הקונקורד מסיים את חייו

לאחר 28 שנה שבהן שירת בנאמנות את חוג הסילון, יורד המסך על הקונקורד, מטוס הנוסעים היחידי שחוצה את מהירות הקול. הסיבות? ההתרסקות המפורסמת בצרפת בשנת 2000 והמשבר העולמי בענף התעופה

בגובה של 60 אלף רגל מעל לאוקיינוס התרווחתי במושב העור הנוח של מטוס הקונקורד של חברת התעופה 'אייר פרנס'. על מחיצת תא הנוסעים כמה שורות לפני, התחלפו הספרות הזוהרות במד המהירות. כאשר המטוס היה במהירות של 1.5 מאך, כלומר מהירות הקול ועוד מחצית ממהירות זו, כוסית השמפניה שעל המגש הקטן שלפני לא נעה ממקומה.

הבטתי בה בדאגה מסוימת כאשר הספרות הזוהרות רצו כלפי מעלה. במהירות של 2 מאך, כלומר כפול ממהירות הקול, אפילו טיפה לא נשפכה מכוס הקריסטל. מבעד לחלונות הקטנים נראו השמים כהים. בגובה של כ-20 ק"מ מעל כדור הארץ זה צבעם.

בתוך המטוס הכל בהק. כלי האוכל מפורצלן אוסטרי, הסכו"ם מכסף האנגלי ועבודת יד וכוסות היין מקריסטל משובח. גם תכשיטי הנשים הוסיפו לבוהק בתא הנוסעים. הרבה סטייל היה בטיסה זו של הקונקורד כמו בטיסות האחרות של מטוס מיוחד במינו זה.

את הזיכרון של חווית הטיסה במטוס הנוסעים העל קולי הראשון בעולם אנצור מעתה ביתר הקפדה, שכן הקונקורד עומד לסיים בחודש אוקטובר את חייו. שתי חברות התעופה שהפעילו אותו החליטו להוציא אותו משימוש ובכך סיימו את עידן של טיסה מסחרית על קולית. בשלב זה לא נראה כי טיסות כאלה יוצעו לנוסעים ב-20 השנה הקרובות.

רשימת הישראלים שהיו בין הנוסעים הקבועים בטיסות הקונקורד מלונדון ופריז לניו יורק וחזרה היא אחד הסודות השמורים ביותר של חברות אלה. הישראלים דרשו כי העובדה שהם או מעסיקיהם משלמים כ-8,000 דולר לטיסה טרנס אטלנטית תישמר בסוד.