העיר ההלניסטית תיקבר תחת הכביש

לפני 2,300 שנה בנו ההלניסטים ישוב מבוץ וטיט, שנשמר תחת האדמה בצפון שכונת ברנע, באשקלון. בשבוע שעבר הודיעה העירייה, כי אין אפשרות להזיז את תוואי הכביש, המתוכנן להיסלל במקום

העיר ההלניסטית שהתגלתה בשכונת ברנע באשקלון לפני כשבוע, תכוסה על ידי כביש עירוני ולא ניתן יהיה להצילה. לדברי סגן ראש העירייה, אלי שבי, הכביש תוכנן מראש ואין אפשרות להחליף את התוואי שלו. בסוף השבוע הגיעו לאתר עשרות תושבים שהביעו הזדהות עם כוונת רשות העתיקות להצילו.

המקומון 'כל הדרום' מפרסם, כי לפני מספר חודשים פנתה חברת שו"פ לרשות העתיקות וביקשה לבצע בצפון שכונת ברנע עבודות הצלה לקראת סלילתו של כביש עירוני, שאמור לחבר את הקאונטרי קלאב עם חלקים אחרים בשכונה. החפירות החלו, אך איש לא ציפה כי יתגלו ממצאים כה מדהימים. מתחת לגבעת החול הענקית שהייתה במקום, השתמרה באופן כמעט מלא עיר הלניסטית מלפני 2,300 שנה, שנבנתה מטיט ומבוץ.

העובדים במקום, בראשותו של הארכיאולוג יורם חיימי, הצליחו לחשוף מבני מגורים העשויים מלבני בוץ עם חדרים וחצר משותפת, מתקני בישול ומטבעות ברונזה עתיקים, ביניהם מטבע מיוחד מעוטר מצדו האחד בדגם של נשר ומצדו השני בדמותו של אלכסנדר מוקדון.

חיימי אמר כי מדובר בממצאים נדירים מאוד וכי אין דומים להם בארץ. הוא העריך כי סופת חול שהתרחשה כנראה באותה תקופה, שימרה את הממצאים. חיימי הביע צער עמוק על כך שהעירייה מתכוונת להמשיך בעבודות, וקרא לתושבי אשקלון והאזור להפעיל לחץ ציבורי בעניין.

יש לציין כי רק חלק קטן מהתגליות נחשפו וההערכה היא שבמקום קיימים ממצאים רבים. השבוע הודיע שבי, הממונה גם על ההנדסה, כי אין אפשרות להזיז את תוואי הכביש, ועורר זעם בקרב גורמים רבים.

"לצערי, אין זה הממצא היחיד שנעשה לו עוול באשקלון", אמר ארכיאולוג ותיק, "בעבר התגלתה עיר יין שכוסתה ונזנחה. בפארק הלאומי התגלו ממצאים נדירים כמו בית קברות לכלבים, חומת מגן עתיקה, מחסני יין וכנסייה ביזנטית, שחלקם עומדים מוזנחים והשאר פשוט נעלמו וכוסו". ארכיאולוג אחר הזכיר כי גם הכביש המוליך לשוק העירוני נסלל על אתרים ארכיאולוגיים.

גורמים אחרים הקרובים לנושא אמרו כי "לאשקלון היסטוריה של אי-שימור עתיקות שנחשפו בעיר". לדבריהם, ארונות מתים נדירים נעלמו ורשות הגנים מנסה כעת לשחזר את מה שהיה בפארק הלאומי.

העיר ההלניסטית שנתגלתה תכוסה בינתיים ביריעות ניילון גדולות ובימים הקרובים יימשכו העבודות על הכביש שייקברו סופית את האתר.

שבי דחה את הטענות כאילו העיר מזניחה ממצאים ארכיאולוגיים ואמר כי העתיקות באשקלון מטופלות היטב. "במקרה הזה מדובר מראש על עבודות הצלה, בהן חופרים ומה שמצליחים להוציא – לוקחים", אמר שבי, "הכביש שנסלל במקום הוא המשך לכביש קיים ולא ניתן לעשות כעת שינוי, כך עשינו גם בעבר על פי כל הכללים".