150 שנה של ירוק בעיניים

הסנטרל פארק נפתח רשמית ב- 1859, אבל השבוע החלו חגיגות ה- 150 שנה לקיומו. בסוף השבוע האחרון נחת סופית האביב בעיר וסנטרל פארק היה המקום לערוך בו את טקס חילופי העונות. אלפים מתושבי ניו יורק ותיירים בילו בו ברכיבה על אופניים, החלקה על רולרבליידס, ריצה, שוטטות או סתם רביצה בשמש החמה. זה היה המקום האידיאלי לפתוח בו את העונה

אלפי בני אדם הגיעו לסנטרל פארק בימים הראשונים לפתיחתו ב- 1859. הם הביטו כלא מאמינים במדשאות, במזרקות ובאגמים, שהחליפו את הביצות והעשביה שהיו שם קודם. חישוב פשוט אומר שהפארק הוא בן 144 שנה היום.

אז איך קרה שהוא חגג השבוע 150 שנה לקיומו?

אגודת השימור של סנטרל פארק, שמארגנת שלל אירועים במסגרת החגיגות ה- 150, סופרת את שנותיו של הפארק החל מ- 1853, אז התקבל החוק שאיפשר את הקמתו. נקודת הציון ההיסטורית הזאת חשובה עד כדי כך שלורה בוש, הגברת הראשונה של ארצות הברית, לקחה טיסה מוושינגטון כדי לעמוד לצד ראש העירייה, מייק בלומברג, בטקס שהכריז על פתיחת החגיגות.

בחודשים הבאים ייערכו בפארק שפע של אירועים לציון יום הולדתו. למשל, שחזור של קרב ממלחמת האזרחים, מירוץ אופניים, ריצה למרחק של ארבעה מייל, ריקודים לצלילי התזמורת של קאונט בייסי, מופע זיקוקים ופירוטכניקה בניצוח המומחה הסיני קאי גו קייאנג, ומצעד של כלבים.

במקביל יעלה מוזיאון המטרופוליטן תערוכה מיוחדת, שתציג את השלבים השונים בעיצוב ובבניית הפארק, המשתרע על שטח של 843 אקרים. התערוכה במוזיאון, שהוקם על שטח הפארק ב- 1870, תתמקד בתוכניות המקוריות של צמד האדריאלים פרדריק לאו אולמסטד וקלברט וו, והיא תעלה מהאוב כמה אטרקציות היסטוריות שנעלמו מאז, בהן קזינו הסנטרל פארק.

ב- 28 ביוני ישגר המוזיאון להיסטוריה של הטבע צוות מדענים לפארק למשך יום שלם, כדי שילמדו את האקולוגיה של המקום. בנוסף יהיו שפע של תוכניות מוזיקה, תיאטרון, קולנוע, אופרה ואירועים לילדים. בסוף יוני תתקיים בשטח הפארק ועידה בינלאומית תחת הכותרת: "Great cities, Great Parks" ("פארקים גדולים, ערים גדולות"). במת הקיץ הקבועה שתיפתח ב- 26 ביוני, תארח אמנים כמו אלוויס קוסטלו, הווייט סטרייפס, סוניק יות', אינדיגו גירלז ואיימי מאן.

הסנטרל פארק הוא פרויקט בהמשכים. האתר, שנראה במפות העירוניות כמו ערוגת ענק ירוקה, שימש מאז שנפתח כמקום מקלט מהעיר העסוקה. רכיבה על אופניים, ישיבה על ספסל עם ספר או גלידה, ומשחקים עם הילדים היו פעילויות פופולריות גם בשנות מלחמת האזרחים.

לא בטוח שפרדריק לאו אולמסטד וקלברט וו, האדריכלים של הפארק, יכלו לחזות את ההשפעה שתהיה לחזון שלהם על החיים העירוניים. הם ידעו, עם זאת, שהפארק יהיה מפלט מוערך לתושבי דאון טאון מנהטן, שכבר אז, כמו

שיודעים אלה שראו את הסרט "כנופיות ניו יורק", היה איזור המתפוצץ מאוכלוסין.

בשנות החמישים של המאה ה- 19 היתה מנהטן מפותחת רק עד רחוב 38. השטח שיהפוך לסנטרל פארק שכן באיזור ביצות מרוחק, שהפריד בין תושבי העיר הנבנית לבין האינדיאנים שהתגוררו באיזור שיהפוך מאוחר יותר להארלם. תושבי העיר המהוגנים נמנעו מלהגיע לאיזור הביצות והסלעים, שבו מצאו מחסה פושעים נמלטים ושיכורים. פה ושם, ניתן היה לראות בין הסלעים לעשביה הסבוכה חזירים ועזים, שהיו חיות משק של איכרים עניים שחיו בסמוך.

אין ספק שלוו ואולמסטד נדרש דמיון רומנטי מרחיק לכת בשביל לדמיין אגם סירות ומדשאות ירוקות במקום מרעה החזירים. אבל הם האמינו בכוחו של הטבע, אפילו אם הוא יציר האדם, בשביל להרחיב את הרוח האנושית. וגם אם גורדי השחקים ובנייני המגורים הענקיים שמקיפים את הפארק מכל צדדיו עדיין לא נבנו אז, הם השתלבו בזמנם באופן אידיאלי בחזון של צמד האדריכלים.

הקמת הסנטרל פארק התאפשרה כאמור, מכוחו של חוק שקיבלה האסיפה הלאומית של מדינת ניו יורק. החוק קבע כי בשום מצב בעתיד לא ישנה שטח הפארק את יעודו. האתרים המוכרים נבנו בהדרגה, במשך כמה עשרות שנים: האגם, הטירה שבמרכז הפארק, אגן המים הגדול, תעלת הארלם וגן החיות.

עם הזמן שינו הבניינים במקום את יעדם, אחרים נהרסו והוקמו מחדש. בית סירות ישן הפך לתחנת משטרה, מבנה אחר עבר לשכן את האגודה לשימור הפארק. המחלבה הישנה הפכה למרכז מבקרים.

הפארק משקף את ההיסטוריה של ניו יורק. בשנות השישים והשבעים, הוא סבל מהזנחה, ושימש בית חם לשיכורים ולמזריקי סמים. בשנות התשעים, הוא חידש את ימיו, ביצע קאמבק כמו העיר כולה תחת מנהיגותו של ג'וליאני. המדשאה

הגדולה בחלק המזרחי, סמוך למוזיאון המטרופוליטן, נחפרה ונשתלה מחדש.

מדרום לפארק, ברחוב 59, המתקרא בהתאם, סנטרל פארק סאות', חונות הכרכרות המציעות סיורים לתיירים. בצד המערבי (סנטרל פארק ווסט) נבנו במשך השנים מגדלי הדירות היוקרתיים ביותר בעיר, כולל הדקוטה. ברחוב 80 נמצא מוזיאון ההיסטוריה של הטבע. הצלע המזרחית (סנטרל פארק איסט) נקראת שדרת המוזיאונים: המטרופוליטן, הגוגנהיים, אוסף פריק, המוזיאון היהודי, מוזיאון העיר ניו יורק ואחרים נמצאים כאן.

 

ואלה האתרים המומלצים ביותר בשטח הפארק:

 

Bethesda Terrace, המזרקה והאגם הסמוך לה נמצאים ברחוב 72, בערך במחצית הפארק. המרפסת הענקית המשקיפה ממעל היא איזור פופולרי במיוחד בקרב זוגות מתחתנים. המזרקה, שהיא בעצם פסל יפהפה הנקרא "מלאך המים", נבנתה עוד ב- 1873. מאחורי המזרקה מחבר מעבר תת קרקעי לאיזור שיחי סבוך. המתחם כולו עבר שיפוץ מקיף בתחילת שנות השמונים ונפתח מחדש.

בצידו השני של האגם, ממול המזרקה, נמצא בית הסירות. באגם הנחמד שטים ברווזים, אותם ברווזים שהולדן קולפילד, גיבור "התפסן בשדה השיפון", תהה לאן הם הולכים בחורף, כשהאגם קופא. שיט בסירה הוא חוויה מומלצת.

Bridge Bow הוא הגשר המפורסם שמחבר בין המזרקה לאגם. הוא פופולרי במיוחד בסצינות של סרטי טלוויזיה וקולנוע.

The Pond הוא האגם הקטן שבפינה הדרום-מזרחית של הפארק, קרוב לרחוב 59 פינת השדרה החמישית. המקום מומלץ מאוד למי שאין לו זמן, אבל רוצה בכל זאת לקחת פסק זמן מהבלגן של השדרה, באמצע יום העבודה.

כמה דקות הליכה צפונה מהאגם, נמצאת זירת ההחלקה על הקרח- Wollman Rink. אולי כדאי לדחות את הביקור כאן לחורף הבא.

מעט צפונה משם נמצא ה- Dairy, בניין המחלבה הישנה, שכיום מארח את מרכז המבקרים. ה- Mall הוא שביל הליכה מומלץ המחבר בין ה- Dairy למזרקה. שדרת העצים כאן היא היפה ביותר בפארק כולו.

קרוב לפינה הדרום- מערבית (הכניסה מרחוב 64) נמצאת הקרוסולה הוויקטוריאנית הישנה, שפועלת ללא הפסקה מאז 1872. תוכלו לרכוב שם על כמה מהסוסים העתיקים ביותר בעולם.

מעברה השני של המדשאה Sheep Meadow נמצא המתחם המוכר בשם "שדות תותים", על שם להיטם הגדול של הביטלס, Srauberry Fields Forever. זהו איזור ההנצחה לג'ון לנון, שנרצח בפתח בניין הדקוטה, הנמצא מעבר לגדר, בפינת רחוב 72 וסנטרל פארק ווסט.

בית החיות של הסנטרל פארק, שהוא גן החיות הציבורי העתיק ביותר באמריקה, הוא נמצא בחלק הדרום-מזרחי (כניסה מרחוב 64). לאחרונה עבר הגן שיפוץ מקיף.

ברחוב 79, ממש במרכז הפארק, נמצאת טירת בלוודר שמשמשת היום כתחנה לחיזוי מזג האוויר. טירה היא המבנה הגבוה ביותר בפארק וביום בהיר נשקפים מהגג שלה פסל החירות ומפרץ ניו יורק. למרגלות התחנה נמצא איזור סבוך ומיוער הנקרא The Rambles, שהוא האיזור היחידי בפארק שבו אפשר ממש ללכת לאיבוד.

צפונה מהטירה שוכן תיאטרון הדלקורט (Theater Delacorte), שמארח מדי שנה בקיץ את פרויקט "שייקספיר בפארק". לא יפתיע לגלות שבצד המערבי של התיאטרון נמצא המשטח המכונה "גן שייקספיר".

במרכז הפארק וצפונה ממנו נמצא ה- Reservoir, אגן מים ענקי המוקף גדר. תיזהרו לא להיתקל באחד הרצים. למרגלותיו נמצאת המדשאה הגדולה (The Great Lawn) שעברה בשנים האחרונות פרויקט שיפוץ מקיף ומשמשת כמשטח השיזוף הטוב ביותר במנהטן. פירמידת הזכוכית של המטרופוליטן נמצאת כאן וגם האובליסק המצרי, שניתן לפארק במתנה.

ממש למעלה, בפינה הצפון-מזרחית, סמוך לרחוב 110, נמצא ה- Harlem Meer, אגם קטן שגם בו אפשר לשוט בסירות אגב צפייה בברווזים.

אם אתם יכולים להרשות לעצמכם, תזמינו מקום במסעדת Tavern on the Green(רחוב 68 פינת סנטרל פארק ווסט). האוכל אולי לא מה שהיה פעם, אבל היסטוריה, עושר ואווירה של יוקרה אלגנטית עדיין נמצאים שם בשפע.