למרות המלחמה: הליגה בעיראק ממשיכה כרגיל

בנו של שליט עיראק, עודאיי חוסיין, המשמש כיו"ר ההתאחדות במדינה, הודיע שמשחקי הליגה יתקיימו כסדרם. אמש ניצחה אל זאורה את סבארה 3:0

עודאי חוסיין, בנו של שליט עיראק סדאם חוסיין, המשמש כיו"ר ההתאחדות לכדורגל במדינה, הודיע שמשחקי ליגת הכדורגל יימשכו, למרות המלחמה המשתוללת במדינה, הנתונה להפצצות מצד כוחות צבא ארצות הברית ובריטניה.

שלשום (ו') נערך משחק בליגה העיראקית בעיר סבארה, המרוחקת כ-100 קילומטרים מבגדד, בין הקבוצה המקומית לקבוצת אל זאורה, ששחקניה מכונים "המלאכים הלבנים". 5,000 צופים חזו במשחק, שהכניסה אליו ניתנה בחינם, עקב המצב הביטחוני.

סאאד קאזם, אוהד של אל זאורה שהגיע לצפות במשחק, אמר: "זה הרגע הראשון שנהניתי ממנו בשבוע האחרון". בין שאר קריאות העידוד צעקו האוהדים: "מוות לישראל, ארצות הברית וגרורותיה. סדאם חוסיין עדיין חזק. ג'ורג' בוש, ימיך ספורים".

אל זאורה, המדורגת שלישית בליגה העיראקית, ניצחה במשחק 3:0. השער השלישי הובקע כאשר שחקן של סמארה התבלבל בגלל קול נפץ עז של טיל שנפל לא רחוק מהאצטדיון. חלוץ אל זאורה, חוסאם פאוזי, ניצל זאת על מנת לחטוף ממנו את הכדור ולכבוש.

התאחדות הכדורגל של וייטנאם ביקשה מההתאחדות האסיאתית לדחות את המשחק נגד עיראק, במסגרת מוקדמות אולימפיאדת אתונה 2004, אשר אמור להיערך ב-5 באפריל, בדמשק שבסוריה.