פורטוגל - ישראל 1:2

לואיס פיגו וחבריו לנבחרת פורטוגל היו גדולים על הנבחרת הישראלית. שער של יוסי בניון, ארבע דקות לסיום, הביא הרבה כבוד לנבחרת, שיצאה עם הפסד מינימלי מול אחת הנבחרות הטובות באירופה כיום

למעלה מ-20 אלף צופים חזו הערב (רביעי) בעיר בראגה שבפורטוגל, בניצחונה של הנבחרת המקומית על הנבחרת הישראלית 1:2. המחצית הראשונה היתה שקולה והסתיימה ללא שערים וזאת בניגוד למחצית השניה שנשלטה על ידי נבחרת פורטוגל, על כוכביה הרבים ובראשם לואיס פיגו.

המשחק החל כששתי הנבחרות מגששות במרכז השדה, אך לאחר כ-15 דקות התפתח משחק מהיר של שתי הנבחרות עם יתרון קל לפורטוגלים. פיגו, רוי קוסטה וחבריהם עלו ביכולתם על הישראלים וסיכנו פעמיים את שערו של דוידוביץ' (קוסטה, 24 ו-פיגו, 39).

למרות זאת, ברוב המקרים, היתה זאת ההגנה הישראלית שהצליחה לבלום את ההתקפות המהירות של השחקנים הטכניים של פורטוגל. בקישור הישראלי הרשימו יוסי בניון ואייל ברקוביץ' ויזמו התקפות מתפרצות שסיכנו את השער הפורטוגלי.

ההזדמנות הטובה ביותר של ישראל באה בדקה ה-43. יוסי אבוקסיס הגביה כדור למזרחי שעמד על קו ה-16. מזרחי הוריד את הכדור ובעט כדור מסוכן שחלף סנטימטרים מהקורה הפורטוגלית. התוצאה בסוף המחצית הראשונה נשארה מאופסת.

היתרון האיכותי הברור של הפורטוגלים, שלא בא לידי ביטוי במחצית הראשונה, התפרץ כבר לאחר עלייתם של שחקני פורטוגל מחדר ההלבשה. בדקה ה-49 נכבש השער הראשון במשחק. פיגו השתלט על כדור ברחבת ה-16 של ישראל וכבש שער יתרון 0:1 לפורטוגל. טענותיהם של הישראלים, כאילו פיגו דחף שחקני הגנה ישראלים בדרך לכיבוש השער, נדחו על ידי השופט היווני.

השליטה הפורטוגלית במרכז השדה התחזקה לאחר השער וכך גם התנועה לעבר שערו של דוידוביץ', שהפכה לשער נוסף בדקה ה-61. החלו. הפורטוגלי, ג'ורג' קוסטה, ניצל עירבוביה בתוך ברחבה הישראלית כדי לבעוט מקרוב לתוך השער ולהגדיל את יתרון נבחרתו ל-0:2.

אבי נימני ויניב קטן שנכנסו למשחק במקום עידן טל ואלון מזרחי, ריעננו את החוד הישראלי שנחלש משמעותית במחצית השניה. נילסן נאלץ לבצע חילוף שלישי כפוי בדקה ה-77, לאחר שהשוער דוידוביץ' נפצע ושביט אלימלך נכנס בין הקורות. בדקה ה-80 ביצע נילסן חילוף רביעי, כשהכניס את ואליד באדיר במקומו של אייל ברקוביץ'.

בדקה ה-86 יוסי בניון נתן לנילסן סיבה טובה לחייך עם מבצע יפה שהסתיים בשער מצמק לישראל. בניון השתלט על הכדור 16 מטרים מהשער הפורטוגלי ובעט חזק ברגל שמאל, תוך כדי סיבוב, הישר לחיבורי הקורות. 1:2 לפורטוגל בסיום, תוצאה מכובדת לנבחרת הישראלית, שיצאה לפורטוגל ללא הרבה ציפיות מול אחת הנבחרות הטובות באירופה.