מבזקי מדע / תכנית מספר 3

קרינת אינפרא אדום לריפוי, הקשר (הלא קיים) בין הפלות לסרטן השד, על הרגלי המיטה של הזבובים וחדשות מדע נוספות

 

 

רוקסן, הדליקי את האור האדום

 

מסתמן כי הקרנה באור אינפרא אדום מסייעת בריפוי. מדובר באור החזק פי 10 מאנרגית השמש, אך אינו מקרין חום. השיטה התגלתה במקרה בנאס"א, כשהאסטרונאוטים השתמשו בקרינה מהסוג הזה כדי לעזור בהצמחת גידולים חקלאיים בטיסות חלל ארוכות. האסטרונאוטים שמו לב לכך שחתכים על ידיהם החלימו הרבה יותר מהר מהרגיל, בזמן ששהו תחת האור המיוחד.

מחקר חדש בעכברים שנערך בויסקונסין שבארצות הברית, מצביע על כך כי הקרנה של העיניים באור אדום עשויה למנוע התעוורות עקב הרעלת מתאנול. ולמה זה חשוב? מתברר שהחומר הזה נפוץ מאד בנוזלי ניקוי בארצות הברית, ומדי שנה 5,000 איש שותים בטעות את החומרים האלה ומורעלים. המחקר החדש מציע פתרון אפשרי למניעת התעוורותם, באמצעות סדרת הקרנות של אור אדום על עיניהם.

 

אין קשר

 

הפלות אינן מגבירות את הסיכון לחלות בסרטן השד. היועצים המדעיים של מכון הסרטן הלאומי של ארה"ב קיבלו פה אחד בתחילת החודש את הדו"ח שחובר על ידי 100 מומחי סרטן, שטענו כי אין קשר בין הפלות לסיכון מוגבר לסרטן השד. אחת החוקרות, ראש קבוצה מלוס אנג'לס שעקבה אחר 9,000 נשים, אמרה כי לא מצאה ראיות לסיכון מוגבר לסרטן השד בקרב נשים שהפילו.

 

בעל זבובה

 

ממצאים חדשים מערערים על התיאוריה המקובלת, הגורסת כי לזכרים ממש לא אכפת עם מי הם נכנסים למיטה כל עוד היא מסתלקת משם לפני הבוקר. מחקר שפורסם בחודש שעבר מצא שזכרי זבוב הפירות הרבה יותר בררניים בנוגע לבנות זוגם מכפי שתיאוריות אבולוציוניות היו צופות. לא ברור עדיין מה הזכרים מחפשים בבחירות ליבם, אך כשמציגים להם שתי זבובות, הם חוככים בדעתם זמן דומה לזה שהזבובות מקדישות לבחירה בין שני זכרים.

 

חציל עגבנייתי

 

היכונו לחתונה מלכותית בין מלכת הסלט למלך הסביח. חקלאים ישראלים ממכון וולקני יצרו הרכבה של חציל על גבי מערכת שורשים של שתילי עגבנייה. בחלקו העליון נראה בן הכלאיים כחציל, ובחלקו התחתון הוא מתפקד כעגבנייה. לצמח המורכב יתרונות רבים: הוא עמיד יותר בפני הפטרייה הקטלנית שפוגעת בזן המסחרי של החציל, והוא גם עמיד בפני מחלות קרקע ובכך מבטל את הצורך בריסוס בחומרים שפוגעים בשכבת האוזון. החציל החדש טעים, מזין, ושומר על תכונותיו הגנטיות המקוריות.

 

ערפדים לא לומדים

 

תשאלו את באפי: ערפדים הם אולי מסוכנים, אבל לא כל-כך חכמים. תגלית חדשה לגבי סוג מסוים של עטלפים מוצצי דם הנקרא ערפדים, מוכיחה זאת. בניגוד לרוב בעלי החיים שנמנעים מלחזור ולאכול שוב מזון הגורם להם לחוש ברע, הערפדים, פשוט לא לומדים. אפילו חילזון יימנע בעתיד ממזון שגרם לו לחלות בעבר, אבל ערפדים איבדו את היכולת הזו במהלך האבולוציה. הסיבה לכך היא שהערפדים ניזונים רק מדם וממילא אינם מנסים מזונות חדשים.

המחקר שפורסם בפברואר נערך בקרב ארבעה מינים של עטלפים, שרק אחד מהם ניזון מדם ואילו השאר מסתפק בדיאטה מסורתית יותר של חרקים ופירות. כל עטלף אכל דם, חרקים או פירות, על פי טעמו, והארוחה תובלה בטעמים בלתי מוכרים כמו קינמון או חומצת לימון. אחרי הארוחה הוזרק לעטלפים ליתיום כלוריד שגרם להם להקיא. בימים הקרובים ניתנה לעטלפים אפשרות לבחור בין ארוחות רגילות לארוחות המתובלות בתבלין החדש. עטלפי הפירות והחרקים נמנעו מהטעם החדש, ואילו מוצצי הדם שתו בחדווה וללא כל עכבות נלמדות.

 

קוף אחרי בן-אדם

 

מה ההבדל בין קוף לבן אדם? על השאלה הזו יענה מעכשיו מחשב, באמצעות טכניקה שנקראת "מעקב פילוֹגֵנֵטִי". זוהי שיטה חדישה לפענוח המידע הגנטי המוצפן בגנום האנושי. המידע מפוענח ומושווה עם מידע שנצבר לגבי קופי העל ויונקים אחרים. יותר משמעניין את החוקרים מברקלי ההבדל, הם מעונינים לדעת מה משותף לגנום האנושי ולגנום של קרוביו החייתיים. מתוך השוואה זו הם מקווים ללמוד על תהליך האבולוציה, כמו גם על בעיות רפואיות שהאדם פיתח שאינן קיימות אצל בני משפחתו מהג'ונגל.