חטיפי מדע: נלחמים בצלילים המזוייפים

גלי מוח יסייעו למוזיקאים לזייף פחות, אומדנים חדשים על מספר הכוכבים ביקום, האורקל מדלפי ויומולדת 25 לתינוקת המבחנה הראשונה בעולם. מדור חדש ב-ynet: חטיפי מדע - סקירה שבועית על חידושי המדע וקצת יותר

חוקרים מצאו שימוש חדש ומעניין לקריאת גלי המוח - שיפור כושר הנגינה של מוזיקאים.

עפ"י כתבה של ה-BBC, השימוש בביו-פידבק מאפשר למוזיקאים להשתפר בצורה משמעותית. ביו-פידבק היא שיטה שבה נתון ביולוגי מסויים (במקרה זה, גלי המוח של המוזיקאים הזייפנים) נקרא ע"י מכשור כלשהו (במקרה הזה האלקטרודות) ומוצג לאדם כך שיוכל לראות את השינוי שחל באותם הפרמטרים הנמדדים.

במקרים רבים אף מתרגמים זאת למעין משחק מחשב, והאדם בנמצא בטיפול ביו-פידבק יתוגמל בהתאם להצלחתו להגיע לתיפקוד הרצוי. לדוגמא - הצלחת להגיע למצב רגיעה? קבל עוד 10 נקודות. במקרה הזה, "ניקוי ראש" ומה שמגדירים ב-BBC כ"השגת גלי מוח יצירתיים", עושה פלאים לתפקודם של המוזיקאים - ומסייע להם להגיע לתוצאות טובות בהרבה.

ונעבור למיסטיקה

מקדש אפולו, בו שכן האורקל, הוא אחד המבנים המפורסמים ביותר מהתקופה היוונית. במשך שנים נהרו אליו אנשים רבים, כדי לבקש עצה מהאורקל, שעל-פי האמונות ידע לנבא את העתיד. בכתבה מה-Scientific American, פורס בפנינו הכותב עדויות מהעבר ועד ימינו, על כך שלמעשה אותן נערות ששימשו לחיזוי העתיד היו במצב של שיכרון - שנבע מגז האתילן בעל הריח המתקתק, שנפלט ממעבה האדמה דרך שברים גיאולוגיים המצטלבים בדיוק מתחת לחדר בו בוצעו הנבואות.

כמה כוכבים אמרתם שיש?

למספרם של הכוכבים כבר היתה התייחסות בתקופות קדומות (ואפילו בתנ"ך), והשמים זרועי הכוכבים נחשבו תמיד כבעלי כוח מיסטי גדול. מחקר חדש, שנעשה ברמת דיוק הגבוהה ממה שידענו עד כה, מעריך מחדש את מספרם של הכוכבים הנמצאים בטווח הטלסקופים כיום. המספר אליו הגיעו החוקרים: כ-70 סקסטיליון ( 70,000,000,000,000,000,000,000 ). לתוצאה הזו הגיעו תוך מדידת עוצמות אור של גלקסיות רחוקות. אגב, מספר זה הוא פי 10 ממספר גרגירי החול שעל פי ההערכות קיימים בחופי ובמדבריות כדור-הארץ.

ועוד בנוגע לחלל: עדות חדשה לאנרגיה אפלה התגלתה השבוע. האנרגיה, שכביכול גורמת לחומרים להתרחק אחד מהשני, למרות כח המשיכה, מופיעה כבר בניתוח של נתונים מהמפץ הגדול. כבר באותו הזמן, מתברר, ניתן היה לראות את השפעתה על גרמי השמיים, החלקיקים והחומר.

אך האם המסקנות שלנו אינן מוטות לטובת הידע שלנו על כח המשיכה?

אסטרופיזיקאי אמריקני מצוטט בכתבה של ABC כאומר שאולי מה שצריך לתקן, הוא בכלל משוואות כח המשיכה של ניוטון. שינויים מזעריים בתורתו של ניוטון יכולים למעשה להיות אחראיים לתופעה אחרת שאינה מובנת דייה: החומר האפל.

החומר האפל מרכיב, עפ"י התיאוריות הנוכחיות, כ-80% מהחומר ביקום. הסיבה שהוא נקרא חומר אפל, הוא משום שאין ביכולתנו לראות או לקלוט את נוכחותו בשום דרך. אך האם בכלל יש צורך בחומר אפל כדי להסביר את התופעות בהם אנו צופים? לא עפ"י ד"ר ג'רי סלווד. לדבריו, כל מה שצריך לעשות זה פשוט לשנות קצת את הקיבעון הפיזיקלי בו המדענים לוקים.

בכוח המחשבה

מכשירים המונעים בכח המחשבה אינם עוד בגדר חלום. כיסא גלגלים ממונע חדשני יאפשר לנכים, אשר אינם יכולים לשלוט בצורה טובה בכיסא הגלגלים בדרכים אחרות, להתנייד על-ידי חשיבה. בניגוד למיכשור המנוסה כיום במחקרים רבים, אין צורך בהשתלה של חיישנים בגולגולת וחיבור ישיר למוח. האלקטרודות הממוקמות מחוץ לראש קולטות את הגלים הנוצרים במוח, ומחשב מעבד אותם ונותן הוראות למנועים, כדי להניע את הכיסא קדימה או לצדדים.

יומולדת 25 לתינוקת המבחנה הראשונה

בשבוע האחרון חגגה לואיז בראון, "תינוקת המבחנה" הראשונה, את יום הולדתה ה-25. הפריית מבחנה, בה החיבור בין הזרע לביצית מבוצע מחוץ לגוף, מאפשרת לנשים רבות להרות, למרות בעיות פוריות של בני הזוג.

בעוד שהשיטה נשמעת לנו היום כדבר שבשגרה, בדומה לדיון המוסרי-ערכי שנערך היום בכל הנוגע לשיבוט בעלי-חיים והנדסה גנטית, גם בתקופה שקדמה ללידתה של בראון, דנו חוקרים, אנשי מדע, רפואה ודת ארוכות בנושא הזכות של בני-האדם להתערב ב"יצירה האנושית". לפני הלידה, היה חשש כבד שהתינוקת תיוולד עם מומים - חלק אפילו טענו שהיא עלולה להיות מפלצת. בסופו של ההריון המותח, התינוקת נולדה שלמה בריאה, ופתחה את הדלת ללידתם של מיליוני "ילדי מבחנה", שנולדו בזכות הטכנולוגיה של הפריה חוץ-גופית. עוד על כך, ועל ההשלכות על המחקר כיום, בכתבה של ה-washington post (דורש רישום לאתר).

שיטה חדשה לפתרון בעיות הפוריות

ואם חשבתם שהפריות מבחנה זה מספיק, טעיתם. באותה הזדמנות בה חוגגים את יום-ההולדת, חלוצי המחקר של הפריות המבחנה כבר מדברים על הצעד הבא, ואולי האחרון: שימוש בתאי גזע במקום תאי מין. בצורה זו מקווים שאפשר יהיה לפתור את בעית הפוריות אחת ולתמיד.

יש לכם חטיף מדע בשבילנו? נתקלתם בכתבה מעניינת, ובא לכם לספר? שילחו לנו את הקישורים לכתובת tal-e@y-i.co.il, ונשמח לפרסם.