קווינסי לואיס: "מעולם לא הרגשתי מאוים בישראל"

הזר המאכזב של מכבי ת"א בעונה שעברה התראיין לעיתון מקומי בארה"ב ודיבר בפתיחות על ישראל: "האנשים מאוד חמים", על ההחלטה לעזוב את יוטה: "רציתי לשחק יותר" ועל התקופה במכבי: "למדתי לשחק גם בלי כדור"

אחרי עונה מאכזבת במכבי תל אביב, קווינסי לואיס שוב מנסה למצוא עצמו ב-NBA. לואיס שאמור היה להיות השחקן המוביל של מכבי בעונה החולפת, לא ענה על הציפיות הגבוהות ממנו ועתה הוא משחק בליגת הקיץ של אורלנדו ואף קלע אתמול 11 נקודות בנצחונה של מינסוטה על מילווקי. בין לבין, מצא הפורוורד האמריקני זמן לראיון, בו סיפר על החוויות בישראל והשאיפות לעתיד.

תחילה, נשאל לואיס כיצד הצליח לנטרל את החשש ממתקפה אפשרית של עיראק כנגד ישראל: "צריך לחשוב על כך ועל הביטחון האישי שלך", הוא אומר. "אבל בדרך כלל אני לא נותן לדברים להכתיב לי את החיים. המראות בטלוויזיה לא שינו את ההחלטה שלי. היתה לי הזדמנות לשחק ולקחתי אותה בעצמי".

ובכל זאת, המראיין דן בריירו לא מרפה ושואל את לואיס אם ההחלטה לשאת מסיכות גז לא שינתה את דעתו. "זה קצת ניער אותי", הוא משיב, "אבל אף פעם לא הרגשתי מאוים והקבוצה תמיד אמרה שאם אתה לא חש בנוח, אתה יכול לעזוב".

הפורוורד האמריקני שיתף את המראיין במחשבות של מכבי לשכן את הזרים באילת עד שתחלוף הסכנה מעיראק. "האפשרות הזו נלקחה בחשבון, אבל אחרי שהכוחות האמריקנים אחזו בחלק המערבי של המדינה, האיום על ישראל פחת באופן משמעותי".

עבור לואיס, ששיחק בעבר שלוש עונות ביוטה ג'אז, היתה החתימה במכבי גם הזדמנות טובה להתרשם ממקומות שונים בעולם. "אמרתי לחברים שבאו לבקר ולא היו מרוצים למשל מהאוכל, שיהיו פתוחים לדברים חדשים", הוא מספר. "זה לא דבר רע לראות ולהתרשם מחוויות חדשות".

בעקבות ההחלטה של ארה"ב לתקוף את עיראק, מספר לואיס על העוינות שחש כאמריקני באירופה לעומת האהדה בארץ. "העם בישראל הוא מאוד חם. במקומות אחרים (באירופה) אתה רואה שהאמריקנים לא כל כך אהודים על ידי מרבית האנשים. ישנם כאלה שרואים אותנו כבריונים, ואנחנו אכן מתנהגים כך במקרים מסוימים. אבל הם אוהבים את הבריון רק כשהוא עוזר להם".

אחרי סקירה פוליטית ותרבותית מעניינת, מתפנה לואיס לדבר גם על כדורסל. "בשלוש שנים האחרונות (בעת ששיחק ביוטה) לא היתה לי באמת הזדמנות לשחק. אני חושב שהניסיון שלי ביוטה עזר לי יותר כאדם מאשר כשחקן. הייתי צריך להתחזק מבחינה מנטלית ואכן למדתי הרבה דברים במשך הזמן. יש לך אפשרות לשבת ולבכות או לחזור ולעבוד קשה ולהילחם. בשנים שלי ביוטה, למדתי שאם אתה רוצה להיות מקצוען אמיתי, אסור לך לעשות ויתורים".

על העונה מחוץ לארה"ב, אומר לואיס: "אני חושב שבאירופה למדתי לשחק טוב יותר ללא הכדור. ב-NBA תמיד רציתי לחפש את הזריקה הטובה. לאחר מכן חשבתי כל הזמן על זה שצריך להיות במקום ובזמן הנכון וכן על הכסף".

לסיום, מספר לואיס כי הוא מעוניין לחזור ל-NBA, אבל לא בכל מחיר: "אעשה מה שטוב עבורי, בין אם אבחר ללכת לאירופה או לחזור לישראל. אני עדיין נלהב לשחק כדורסל, לא איבדתי את התשוקה לכך".