מה יעלה בגורלם של 41 יהודי עיראק?

לדברי מרדכי בן פורת, יו"ר המרכז העולמי למורשת יהודי בבל, היהודים האחרונים בעיראק חיים בבגדד, רובם מבוגרים מאוד וחלקם חיים בבית הכנסת של הקהילה

מה יעלה בגורלם של היהודים המעטים שנשארו בעיראק, בעת המתקפה האמריקנית נגדה? לדברי מרדכי בן פורת, יו"ר המרכז העולמי למורשת יהודי בבל ושר לשעבר, 41 יהודים בלבד חיים כיום בעיראק, כולם בבגדד.

"אלה היהודים האחרונים שנשארו בעיראק כולה", אמר בן פורת. "הקהילה היהודית בעיראק מנתה בשנת 47', לפני קום המדינה, כ-137 אלף בני אדם. אחרי העלייה הגדולה, בשנים 50'-51', נשארו שם כעשרת אלפים יהודים. בשנת 69' מצבם של היהודים היה רע מאוד והיו הרבה תליות של יהודים. בעקבות זאת הצליחו כ-4,000 יהודים לצאת מעיראק, דרך צפון עיראק לפרס, בעזרת הכורדים. בחמש השנים האחרונות הצליחו לצאת מעיראק כ-200 יהודים והם עברו להתגורר באנגליה, הולנד וגם בישראל".

לדברי בן פורת, הקהילה היהודית היום מורכבת בעיקר מאנשים מבוגרים מאוד, להוציא שלושה צעירים. "לא נוגעים בהם שם, הם הולכים כל מוצאי שבת לבית הכנסת וחיים בתוך הקהילה. חלקם חיים בתוך בית הכנסת ויש גם שחיים במקלט של הקהילה. השאר חיים בבתים משלהם. לקהילה יש קצת כסף משכר דירה שמשולם לה מנכסים השייכים לה ובכסף הזה היא מממנת לחבריה מצרכי מזון בסיסיים כמו קמח, סוכר ושמן. חלק מהיהודים גם עובדים לפרנסתם".

על פי המסורת, ישעיהו הנביא קבור בבגדד, וכן נמצא בעיר קברו של הצדיק ה"בן איש חי". מחוץ לבגדד נמצאים, על פי המסורת, קבריהם של מרדכי היהודי ואסתר המלכה. ברחבי עיראק מצויים עשרות בתי כנסת, עדות לקהילת בבל האדירה שהתפרקה לאחר שרובה עלה לישראל בראשית שנות ה-50.