מיקרוסופט: ניאלץ להוזיל מחירים בגלל הקוד הפתוח

ענקית התוכנה עשויה להפחית את מחירי התוכנות שלה כתוצאה מהפופולריות הגוברת של תוכנות הקוד הפתוח, כך הזהירה החברה בדיווח האחרון שלה לרשות לניירות ערך בארה"ב

מיקרוסופט עשויה להפחית את מחירי התוכנות שלה, בלית ברירה, כתוצאה מהפופולריות הגוברת של התוכנות המבוססות על קוד פתוח, כך הזהירה החברה בדיווח האחרון שלה לרשות לניירות ערך בארה"ב (SEC).

על פי הדו"ח, המתייחס לרבעון האחרון של 2002, המסתיים בדצמבר, הפופולריות של תנועת הקוד הפתוח ממשיכה לאיים על המודל העסקי של מיקרוסופט. אופי האיום כולל "ניסיונות של תומכי הקוד הפתוח לשכנע ממשלות ברחבי העולם לאמץ את תוכנות הקוד הפתוח במסגרת מדיניות הרכש וההטמעה של מוצרי תוכנה", על פי ידיעה שפורסמה באתר Eweek.com.

"אם מודל הקוד הפתוח יזכה להיענות גוברת בשוק, המכירות של מוצרי התוכנה עלולות לצנוח, ומיקרוסופט תאלץ להפחית את המחירים שהיא גובה עבור מוצריה. כתוצאה מכך, ההכנסות ושולי הרווח עלולים לפחות בהתמדה", נכתב בדו"ח בסעיף שכותרתו "אתגרים למודל העסקי של החברה".

כאשר חברות מוסרות דו"חות לרשות הניירות הערך בארה"ב, הן נוהגות לכלול בהם אזהרות מפני אירועים שעלולים לפגוע בתוצאות העסקיות שלהן. רבים מאיומים אלה אינם מתממשים לבסוף. יש לציין, כי מיקרוסופט כללה אזהרות מפני סכנת הלינוקס והקוד פתוח בדו"חות רשמיים של החברה גם בשנים עברו.

 

פתוח מול סגור

 

עם זאת, על פי התבטאויות של ראשי מיקרוסופט בעבר, אין ספק כי ענקית התוכנה רואה בלינוקס ובתפישת הקוד הפתוח איום ממשי על המודל העסקי של החברה, המבוסס על העיקרון של צרכנים המשלמים עבור רישיון שימוש בקוד מקור סגור (קבצים בינאריים).

על פי מודל עסקי זה, מפתחי התוכנה נושאים בכל עלויות הפיתוח וזוכים לתשלום על עבודתם באמצעות מכירת רישיון השימוש בתוכנה. כל תוכנה של מיקרוסופט נמכרת עם רישיון כזה, הסכם משפטי בין החברה לבין הלקוח, במסגרתו מקנה לו ענקית התוכנה את זכות השימוש בתוכנה בתנאים הקבועים ברישיון.

ענקית התוכנה מחייבת את לקוחותיה לרכוש רישיון שימוש עבור כל עותק של כל התוכנות בארגון, ובכלל זה, רישיונות עבור תוכנות שרת, רישיונות גישה לתוכנות שרת, רישיונות למערכת הפעלה ורישיונות ליישומים כמו יישומי אופיס.

על פי תפישת הקוד הפתוח, התוכנה מפותחת על ידי מפתחים עצמאיים ברחבי העולם, המתאגדים יחד במסגרת קהילתית באינטרנט. בסוף התהליך התוכנה מופצת ברישיון יחד עם קוד המקור (קוד התוכנה לפני שעברה הידור - compiler) במחיר נמוך או חינם. כל משתמש יכול לערוך שינויים בקוד המקור ולשפרו בתנאי שיתרום לקהילה את השינויים שביצע ויפיץ את התוכנה יחד עם קוד המקור, כאשר המפתחים מרוויחים מתמיכה במוצר או באמצעות אספקת שירותים נלווים.

תוכנות המבוססות על קוד פתוח כמו שרת האינטרנט אפאצ'י, חבילת היישומים אופן אופיס ומערכת ההפעלה לינוקס צברו תאוצה בארגונים ובתי עסק בשנה שעברה, בעקבות התרעומת הרבה של לקוחות עסקיים על תוכנית הרישוי החדשה של מיקרוסופט, שכפתה על המשתמשים תנאי תשלום נוקשים. רבים מלקוחות מיקרוסופט עברו להשתמש בתוכנות מבוססות קוד פתוח בעקבות זאת.

 

לינוקס מאיימת על מיקרוסופט

 

מעמדה של לינוקס (מערכת ההפעלה מבוססת הקוד הפתוח) במגזר הציבורי והממשלתי במדינות רבות מתחזק בשנה האחרונה, בזכות השירותים הנלווים והתמיכה הטכנית שמספקים ענקי טכנולוגיה, כמו IBM, סאן ו-HP.

75 ממשלות ברחבי העולם החליטו לאמץ את השימוש בפתרונות קוד פתוח ולינוקס, בהן סוכנויות ממשל בארה"ב, סין, צרפת, קנדה, אנגליה, ספרד וסינגפור.

רד האט, מפיצת הגירסה הפופולרית ביותר של לינוקס, מסרה בשנה שעברה כי הזרוע הרגולוטרית של האיחוד האירופי רכשה מערכות מתוצרתה. גרמניה הכריזה בחודש יוני האחרון על מעבר לשימוש בתוכנות קוד פתוח בממשלה ובמדינות ומוסדות ציבור. זאת, במסגרת עסקה עם IBM לפיה הממשלה תרכוש שרתים של הענק הכחול הפועלים עם מערכת ההפעלה לינוקס. גם סין מפתחת מערכת הפעלה המתחרה בחלונות של מיקרוסופט, המבוססת, כפי הנראה, על הקוד הפתוח.

 

מיקרוסופט מנסה למזער נזקים

 

מיקרוסופט ניסתה למזער את הנזק באמצעות הגמשת רישיון התוכנה החדש עבור בתי עסק ובמקביל ויצאה ביוזמה גלובלית המיועדת לאפשר לממשלות ברחבי העולם ליהנות מגישה מוגבלת לחלקים מקוד המקור של Windows.

ממשלות בריטניה וישראל הן בין 22 המדינות הראשונות שנוטלות חלק בתוכנית, הקרויה "Government Security Program". על אף שהממשלות השותפות בתוכנית העולמית מקבלות את קוד המקור, הן אינן יכולות לערוך שינויים והתאמות במערכת ההפעלה.

על פי הדו"ח האחרון של מיקרוסופט, מתברר כי ענקית התוכנה עדיין מתבססת בעיקר על שלוש צלעות - הכנסות ממכירות מערכת ההפעלה Windows, חבילת היישומים אופיס ותוכנות לשרתים. שלוש היחידות העסקיות האלה מתמודדות מול תחרות גוברת מול תוכנות חלופיות מבוססות קוד פתוח – מערכת ההפעלה לינוקס, חבילת היישומים אופן אופיס, מסדי נתונים כמו MySQL ועוד.

 

האיום הגדול – בתחום השרתים

 

האיום הגדול שמציב הקוד הפתוח על מיקרוסופט הוא בתחום השרתים. עד שנת 2009 תוביל "לינוקס" את שוק מערכות ההפעלה לשרתים, על פי דוח חדש של חברת המחקר Butler Group. חברת המחקר "מטא גרופ" חוזה כי ענקית התוכנה תשיק תוכנות עבור מערכת ההפעלה החופשית "לינוקס" עד שנת 2004. במהלך השנתיים הקרובות מיקרוסופט צפויה לאבד נתח שוק של כחמישה אחוז בתחום חבילות התוכנה המשרדיות, קובעת חברת המחקר גיגה.

בדו"ח האחרון חשפה מיקרוסופט כי חטיבות ה-Windows, האופיס והשרתים מחפות על הפסדים של מאות מיליוני דולרים בתחומים עסקיים רבים, בהם רשת האתרים MSN, מערכת ההפעלה הניידת CE, יחידת הבידור הביתי וקונסולת ה-XBOX. בניסיון לשמור על רמת ההכנסות של החברה, מיקרוסופט תשיק מערכת הפעלה לשרתים, Windows Server 2003, ב-24 באפריל, וחבילת היישומים "אופיס 11" תושק בסוף יוני, 2003.

"לתנועת הקוד הפתוח אין סיכוי ממשי להביס את מיקרוסופט - בכך שתכפה על ענקית התוכנה להציע לגולשים תוכנה במחירים סבירים היא תממש את מטרותיה", כתב הגולש "גזבו" במסגרת דיון שהתנהל באתר סלאשדוט. "התרחיש שלי הוא: בתחילה ארגונים יעברו להשתמש ב"אופן אופיס" ולאחר מכן יעברו ל'לינוקס' ויזנחו את Windows", כתב גולש אחר. המשתמש "סקרמיט" ציין כי מיקרוסופט תתקשה להתחרות במחיר האפסי של תוכנות הקוד הפתוח ותאלץ להתאים את המודל העסקי שלה אליהן ולהרוויח מתמיכה טכנית ושירותים נלווים. "מוזס ג'ונס" כתב כי שולי הרווח של מיקרוסופט גבוהים מאוד כיום, ולכן החברה יכולה להפחית מחירים במידה ניכרת ועדיין להישאר רווחית, לדעתו.