האוונטיים הולכת הביתה?

יצרנית הרכב הקטנה מאטרה עוצרת את ייצור מכונית הדגל של רנו וסוגרת את שעריה. סוף עצוב לרומן מפורסם

השם לג'רדר וודאי לא אומר לכם כלום. סביר להניח שגם השם מאטרה לא מזכיר לכם נשכחות. אבל מאטרה היא חטיבת המכוניות של לג'רדר, והיא זו שאחראית על לידת המיניוואן האירופאי הראשון - הלוא הוא הרנו אספאס. היא עמדה מאחורי הרעיון ופיתחה אותו, והיא זו ששכנעה את רנו ללכת עליו, אחרי שפיז'ו סירבה.

בזכות מאטרה הננסית הפך יצרן הרכב הגדול מצרפת לנושא הדגל האירופאי בתחום המיניוואנים. אלה לא רק הפכו לרבי מכר חשובים במבחר של רנו, אלא גם תרמו לשינוי התדמיתי הגדול שעברה. למעשה, עד השנה גם ייצרה מאטרה עבור רנו את האספאס שהפך ברבות השנים למיניוואן מצליח ביותר.

 

השרטון

 

אלא שמשהו השתבש ביחסים בין שתי החברות בשנים האחרונות, כפי שסיפרנו לכם כבר לפני כשנה וחצי עם השקת האוונטיים. מכונית דגל זו הייתה חלק מאסטרטגיה חדשה של רנו, שבמסגרתה יהיו לה שלוש מכוניות דגל במקום אחת: הוול-סאטיס, האוונטיים והאספאס (בגרסאותיו היקרות) תפסו אט-אט את מקומה של הספראן המנוחה.

הצגת האוונטיים סימנה למעשה שינוי מהותי ביחסים בין רנו למאטרה. אנשי רנו אמנם הותירו בידי מאטרה את ייצור המכונית הייחודית, אך לקחו ממנה במקביל את האספאס החדש. ייצורו של זה הועבר למפעלים שלה, שם הוא מיוצר כיום לצד הלגונה והוול-סאטיס (עמם הוא חולק פלטפורמה). למעשה האוונטיים נותרה בידי מאטרה כי היא מבוססת על האספאס הקודם, אך היה ברור שהקף הייצור שלה יהיה קטן בהרבה מזה של המיניוואן הגדול.

 

פתיחה צולעת

 

ואכן, השקתה של מכונית הדגל השנויה במחלוקת של רנו לא עלתה יפה. בעיות איכות גרמו לעיכובים חוזרים ונשנים, ויצרו מתחים וחילופי האשמות בין השותפות. כאשר הושקה המכונית באיחור גדול היה מגוון המנועים ותיבות ההילוכים קטן מדי וזה הפריע למכירות. בנוסף הסתבר שהנוסחה הלא-שגרתית של "מיניוואן-קופה" לא קנתה אוהדים רבים באירופה.

כאשר פגשנו באנשי מאטרה לפני חצי שנה בתערוכת פאריז, הם סיפרו על ייצור כ-40 מכוניות אוונטיים ליום, אבל קיוו שעם הוספת הגרסאות החדשות יוכלו להגיע ל-60, מספר שהיה נמוך משמעותית מהצפי המקורי של רנו. אלא שבמקום עלייה התקבלה ירידה ובחודשים האחרונים הדרדר קצב ההזמנות ועמו הייצור לכ-15 מכוניות ביום.

 

סוף הדרך

 

מבחינת מאטרה וחברת האם שלה, סימנה הירידה בייצור את מה שכולם ידעו מזמן. הקשר עם רנו חייב להסתיים ומהר. לג'רדר מכרה את המניות בשווי 1.26 אחוזים שהחזיקה ברנו בתחילת השבוע. זאת אחרי שיושב ראש החברה הודיע על פרישתו ממועצת המנהלים של רנו. וכעת מודיעה החברה גם על הפסקת ייצור האוונטיים, שנה וחצי בלבד לאחר שהחלה בו.

רנו כבר הודיעה בעבר שהיא נאמנה למכונית הדגל שלה ושלמרות התחלה לא מוצלחת, תמשיך לייצר אותה. אבל ההחלטה של מאטרה וודאי אינה מוסיפה למוניטין הלא מבריק של המכונית. ההנחה היא שרנו אכן תעמוד בהבטחתה ותעביר את ייצור האוונטיים לאחד ממפעליה.

החלטתה של מאטרה משביתה למעשה את מפעל המכוניות שלה. החברה אמנם הציגה מכונית פנאי עירונית תחת השם M72, ואולם ייצורה ושיווקה טרם החלו. ההנחה הרווחת היא שלג'רדר תודיע בימים הקרובים על מכירת מאטרה.

בשלב זה לא ברור כיצד מתיישבת אפשרות זו עם המגעים עליהם דיברו אנשי מאטרה בתערוכת פאריז. אז סיפרנו במאטרה על הסכם צפוי עם שותף חדש ועל הצגת מכונית מקורית ב-2005. ייתכן כי אותו שותף יהפוך בקרוב לבעלים החדש, או שהחברה תימכר לאחר. בכל מקרה, העתיד של מאטרה לגמרי לא ברור.