מחלוקת התגלעה היום (ב') בדבר ההתייחסות למחלת ה-SARS, בישיבת העבודה, הרווחה והבריאות של הכנסת, שעסקה בנושא. בוועדה התברר כי ישנה מחלוקת הן בתפיסת המחלה והן באשר לצעדים האופרטיביים שיש לנקוט לדעת המשרדים הנוגעים בדבר.
ח"כ שאול יהלום, יו"ר הוועדה תקף את החלטת משרד החוץ להחזיר ארצה רק את הנציגים הקשורים ישירות למשרד, ואמר כי מדובר בהחלטה מקצועית, ולכן היה מקום שמשרד החוץ יתייעץ עם אנשי משרד הבריאות בנושא לפני ההחלטה על הפינוי. לדבריו, מדובר בחוסר מנהל תקין. ח"כ פרופ' ישראל אלדד אמר כי יש למצוא דרכים להתגונן ויש להתקין מנגנון בנמל התעופה בן-גוריון, בו כל נוסע החוזר לישראל בטיסה, ימלא הצהרת בריאות.
יהלום אמר, כי התרשם שאין תוכנית מגירה מסודרת לגבי הטיפול בחולה ובמשפחתו, לאחר שנכנסו לארץ, ואין תוכנית אשר תפרט מה יש לעשות בתום 24 שעות מהתפרצות המחלה.
זאת לאחר שד"ר אמיליה אניס, מנהלת המחלקה למחלות זיהומיות במשרד הבריאות, הציגה נתונים לפיהם שלושה חולים נבדקו כשחזרו לארץ בחשד למחלה, ונמצאו שאינם חולים בשפעת האסיאתית. עם זאת, ציינה, פרט למדינות במזרח הרחוק, שבהן ידוע על קיום המחלה, סין, הונג קונג, ויאטנם וסינגפור, זוהו כבר 166 מקרים בארה"ב, ו-101 מקרים בקנדה.
ד"ר אלי שוורץ, מנהל המחלקה לרפואה גיאוגרפית בבית החולים תל-השומר ניסה להרגיע את הרוחות ואמר כי אמנם מדובר במגיפה מיוחדת, אך שולית בהיקפה. לדבריו, שיעור ההידבקות בעולם עומד על אחד למיליון.
ד"ר אלכס לבנטל, ראש שירותי בריאות הציבור במשרד הבריאות הסביר: "זו המגיפה הראשונה של המאה ה-21. בידוד מי שחשוד במחלה הוא צעד רצוי, אבל ישנו קושי חוקי לכפות זאת על בני המשפחות של החולים. רק באמצעות צו בית משפט ניתן יהיה לאשפז בכפייה".
ד"ר מיכאל גלעדי מבית החולים איכילוב, שמטפל בימים אלו בחולה החשודה כנושאת את הנגיף, טען בדיון שההוראות של משרד הבריאות לא ברורות ולא ידוע מה צריך לעשות עם אנשי הצוות המטפלים בחולה. "נאלצנו להנחות העובדים בעצמינו. בתי חולים קטנים מאיכילוב בוודאי לא יודעים כיצד לנהוג, לכן על משרד הבריאות להנחות באופן ברור, לפרסם הוראות אופרטיביות". לדבריו, "עשינו שגיאות רבות בכל שלב בטיפול החולה, ואנחנו מקווים שהיא לא חולה. אנחנו נתקלים בבעיות בשטח בכל שלב ובכל מצב בגלל צורת הבינוי והמיזוג של בית החולים".
נציג משרד הבריאות, אלכס לבנטל, מחה על דבריו של ד"ר גלעדי ואמר כי "אם בית חולים גדול לא יודע מהו בידוד מגע זוהי בעיה לאומית".
הוועדה החליטה להורות למשרד הבריאות לפרסם הנחיות ברורות לבתי החולים ולמרפאות, ולהכין תוכנית מגירה לתסריט שבו עלולה המחלה להתפרץ.