דיווח: לפחות 13 מפגינים עיראקים נהרגו מירי כוחות אמריקנים

"אל ג'זירה": חיילים אמריקנים ירו לעבר קבוצת מפגינים בעיירה מערבית לבגדד, הרגו 15 ופצעו 50. רויטרס: יש בין 13-17 הרוגים. קצין אמריקני: החיילים ירו בתגובה לירי שכוון לעברם. ארה"ב: בכיר עיראקי נוסף, שר הנפט לשעבר אמיר מוחמד ראשיד, הסגיר עצמו לידינו

רשת הטלוויזיה הקאטרית "אל ג'זירה" דיווחה הבוקר (יום ג') שכוחות אמריקנים ירו לעבר קהל אזרחים עיראקים בפלוג'ה, כ-50 ק"מ מערבית לבגדד. על פי הדיווח כתוצאה מהירי נהרגו 15 עיראקים ונפצעו כ-50. דווח כי הירי היה בתגובה ליידוי אבנים לעבר החיילים.

סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה מפי עדי ראייה שבמקום יש 13 הרוגים ולפי אדם אחר במקום, מספר ההרוגים עומד על 17. עוד דווח שהירי כוון לעבר קהל שהפגין נגד הנוכחות האמריקנית בבית הספר של העיירה, ושהמפגינים לא היו חמושים. כמאל שאקר מחמוד, איש דת סוני, סיפר לכתבת רויטרס: "זו היתה הפגנה שקטה והמפגינים לא נשאו נשק. הם באו לבית הספר כדי לבקש מהאמריקנים לצאת ממנו, כדי שניתן יהיה לחדש את הלימודים שם. הם ירו לעבר המפגינים רק משום שהפגינו. אנו רוצים שהאמריקנים יצאו מעיראק כולה אבל קודם כל שיצאו מאזורי מגורים".

קצין אמריקני בפיקוד המרכזי האמריקני בקאטר אמר שהירי היה בתגובה לירי שכוון לעבר החיילים מתוך הקהל, בעת ניסיון לפזר את ההפגנה. עוד אמר שהחיילים זיהו שעה נפגעים אולם לא פירט מהי חומרת הפגיעה והאם כוונתו להרוגים.

 

נעצר בכיר עיראקי נוסף

 

בתוך כך הודיעו היום גורמי צבא אמריקנים שלכדו בכיר עיראקי נוסף: אמיר מוחמד ראשיד אל-עוביידי, שר הנפט לשעבר של עיראק ויועצו של סדאם חוסיין. ראשיד הופיע כמספר 47 ברשימת 55 המבוקשים על ידי האמריקנים וצויין על הקלף שסימנו 6 תלתן. הגורמים האמריקנים צינו בהודעה שראשיד נכנע לידיהם אולם לא הוסיפו פרטים נוספים בקשר לנסיבות לכידתו.

ראשיד (65) היה בעבר הממונה על התעשיות הצבאיות של עיראק ונחשב למומחה בנושא מערכות שיגור טילים. הוא הבכיר ה-14 מתוך רשימת ה-55 שמצוי בידי האמריקנים. קדמו לו בכירים מוכרים כגון סגן ראש ממשלת עיראק, טארק עזיז וכן בכירים מוכרים פחות אך שנחשבו מבוקשים "כבדים" בעיני האמריקנים, כגון מספר 10 ברשימה, מוזהים סאאב חסן אל תכריתי, מפקד ההגנה האווירית של עיראק.

ראשיד הוא בעלה של מדענית הנשק הביולוגי ריהאב טהא, המכונה "ד"ר חיידק". טהא אינה מופיעה ברשימת המבוקשים אולם האמריקנים סבורים שיש בידיה מידע על נשק ביולוגי שפותח עבור משטרו של סדאם. בחודש שעבר אמר ראש צוות הפקחים של האו"ם, האנס בליקס, שלהערכתו ראשיד ואשתו הן דמויות מפתח בכל הנוגע לתוכניות פיתוח הנשק להשמדה המונית של סדאם. על פי דיווחים שונים נמלטה טהא לפני מספר שבועות לסוריה. לדברי האמריקנים אין להם מידע על מקום הימצאה.

 

תיגבור כוחות בבגדד

 

ארה"ב הורתה לתגבר את כוחותיה בבגדד ותשגר בשבוע עד עשרת הימים הבאים בין 3,000 ל-4,000 לוחמים ושוטרים צבאיים לבירה העיראקית. כוחות אלה יצטרפו לכ-12 אלף חיילים המוצבים כעת בעיר. ארה"ב מחזיקה בעיראק כולה כוחות בסדר גודל של כ-150 אלף חיילים.

"כוחות הקואליציה הם הסמכות היחידה בעיראק כעת ומטרתנו היא להבטיח ביטחון ויציבות לתושבים, כדי שאזרחי עיראק יוכלו לבחור לעצמם שלטון עצמי ולחזור לנהל את ענייניהם", אמר מייג'ור ג'נרל גלן וובסטר, קצין בפיקוד המרכזי בקאטר. הוא הדגיש שתיגבור הכוחות בגדד אינו בה בתגובה לאף אירוע מסויים.

בתוך כך דיווחו קצינים אמריקנים המוצבים במוסול שבצפון עיראק ששתי עמדות שלהם הותקפו אמש בירי. על פי הדיווח הם הגיבו בירי מקלעים ובירי ממסוקים שכתוצאה ממנו נהרגו לפחות שישה לוחמי מיליציות. אתמול גם הודיעו הכוחות האמריקנים שסמל אדוארד אנגיאנו, שהוגדר עד כה כנעדר, נהרג בקרבות. מותו מעלה את מניין ההרוגים בקרב הכוחות האמריקנים ל-133.