נגיד בנק ישראל, ד"ר דוד קליין, הודיע היום (ב') על הפחתה של 0.2% בשיעור הריבית במשק לחודש אפריל, לרמה של 8.7%. זאת, לאחר 3 חודשים רצופים בהם עמדה ריבית בנק ישראל על רמה של 8.9%, בעקבות הורדה בודדת של 0.2% בסוף דצמבר 2002. בעקבות הפחתת הריבית היום, תרד ריבית הפריים גם היא ב-0.2% ל- 10.2%.
מבנק ישראל נמסר כי בשבועות האחרונים ירדו הציפיות לאינפלציה לשנה ולשנתיים ואילך, הנגזרות משוק ההון, אם כי הן עדיין נמצאות מעבר ליעד שקבעה הממשלה. כמו כן נרשמה ירידה בהערכות החזאים הפרטיים לאינפלציה בשנה הקרובה והיא נמצאת בתחום היעד, וגם המודלים שפותחו בבנק ישראל מצביעים על האפשרות להשגת יעד יציבות המחירים תוך הפחתה מסוימת בשיעור הריבית.
בנוסף לכך, הייסוף בשער החליפין וירידת הריביות לטווח ארוך מצביעים כנראה על ציפייה מצד הציבור לאימוץ צעדי המדיניות המוצעים לממשלה ע"י משרד האוצר. בבנק מוסרים, כי על רקע רמת הפעילות הממותנת, ניתן להפחית בשלב זה, את ריבית בנק ישראל, אך חשוב לזכור כי המשק שרוי עדיין באי-ודאות רבה עקב הקשיים שעלולים להתעורר בישום המדיניות התקציבית, המשך המיתון העולמי, התמשכות האינתיפאדה והשלכות של המלחמה בעיראק על השווקים הפיננסים, על הפעילות במשק ועל ההתפתחויות באזור.
בבנק ישראל מסבירים כי המשך הורדת הריבית לטווח קצר, תוך שמירה על היציבות, תלוי במידה רבה באימון הציבור במשמעת התקציבית, לשנה זו ולטווח הבינוני, הדרושה גם לחיזוק המערכת הפיננסית. עוד אמרו בבנק ישראל, כי תכנית עבודה אמינה לפיתוח התשתיות במשק, תוך שיפור המבנה התחרותי של הענף, הינה תנאי הכרחי לעצירת תהליך התכווצות המשק ולחזרה למסלול של צמיחה.