למרות ההאטה הכלכלית ברחבי העולם, הבהלה לסלולרי נמשכת ברחבי העולם: יותר מ-20 אלף איש נהרו בשבוע שעבר לעיר הקיט הצרפתית קאן, כדי לחזות מקרוב בחידושים שהוצגו בתערוכת הסלולר השנתית החשובה בעולם, GSM3. המגמה המרכזית שהסתמנה בתערוכה ברורה למדי: הדור השלישי המדובר כל-כך בשנים האחרונות הולך ומתרחק: ההשקעות הנדרשות להפעלתו כבר הורידו למצולות חברות-ענק, וההכנסות ממנו לא נראות בינתיים באופק. בינתיים, רוב חברות הסלולר בעולם דוחקות את הקץ, ומסתפקות בשלבי-ביניים.
במהלך השנה הקרובה יעברו החברות הפועלות בטכנולוגיית GSM (כמו סלקום ואורנג' בישראל) מהדור ה-5.2 לשלב הבא, דור 2.75. הטכנולוגיה, הנקראת Edge, תאפשר העברת נתונים בקצב מהיר פי שלושה. המשמעות: מעבר חלק ומהיר יותר של יישומי מולטימדיה ומשחקי רשת, וגלישה מהירה באינטרנט.
כבר במחצית 2003 צפויים להופיע מכשירים שיתמכו ב-Edge, שייוצרו על-ידי כל החברות הבולטות בשוק ובהן נוקיה, מוטורולה וסימנס. כפי שזה נראה כעת, גם טכנולוגיית הרישות האלחוטי Wifi עומדת לתפוס חלק נכבד ביותר בקרב סל השירותים של מרבית ספקיות הסלולר.
אולם הטכנולוגיה הסלולרית אינה הגורם היחיד שצפוי לצעוד קדימה השנה: ההתבססות הגוברת והולכת של החברות על פרוטוקול MMS (להעברת מסרי מולטימדיה בתמונה ובקול) ועל סביבת הרצת היישומים J2ME, תאפשר למשתמשים להחליף משחקים, תמונות, שירים וסרטוני וידאו, בקלות ובמהירות גדולות מאי-פעם.
קשר מיידי
את הבשורה הטכנולוגית המעניינת ביותר הביאו לתערוכה נוקיה, סוני-אריקסון וסימנס. השלישייה הזו משתפת פעולה בשירות חדש, Push to Talk, שנועד לאפשר העברת קול במתכונת ווקי-טוקי דרך רשתות הנתונים בטכנולוגיית SM/GPRSG.
וכך זה עובד: המשתמש בוחר עם מי הוא רוצה לשוחח מתוך רשימת מספרים המופיעה בטלפון שלו, ובלחיצת כפתור מתחיל לדבר עמו. השיחה מתבצעת בדיוק כפי שמתבצעת שיחה במכשיר קשר: רק דובר אחד יכול לדבר בכל רגע נתון, והדובר השני נאלץ להמתין עד שהקו יתפנה כדי להשיב. היתרון: לא נוצר עומס על הרשת ואפשר לאתר כל אחד מייד.
היתרון הבולט של מכשיר הקשר הסלולרי הזה הוא, שהוא יאפשר לשוחח באיכות קליטה משובחת גם עם אנשים הנמצאים במדינות אחרות. בנוקיה מקווים, שהעובדה שרשתות GSM פועלות ביותר מ-0.9% מכלל רשתות הסלולר העולמיות, תסייע להפוך את השירות החדש ללהיט.
מי שקצת גנבה את ההצגה היתה סמסונג. ענקית הסלולר הקוריאנית הפתיעה כשרכשה 5% ממניות מיזם סימביאן תמורת 27 מיליון דולר. בכך הצטרפה סמסונג באופן רשמי למחנה הכולל בתוכו את נוקיה, סימנס, מוטורולה, סוני-אריקסון ועוד. המשמעות: סמסונג, שעד כה רקדה על כל החתונות, ועבדה עם מערכות הפעלה של חברות שונות, מפנה למעשה עורף למערכת ההפעלה סמארטפון 2002 של מייקרוסופט. סימביאן הולכת והופכת בכך לשחקנית הדומיננטית בשוק מערכות ההפעלה למכשירים בלי יכולת סלולרית.
מצלמה עם כל דבר
אך לצד מהלכים עסקיים מפתיעים, היתה התערוכה בראש ובראשונה הזדמנות ליצרנים להציג את המכשירים החדישים ביותר. סימנס, למשל, חשפה שני מכשירים כאלו. הבולט שבהם היה ה-SX1, העובד תחת מערכת הפעלה של נוקיה. SX1 מצוייד במצלמה דיגיטלית לתמונות סטילס ווידאו, בג'ויסטיק זעיר שמאפשר לנווט בין התפריטים השונים, ובטכנולוגיית האלחוט בלוטות'. המכשיר, שיעבוד תחת רשתות GSM/GPRS, כולל אינפרא-אדום ויציאת תקשורת USB, ויכלול גם דפדפן אינטרנט.
סוני-אריקסון כבר נערכת לרשתות הדור השלישי עם מכשיר חדש, בצורת צדפה, בשם Z1010. כאן אין מצלמה דיגיטלית אחת, אלא שתיים: המצלמה הראשונה משמשת לצילום תמונות סטילס ווידאו, והשנייה מאפשרת לערוך שיחות ועידה בווידאו. הטלפון החדש יתמוך בכרטיסי הרחבה בטכנולוגיית ממורי-סטיק DUO של סוני.
חברת Danger שהפתיעה בשנה שעברה עם ההיפ-טופ, תקשורתן אלחוטי זעיר בעיצוב יוצא-דופן - חשפה בתערוכה את הדגם הבא, עם מסך צבע מרשים. כמו קודמו, גם הדגם החדש של היפ-טופ משלב מקלדת ומסך הנגלל כלפי מעלה, לצד תכונות העברת מסרים מתקדמות ותמיכה בהרצת יישומי ג'אווה.
בביתן אחר, חשפה ספקית הסלולר הבריטית אורנג', את ה- SPVX הצאצא החדש למשפחת מכשירי SPV המבוססים על סמארטפון 2002. המכשיר מצוייד במסך צבע משופר ובג'ויסטיק נוח, שמאפשר ניווט מהיר בין התפריטים וחוויית משחק משופרת. המצלמה, שהפכה לבת-בית בכל מכשיר, הגיעה גם לכאן: לחלקו התחתון של SPVX ניתן להצמיד מצלמה דיגיטלית משוכללת.
לבריטניה היתה עוד נציגה חשובה בתערוכה: יצרנית הטלפונים סנדו - שבשנה שעברה הכריזה כי הפסיקה לפתח את מכשיר הסמארטפון 2002 שלה. סנדו, שחצתה במפתיע את הקווים ואימצה את מערכת ההפעלה SERIES 60 של נוקיה - חשפה בשבוע שעבר טלפון צבעוני ראשון. ה-M550 נהנה אמנם ממסך צבע ומגיזרה חטובה (77 גרם בסך-הכל), אך הוא לא מצויד ב-MMS ובבלוטות'.
חברת NEC היפאנית הציגה בתערוכה את E606 ו- E808 מכשירים המיועדים לדור השלישי. הטלפונים של NEC אינם זעירים, אך הם קלים מאוד, מצויידים בתצוגת מסך באיכות מעולה ויכולות הצילום שלהם משופרות לאין-ערוך לעומת הדגמים המקבילים במערב.
גם לינוקס, גם JEM2
רק לפני כחודש וחצי הגיעה מוטורולה לתערוכת האלקטרוניקה CES עם מגוון מרשים של טלפונים סלולריים חדשים. אבל מי שחשב שלענקית התקשורת לא נותרו עוד כדורים במחסנית, טעה בגדול. לקאן היא שיגרה את A760 טלפון מרשים, המצוייד במסך צבע משובח, מצלמת וידיאו ונגן A760 .MP3, כפי שדווח כאן בשבוע שעבר, הוא הטלפון הראשון בעולם המשלב את מערכת ההפעלה לינוקס עם סביבת JEM2.
מנגד, הציגו אינטל ומייקרוסופט טלפון חדש - סנונית ראשונה בתשתית שמפתחות שתי החברות - המתבסס על מערכת ההפעלה סמארטפון 2002 ומעבד XSCALE. ויזדום הטייוואנית כבר הודיעה כי תתחיל לייצר השנה מכשירים על-פי התשתית הזו.
מייקרוסופט הציגה גם תוכנה בשם Pocket Msn, המיועדת לטלפונים המתבססים על מערכת ההפעלה שלה, סמארטפון 2002. מדובר למעשה בגירסה ניידת של שירותי Msn, שתאפשר להוריד לטלפון הודעות דואר מהוטמייל ולהשתמש בתוכנת המסרים המיידיים MSN מסנג'ר. ספקית הסלולר הראשונה שתציע את השירות באירופה תהיה Mobilet.
נוקיה חזק במשחק
נוקיה, ששולטת ביד רמה בתעשיית הסלולר, הציגה בתערוכה מגוון טלפונים התומכים ב- MMS ו- JEM2. כל המכשירים - החל בדגם 3510 הבסיסי וכלה במכשירים כמו 6800 ,3650 או - 7210 מגיעים עם צגי צבע ויכולת מתקדמת להעברת מסרים ותמיכה בהורדת תכני ג'אווה. חלקם מצויידים במצלמה דיגיטלית מובנית.
נוקיה נהנית משנה טובה במיוחד: חמש יצרניות חומרה כבר נערכות לאמץ את מערכת ההפעלה שלה, SERIES 60. התפיסה של נוקיה היא, שהטכנולוגיות החדשות יובילו לדפוסי שימוש חדשים בסלולר. במילים אחרות: בטלפון הסלולרי נשתמש גם כמצלמת וידאו וכקונסולת משחקים ניידת. התפיסה הזו מובילה את החברה לשותפויות מעניינות, הן במיזם Push to Talk, והן עם יצרניות משחקים גדולות כמו סגה.
ככלל, חברות המשחקים מגששות אחר שיתופי-פעולה בעולם הסלולר. משחקי תלת-מימד אחרים, הנתמכים ביכולות אלחוט מתקדמות, מיועדים לקונסולת המשחקים האלחוטית החדשה של נוקיה, N-GAGE. מדובר בשילוב בין קונסולה לבין טלפון סלולרי חכם. את המשחקים אפשר יהיה להוריד ישירות מהאינטרנט הסלולרי, ולנהל קרבות ומירוצים צמודים עם משתמשים אחרים ברשת, אפילו כאלה הנמצאים מעבר לים. שבב בלוטות' יאפשר לשחק גם עם משתמשים הנמצאים לידכם. ספקיות הסלולר ברחבי העולם צפויות להציע את הקונסולה החדשה לקראת סוף השנה.
סלולרי ישראלי כבקשתך
בין שלל הטלפונים החדשים שנחשפו בקאן, היה גם M5 של אלפאסל, הטלפון הראשון מתוצרת ישראל. החברה, שהיא חברה-בת של אמבלייז, הציגה מכשיר מודולרי, שניתן לתכנת ולהתאים לדרישותיו הייחודיות של כל מפעיל סלולרי. בגזרתו הצרה הוא מזכיר מעט את דגמי נוקיה, אך למעשה מדובר במכשיר שונה לגמרי: יש לו צג עם 65,000 צבעים, מצלמה מובנית עם 300 אלף פיקסלים וזום דיגיטלי, וזיכרון של 16 מ"ב, שמאפשר לשמור אלבומי תמונות, קליפים ומשחקים.
הייחוד של M5 הוא אפשרות ההתאמה הייחודית: כל מפעיל יכול לתכנת את ארבעת כפתורי הפונקציות, הנמצאים בצידי המסך, כרצונו. כך, למשל, ניתן יהיה לקבוע שבלחיצת כפתור יגיע המשתמש לפורטל מסויים, או לשירות המידע של המפעיל.
בשל אפשרות ההתאמה הייחודית פותח הטלפון במערכת הפעלה חלונות CE.NET, המשמשת למערכות משובצות מחשב. למעשה, זהו מסוף מחשב לכל דבר, עם יכולת סלולרית. אורנג' הישראלית היא המפעיל הראשון שהתחייב לרכוש 20 אלף מכשירים. אלה ישווקו ביוני הקרוב, ויכללו את נגן המדיה של אמבלייז, המריץ גם סרטוני וידאו. המכשיר הראשון, במשקל 110 גרם, כולל קישור USB למחשב, קישור אינפרה-אדום וג'אווה. הדגם הבא יכלול גם כרטיס זיכרון SD. כבר עתה עובדים באלפאסל על דגמים נוספים, בעיצובים שונים.
שתי חברות ישראליות אחרות, יורופאן ואפסל, אחראיות לאחד החידושים המעניינים ביותר שהוצגו בתערוכה. השתיים פיתחו שירותי תוכן מבוססי MMS, המאפשרים למשתמש לעדכן בטלפון שלו שומרי מסך, טפטים, ברכות, משחקים, צלילים פוליפוניים, ואנימציה. יורופאן ואפסל עובדות בישראל עם סלקום ופלאפון, ובחול עם מפעילים כמו וודאפון ואורנג'.