיפושים. עד כה נמצאו כ-1000 שרידי של גוף המעבורת שהתרסק על פני שטח נרחב בדרום מזרח ארה"ב והחיפושים נמשכים בסיוע מסוקים.