האמריקנים מתעכבים; פרנקס מביע אופטימיות

מכונת המלחמה האמריקנית האטה את התקדמותה בדרך לבגדד. "ייתכן שזה יימשך שבועות", העריך הגנרל מאיירס. בינתיים, מנסים לכתוש את דיוויזיות משמר הרפובליקה מהאוויר ולשפר עמדות. אתמול התרחש פיגוע ההתאבדות הראשון נגד האמריקנים

היום ה-11 למלחמה בעיראק: כוחות הקואליציה מתעכבים בדרך לבגדד, במטרה לחזק את קווי האספקה הדלילים ולתגבר את הכוחות. מדובר בעיקר בכוחות הדיוויזיה השלישית האמריקנית, שהגיעה מדרום ונעצרה באזור כרבלה.

הרמטכ"ל האמריקני, הגנרל ריצ'רד מאיירס, אמר היום כי העיכוב בהתקדמות הכוחות האמריקנים לעבר בגדד עשוי להימשך גם "שבועות". לדבריו, מדובר בחלק הקשה ביותר במלחמה בעיראק. עם זאת, בתדרוך אחר הצהריים הביע מפקד הכוחות, הגנרל טומי פרנקס, אופטימיות רבה ואמר כי הפגיעות בעיראקים קשות ומשמעותיות. הוא הכחיש כי הכוחות נמצאים ב"המתנה מבצעית".

היממה האחרונה עומדות בסימן הפצצות כבדות על הבירה העיראקית. על פי ההערכות, כוחות משמר הרפובליקה המוצבים מדרום וממערב לבירה הם היעד המרכזי של התקיפות שהיו הלילה (יום א'), שבוצעו באמצעות פצצות חכמות שהוטלו ממפציצי "בי-52".

כמו כן הופצצו מטרות "ותיקות", ביניהן ארמון נשיאותי בו נוהג לשהות בנו של סדאם, קוסאי. מבנה זה כבר הופצץ כמה פעמים בימים הראשונים למלחמה. כמה פצצות פגעו גם סמוך לבניין משרד ההסברה בעיר, יום לאחר שטיל שיוט גרם נזק כבד לבניין. העיראקים הגיבו בירי אש נ"מ.

במקביל, חודשו ההפצצות על כרבלה, בצרה בדרום ומוסול בצפון. מטוסי הקואליציה תקפו הלילה גם עמדות של צבא עיראק בקו ההפרדה בין האזור שבשליטת בגדד לבין חבל הכורדים בצפון. לפי דיווחים, בהפצצות נהרס בסיס של צבא עיראק. קודם לכן נמסר שהכורדים, בסיוע יחידות מיוחדות אמריקניות, פגעו באנשי ארגון "אנסאר אל-איסלאם" המקורב לאל-קאעידה והבריחו אותם להרים.

 

פיגועי התאבדות?

 

חשד ל"פיגוע דריסה" בכווית: אחר הצהריים ניסה נהג משאית לדרוס קבוצה של חיילים אמריקנים סמוך לבסיס בכווית סיטי. עדיין לא הובהר בוודאות כי מדובר בפיגוע.

הדבר בא לאחר שאתמול בצהריים נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים מצפון לעיר נג'ף שבמרכז עיראק, בפיגוע התאבדות ראשון נגד כוחות הקואליציה מאז החלה המתקפה על עיראק. קצין עיראקי שהתחזה לנהג מונית הגיע למחסום שהציבו הכוחות האמריקנים בכביש המהיר מספר 7. הנהג נופף בידיו, מספר חיילים התקרבו לעברו - ואז אירע הפיצוץ. רשת אל-ג'זירה דיווחה שמיליציית "הפדאין של סדאם" עומדת מאחורי הפיגוע.

 

59 מחיילי הקואליציה נהרגו

 

מניין ההרוגים הרשמי בעשרת ימי המלחמה הראשונים, נכון להבוקר, עומד על 36 חיילים אמריקנים ו-23 חיילים בריטים. 107 חיילים אמריקנים נפצעו, שבעה נשבו ו-16 נעדרים. מספר ההרוגים בקרב הכוחות העיראקיים נאמד באלפים. על פי מקורות בבגדד, עד כה נהרגו בלחימה 425 אזרחים עיראקים וכ-4,000 נפצעו. בידי כוחות הקואליציה נמצאים כ-4,000 שבויים עיראקים.

 

אלו ההתפתחויות האחרונות:

 

* חודשו ההפצצות בבגדד, במוסול ובצרה.

* פיגוע התאבדות בנג'ף - 4 אמריקנים נהרגו.

* 50 הרוגים ל"משמר הרפובליקה" בתקיפת מסוקי אפאצ'י באזור בגדד.

* מטוסים אמריקניים הפציצו בניין בבצרה שבו התכנסו 200 אנשי מיליציה עיראקים.