משלוח מימן

חברת המשלוחים האמריקנית "UPS" תתחיל בקרוב ניסוי חדש - משלוחים ברכב מונע מימן, שלא מזהם את הסביבה. שליחות אקולוגית?

המודעות לזיהום האוויר בכלל, וכזה הנגרם על-ידי מנועי מכוניות בפרט, נמצאת בעלייה מתמדת. זה זמן רב הרי שלא מדובר רק בהתרעות מצד ארגוני איכות סביבה, אלא בהתגייסות רצינית של תעשיית הרכב לשיפור המצב. אגב, בעיקר מכיוון שדעת הקהל דורשת זאת, ומשפיעה בדרכה כמובן גם על קובעי המדיניות בעולם המערבי.

ניסויים שונים במנועים ודלקים אלטרנטיביים הם עניין שבשגרה בשנים האחרונות, ודיווחנו עליהם בעבר לא מעט. אלא שמרבית הניסויים נערכים בקנה-מידה קטן יחסית. לא כך הפעם. חברת המשלוחים "UPS" הכריזה לאחרונה על תחילת ניסוי רחב היקף וראשון מסוגו, במסגרתו תעשה שימוש בכלי רכב מונעים מימן בעבודתה השוטפת.

הניסוי האמור יתבצע בדטרויט, ארה"ב, תחת פיקוחה הצמוד של אוניברסיטת מישיגן. דוברת UPS, פאולה סמית' אמרה כי "הניסוי נערך כדי לגלות כיצד כלי רכב שכאלה מתפקדים בסביבת עבודה יום-יומית אינטנסיבית". "ובכל מקרה", כך הוסיפה, "הניסוי יתבצע מספר קטן של כלי רכב, לפחות בתחילת הדרך".

 

מרצדס

 

כלי הרכב שישתתפו בניסוי הם מתוצרת מרצדס, מדגם ה-A-קלאס F-Cell. לטענת החברה, פיתוח המנוע ושאר המרכיבים הנדרשים ארך עד כה כשמונה שנים. תחילת הניסוי נקבעה לנובמבר 2003, ומאותו רגע יעברו המכוניות המשתתפות בניסוי בדיקה מקיפה אחת לחצי שנה, כדי שניתן יהיה להעריך את עמידותם בתנאי עבודה קשים.

"ברגע שאתה מתחיל להשתמש בתא-דלק, יעילותו יורדת במהירות", סיפר ג'ייסון קית', פרופסור להנדסה כימית באוניברסיטת מישיגן לעיתון "Detroit Free-press". והוסיף, כי "בניסוי הזה אנו בעיקר מעוניינים לגלות כיצד ניתן לעכב ככל האפשר את אותה ירידה תלולה ביכולת המנוע".

 

ובנתיים, במדריד...

 

בתזמון לא ממש מפתיע, וכחלק ממדיניות של פיתוח טכנולוגיית תא-הדלק עליה היא שוקדת זה שנים מספר, הציגה מרצדס לאחרונה אוטובוס מונע מימן, ותרמה אותו לעיר מדריד שבספרד. לאוטובוס החדשני, העונה לשם "Citro", יכולת הסעת עד 70 נוסעים, במרכב שאורכו 12 מטרים. טווח הנסיעה עומד כרגע על 200 ק"מ בקירוב, אותם הוא יכול לגמוע במהירות מירבית של עד 80 קמ"ש.

אגב, ה"סיטרו" מחליף עם כניסתו לשירות פעיל דגם ניסוי קודם, שענה לשם NEBUS (או - New Electric Bus, ובעברית - אוטובוס חשמלי חדש). זה האחרון הוצג עוד ב-1997, וכעת כאמור מפנה מקום לצעירים ממנו.